中国在过去的两年内突飞猛进,建立高效率、低污染燃煤发电厂的技术已处于世界领先水平。
　　当美国还在争论到底要不要建立更具效率的热蒸汽燃煤发电厂时,中国已经在一个月内建立了这样的工厂。
　　新一代低污染发电厂(在燃煤之前先将其转变成煤气)的建设在美国已经失速了。能源部长Steven Chu在周四时说奥巴马政府可能打算建立该类型的发电厂,而与此同时,中国已经核准了仪器购买,不久后将在天津建立一家。
　　


　　旧金山一家协助财政项目限制气候变暖的组织(ClimateWorks)的总裁Hal Harvey说,“他们的步伐是燃煤历史上最快的,也是最认真的”。
　　西方国家仍旧依赖着数十年前建立的燃煤发电厂,技术落后,能效低,耗煤量大,二氧化碳排放量也很高。中国已经开始要求电力公司淘汰旧的、污染严重的动力装置。
　　中国华能集团公司(中国最大的国有电力公司,即将新建的天津电力厂的最大合伙人)总经理曹培玺说,他们将致力于建立新型发电厂,尽管耗资多。
　　“我们不能只单纯地看到当前的财政利益,”他说,“要有发展的眼光”。
　　有了高效的设备,在产生相同电量的情况下,发电厂会消耗更少的煤,排放更少的二氧化碳。专家称,目前,中国最低效率的发电厂只能将煤炭中27%-36%的能量转化成电。而最有效率的发电设备可以将能效提高至44%。这意味着,与使用最低能效的设备相比,中国可以减少至少1/3的温室气体排放量。
　　在美国,最有效的发电厂能效约为40%,因为他们不采用中国所使用的最高蒸汽温度技术。美国的平均能效水平仍高于中国。但是,应用了世界上最先进的设计之后,中国正迅速缩小与美国的差距。
　　4月20日,国际能源机构在一份报告中表示,在依赖了旧技术那么久之后,“中国已经成为先进燃煤技术和高层次气体排放控制设备的主要需求市场”。
　　中国的努力已经影响到气候模型。去年11月,国际能源机构的年度报告降低了预期的中国温室气体排放量(从3.2%降低到3%)。“这确实改变了基线,(技术提升)已经被考虑到了”,能源机构中中国方面的专家 Jonathan Sinton说。
　　目前最大的问题是中国能走多远。特别是,中国什么时候能发展到将排放的气体捕捉起来存到地下或者海底?
　　这项技术在理论上可以使得发电厂与气候变暖无关。很多国家想要发展这样的工厂,但举步维艰。能源部长Chu保证美国将尽快研发这项技术。
　　中国刚在北京附近建立了实验装置,将电力厂排放的二氧化碳用于提供饮料内的碳酸。同时政府列举了一些可能捕捉和储存二氧化碳的例子。
　　中国一直在努力降低温室气体排放量。在过去的四年里,总的风能发电能力已经是以往的双倍。而且,作为本年度世界上最大的风能装置需求国,中国正在赶超美国。中国也建立了大量的核电厂(多于世界其他地方核电厂的总和)。核电厂在建成之后并不排放二氧化碳。
　　采用“超临界”技术(利用热蒸汽获取最高的能效),在同时期建立很多一样的发电厂,中国已经在规模效益中降低了很多费用。目前,与在美国建立一家低能效的燃煤发电厂相比,在中国建立一家超临界发电厂的费用要低三分之一。■