帝后们的京西水上行不是到了紫竹院就马上换船当日就进西郊行宫的，他们要在紫竹院驻跸，尤其是乾隆和乾隆以后的帝后们。乾隆皇帝按江南风貌打造了紫竹院水域。此处是苏州街的南口，这条街推断应是水街，江南水街的移植品，万泉河从街中穿过。我在这一带住的时候，河为土岸，岸树是杨柳，岸畔上的老式四合院房屋明显区别于当代的都市建筑，让这片水域足具郊野的诗情画意。乾隆皇帝在苏州街南口建了一座苏式酒楼，取名杏花村，对面东西河口之间的大片河滩按照苏州城葑门外朝天桥港汊芦苇深处的江南水乡景观仿造，在河滩南岸叠置假山，遍种芦苇，取名芦花渡，又称苏州芦花荡，原山坡上的庙宇改名紫竹禅院，并建了行宫。紫竹院名称由此而来。紫竹禅院和皇帝行宫近百年间一直是遗址。层层高阶，高阶上的长长基台，基台西侧的依墙古树和古树北的封闭院落诱人猜想。现今，禅院和行宫都已复建对外开放，行宫中的两株古银杏树都是死而复生体，主干粗硕干枯，周侧再生的多株碗口粗的银杏生机盎然，绿荫匝地。不，它们全不是再生体，略一看便知是老树主干旁硕根上的新芽长成的，老树生命力的顽强让人钦敬，雌雄两树均是如此，又让人纳罕称奇。这对“夫妻”真是荣辱与共啊！
　　夏季里，复建的行宫和禅院内最耐看的是黄色的金针花和满结了果、果正在变红的西府海棠。
　　紫竹院越变越让人心仪神往了。它是城市中的森林，树高林密，郁郁葱葱，密林中三泓碧池秀水，一池满植莲荷，万点红黄粉白，间辟水路，船夫摇橹载游客赏玩；一池湖中荡着各类游艇，手划的，脚踏的，机动的，船形也丰富，是家人带着孩子，或情侣们最爱去的地方。从东门入园，且走不到湖边，深厚的密林，密林中的幽径、草坪和园林工人精心栽种的鲜花牵动着脚步，牵动着情思，总想在这里多呆一会儿，呼吸呼吸富氧的清新空气，多享受享受绿林与芬芳花卉的恩泽，且掩盖一时不知如何择路近湖的尴尬。倘若一下子就走到了北边，就会看到长河，那并不是条多么宽阔的河，却是分外秀美的河，河边的古柳粗怪得让人震惊，两人展双臂合围未必抱得过来。一座现代的城市园林，当然不会有这样厚载岁月之轮的老树。乾隆云：“柳荫深处是蓬莱。”古人喜柳，江南人喜柳，乾隆帝喜柳，仿造的北京江南水乡地自少不了柳。垂柳依依，花团锦簇，把长河和长河两岸装点得璀璨多彩。隔不会儿就能看到从动物园码头驶来的客船。居然见有老外放舟，那是可同时乘两三人的充气筏，手忙脚乱地下水，手忙脚乱地划浆，充气筏不听招呼地在长河中打转儿，看客们直为其捏一把汗。
　　他们才不管，快乐就好。
　　万寿寺
　　万寿寺曾在1984开辟成为北京艺术博物馆，现在陈设的展览有万寿寺历史沿革展、明清工艺品展、绘画艺术展，展品中多名人传世之作。在对名寺的游览中，不仅欣赏到寺庙园林建筑艺术的精华，也在中国传统艺术的徜徉中获益良多。
　　旅游团队多在万寿寺码头上开往颐和园的客船。岸上有方便停放旅游车的停车场，团队游客也是在游罢万寿寺之后踏上体验慈禧长河水上奔夏宫的水上之路。不过，船上的导游爱讲的不是慈禧的故事，他们爱讲乾隆，哪怕只是传说。此后的长河水上之路再无码头，上了船就一气走到底喽！