东汉陈寔（shí），字仲弓，颍川许人（今河南省许昌市），出身寒微，有志好学，后为吏，曾任太丘长，故称“太丘”，以清高有德行闻名于世。
　　陈寔待人以德，更为难得的是，对于所谓的“坏人”（包括窃贼），他也能待之以德。
　　一次，一个小偷到陈寔家行窃，躲在房梁上准备等陈寔睡觉以后偷东西。陈寔觉察到后没有声张，而是把子孙们召集起来，很严肃地教诲说，记住啊，做坏事的人未必本性是坏的，比如“梁上君子”就是这样。成语“梁上君子”始于此。小偷一听，吓得赶快从屋梁上爬下来，主动承认了错误，这是“德化”起了作用。陈寔不但没有责骂小偷，还送他两匹绢以纾困，促其重新做人。
　　在陈寔看来，人性本善，谁都没有天生的犯罪基因，谁都不想做个罪人。之所以犯罪，是各种消极的环境因素共同作用的结果。就“梁上君子”而言，是“饥寒起盗心”，饿得不行才铤而走险的。但饥饿不是全部原因，绝大多数饿肚子的人并没有去当贼，教化不够，法盲，是更重要原因。有的犯罪是因财，有的因色，有的因仇，有的是因人生不如意而报复社会……改善生存环境，加强品德修养，普及法律知识，可有效预防和减少犯罪。陈寔现场对家人和小偷进行了一次生动的品德和法制教育，还对小偷实施了贫困救助。用现在的话说是人性化处理。1800多年来，人们一直在称赞陈寔“德化”小偷这件事。毛泽东也肯定了他，读《陈寔传》曾做批注：“要像陈寔教育小偷那样，（坏）人在一定条件下是可以改造（好）的”，还把《陈寔传》推荐给刘少奇、周恩来、陈毅等许多同志阅读。
　　陈寔为官以德，还能以德报怨。史料记载，陈寔所在地发生了凶杀案，一杨姓官吏仅凭怀疑就逮捕了陈寔，对他严刑拷打，终因查无实据才释放了他。这个姓杨的，于陈寔而言不仅是“坏人”，更是仇人。后来，陈寔升职任颍川郡督邮，非但没有打击报复他，反倒在暗中为他说好话，建议县令“礼召杨吏”。
　　桓帝永兴元年（公元153年），陈寔出任太丘长。因为政通人和，百姓安居乐业，引得邻县人户纷纷来归。他不仅不以这个“政绩”为荣，反倒十分诚恳地劝导他们不要背井离乡，后来都高高兴兴地返回了原籍，维护了邻县的社会稳定。
　　有下属担心上访告状者于维稳不利，建议陈寔予以禁止。陈寔说，他们无非是想讨个公道，如果禁止了，有理到哪里去申诉呢？他拒绝下禁止令，不做阻塞言路的事情，上访告状的反而大大减少。
　　陈寔的上司违法加重人民赋税，他一再抗争无果，愤然“解印绶”而去，宁可不干了也不同流合污，他以这种另类的方式，维护了官德的尊严。
　　陈寔一生没有惊天伟业，可他去世后“海内赴者三万余人”，历来不乏赞其“德高”之声。蔡邕为其书碑，赞其“善诱善导，仁而爱人”。范晔为其立传，褒为“文范”。明朝人车明理之《咏陈太丘祠诗》，称其“道高世上功名薄，德化梁间盗窃降”。陈寔之德是中国传统道德中一颗耀眼的宝石。
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