津门卞僧慧是陈寅恪先生上世纪三十年代在清华大学历史系任教时的学生。如果我们把陈寅恪在清华国学研究院任教时的学生作为第一代陈门弟子的话,那么卞僧慧当属第二代弟子。一九八一年,陈寅恪的第一代弟子蒋天枢(字秉南)撰写的《陈寅恪先生编年事辑》出版。卞僧慧致函蒋天枢,提供关于陈寅恪生平的新材料。两人因此订交,相知相得。后来蒋天枢将《事辑》的修订事宜托付给卞僧慧。卞复得清华国学研究院学生戴家祥、清华大学历史系学生王作求相助,孜孜、经之营之二十多年,纂成《陈寅恪先生年谱长编》(以下简称《陈谱》)。这项研究成果凝聚了陈门两代弟子的志愿、努力。卞僧老以九十九岁高龄,终于成就藏山事业,上无愧于师门,下践诺于学长。
　　
　　 一
　　
　　陈寅恪的治学范围,素有“不中不西”“不古不今”之说。“不中不西”系指西域史地之学,所谓“塞外之史,殊族之文”。后来他缩小范围,把目光投向魏晋南北朝史和隋唐史,即“不古不今”。这是陈寅恪学术研究的第一次转向。晚年因目盲脚膑,更缩小到清初文学,“捐弃故技,用新方法、新材料,为一游戏试验(明清诗词及方志笔记等)”。这是他学术研究的第二次转向。老子《道德经》有“为学日益,为道日损”之说,《陈谱》著者借用这个命题概念的字面意义,调换字词次序为“为学日损,为道日益”,作为《陈谱》的主线,以概括谱主中年以后学术演变递嬗的轨迹。这是著者在长期分析、归纳材料的基础上形成的中心论点,曾在给笔者的信中,阐发此义:陈寅恪先生年谱,主要观点已渐形成,即“为学日损,为道日益”