奥德修斯（罗马名：尤利西斯）是特洛伊战争的英雄，他用“木马计”帮助希腊人赢得最后的胜利。但是古希腊人似乎从不希望他们的英雄在胜利后轻松谢幕，他们崇拜英雄，是因为英雄有挑战命运的勇气与智慧。特洛伊战争成就了奥德修斯的功业，但这并不是结局，他的归家旅途更是一波三折，险象环生。
　　奥德修斯是伊塔卡岛的国王，战争结束后，他和同伴们踏上了返乡之路。但是，他们为了寻找补给误入了独眼巨人波吕斐摩斯的山洞，山洞里藏着美味的奶酪和肥硕的羔羊。英雄们正要带走这些东西时，波吕斐摩斯赶着羊群回来了。愤怒的波吕斐摩斯搬来巨石堵在洞口，并吞食了奥德修斯的几个同伴。奥德修斯决定智取巨人，他用烈酒讨好波吕斐摩斯。酒足饭饱后，巨人问奥德修斯叫什么名字。“我叫‘没有人’。”奥德修斯回答道，“我的父母和朋友都叫我‘没有人’。”波吕斐摩斯回应：“嗯，‘没有人’，作为回报，我将最后吃掉你。”说完，波吕斐摩斯呼呼睡去，奥德修斯和同伴们用树枝刺瞎了他的独眼。波吕斐摩斯痛苦地呼叫同伴们，其他巨人闻声赶来，但是波吕斐摩斯却反复喊：“‘没有人’伤害了我！”巨人们误认为这是波吕斐摩斯的恶作剧，纷纷离开山洞。第二天，奥德修斯和同伴们躲在羊肚子下面，趁巨人放羊的时候逃跑了。
　　波吕斐摩斯是海神波塞冬的儿子，相貌丑陋且生性残忍。19世纪法国画家雷东的《独眼巨人》取自传统神话题材：波吕斐摩斯爱慕海洋仙女伽拉忒亚，却得不到仙女的爱，当他看到伽拉忒亚与情人约会时，投掷出巨石砸死了仙女的情人。雷东的画并没有直接讲述故事，他只是描绘了波吕斐摩斯从山峦中探出头，偷窥躺在山花丛中的仙女的情景。波吕斐摩斯的头上有一只硕大的圆眼睛，表情甚至有些“呆萌”，他歪着脑袋注视着仙女，像个长不大的孩子。波吕斐摩斯爱恋仙女，却又被仙女拒绝，巨人孤独又压抑。