西方特殊教育的发展经历了由隔离特殊教育走向融合教育的发展过程。融合教育提倡所有儿童都有权在普通教室内接收高质量的、适合他们自己特点的、平等的教育。"特殊教育需要协调员"(Special Educational-Needs Co-ordinators,SENCOs)在英国融合教育的实施中起着重要作用。1994年以来,在英国制定的相关政策中,SENCOs的职责范围不断扩展,并被赋予更多领导者和管理者的角色。然而,由于受到角色多样性、缺乏足够时间、缺少资格限定与培训、缺乏适当的地位与权力这些因素影响,政策赋予SENCOs的角色在实践中无法实现。2006年以后,英国政府通过立法等方式,从法律身份、资格限定、职业培训和职责范围方面对SENCOs角色进行重新定位。英国的SENCOs角色改造能否取得成功,还需时间检验。