大寒在农历十二月，又叫腊月、丑月。“子丑寅卯”十二地支，每个对应一个月，“子鼠丑牛”，每个地支又对应一个生肖动物。于是人们把大寒的形象，想象成一头牛。《礼记》有“出土牛、送寒气”一说，随着人们对迎春的渴望，这个时间也往后推迟了。张岱在《夜航船》中说：“今于立春日前迎春，设太岁土牛像，以送寒气”。送走了土牛，就立春了。所以时光荏苒，这是一年的最后一个节气，过了大寒，又是一个新的循环。四时转运，就是这般首尾相接，无穷无尽。
　　我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。大寒是我国部分地区一年中最冷时期之一，特点是降水稀少、气候比较干燥，常有寒潮、大风天气，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。但在一些南部地区，又有“小寒胜大寒”的说法。因此，古有 “大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”之说。这是智慧的古人在生活中的总结，也说明了人们对身体调养的重视。
　　防寒保暖补肾气
　　大寒过后，强调温补肾阳，所以要防寒保暖补肾气。中医认为“肾”为“命门”，过去多认为肾虚出现在中年以后，但随着生活节奏的改变，很多年轻人也已经进入到肾虚的队伍里，如脑力方面有可能出现的记忆力下降、记忆力减退、注意力不集中，精力不足，工作效率降低。情志方面表现为情绪不佳、情绪常难以自控，头晕，易怒，烦躁，焦虑，抑郁等。
　　意志方面表现为，缺乏自信、信心不足，工作没热情，生活没激情，没有目标和方向。还有就是在生育能力方面，有些男性会出现一些阳痿等表现。女性则会出现卵巢早衰、闭经、月经不调、性欲减退、不孕等。
　　在泌尿系统方面多表现为尿频，尿等待，小便清长等症状。严重的就是早衰，健忘失眠，食欲不振，骨骼与关节疼痛，腰膝酸软，不耐疲劳，乏力，视力减退，听力衰减。脱发、白发、头发脱落或须发早白，牙齿松动易落等。但是是否一定是属于肾虚的体质特点，还是应该在中医专家的体质诊断后才能进补服药。
　　肾虚，与肺、脾、心的虚损也有关。气血阴阳的虚损随病人体质和疾病性质，有偏于气虚或偏于阳虚或偏于血虚或偏于阴虚，还有气阳两虚、气阴两虚、气血两虚和阴阳两虚等的不同，且即使真的符合肾虚症状，也要区分使用补肾药，中医强调辨证施治，补益因人而异，即肾阴虚应该补阴，如果采用温阳药，就更伤阴，出现阴虚火旺，症状表现如烦躁、口干、失眠。肾阳虚的，更伤阳气，出现胃寒、肢冷、胃脘不适，大便溏稀。
　　饮食进补巧应对
　　大寒的饮食应遵守保阴潜阳的饮食原则。饮食宜减咸增苦以养心气，使肾气坚固，切忌黏硬、生冷食物，宜热食，防止损害脾胃阳气，但燥热之物不可过食，食物的味道可适当浓一些，要有一定量的脂类，保持一定的热量。此外，还应多食用黄绿色蔬菜，如胡萝卜、油菜、菠菜等。另外饮食上要注意避免饥饱失调，可以多吃具有健脾消滞功效的食物，如淮山药、山楂、柚子等，也可多喝如小米粥、健脾祛湿粥等进行调理。
　　大寒时节是冬令进补的又一好时机，重点应放在固护脾肾、调养肝血上，进补的方法有二：一是食补，二是药补。“药补不如食补”，应以食补为主。偏于阳虚的人食补以温热食物为宜，如羊肉、鸡肉等；偏于阴虚者以滋阴食物为宜，如鸭肉、鹅肉、鳖、龟、木耳等。药补要结合自己的体质和病状选择服用，如体质虚弱、气虚之人可服人参汤；阴虚者可服六味地黄丸等。能饮酒的人也可以结合药酒进补，常见的有十全大补酒、枸杞酒、虫草补酒等。
　　多晒太阳多按摩
　　大寒过后，建议多晒一晒太阳，以利于阳气的生长。同时推荐几个方便的按摩妙招。
　　●按摩肾俞
　　位置：挺胸，吸气，在侧胸部我们可以摸到我们的肋骨下缘。沿着肋骨边缘水平向后面摸去，当我们摸到后腰部的肌肉的时候，这就是肾俞的部位。由于我们按摩的时候按摩的不只是一个点，所以可以不必强调肾俞这个穴位的准确的点，而只需要找到这个大概区域就行了。
　　功效：按摩时，我们要先将手心搓热，然后放到肾俞穴，边擦动边按摩。因为摩擦生热，热量就会传到肾，肾气得到温煦，就会生长、生发。你会感觉到有一股暖流，由内而外地流向全身，让全身都感觉暖洋洋的。而此处痉挛的肌肉也会变得温而软，疼痛则随之而解。坚持每天按摩3～5次，每次15分钟左右。
　　●按压关元
　　位置：找到位于肚脐中央向下一掌处，腹部正中线上，就是关元的位置。
　　功效：关元这个部位靠近肾脏，元气由元精炼化而成，而人的先天元气又藏于肾，关系到人体元气的盛衰。将掌根置于关元穴，先轻轻向下用力按，然后再缓慢揉动，使力量徐徐向内渗透，时间越长越好，动作越缓越佳，直到穴区发热并渗透至穴下腹内，可以补充身体内的元气。每天如此按摩3次，每次20分钟左右。
　　●按压涌泉
　　位置：涌泉在足心凹陷处，卷足心时，足底会出现一个明显的人字形沟，涌泉就在人字沟的顶点。
　　功效：涌泉被称为“接地气”的枢纽，按揉可以调节气血睡眠，刺激涌泉穴，有益于补肾壮阳、强筋壮骨。肾中的阳气是一身阳气的根本，而涌泉穴又是肾气的源头，那么我们就可以通过摩擦涌泉温补肾阳，使阳气得到补助，四肢末端也就能够得到阳气的温煦，就会温暖起来。左手握左脚，将右手手心对准左脚脚心，进行快速的摩擦，使手脚心产生温热的感觉，这么持续摩擦5～6分钟，然后交换摩擦另一只脚。每天早晚搓揉100下，接着搓揉各脚趾100余下。
　　起居有常精神铄
　　中医指出，“起居有常，养其神也，不妄劳作，养其精也”。大寒养生若能合理安排起居作息，就能保养神气，劳逸适度可养其肾精。尽量做到“行不疾步、耳不极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。冬至前后睡好“子午觉”在养生学中具有重要地位，除了保证夜间睡眠，午饭后可适当打个盹，但要避免睡着时着凉。其次，要注意防风防寒。