普洱茶根据是否有渥堆发酵，分为生茶（生普）和熟茶（熟普）两种。生茶和熟茶所含的营养价值不同，适合的人群也不同。
　　普洱生茶 刺激性强
　　所谓普洱生茶，是指茶叶采摘之后未经过人工渥堆发酵，以自然的方式存放，晒青毛茶之后再把茶叶压制成饼、砖等形状，又或者有些茶农还以散装的形式储存。
　　由于普洱生茶未经过发酵，所含的茶多酚和咖啡碱等元素丰富，茶味浓厚，浓度较高，尤其是新制的普洱生茶，刺激性较强。喜欢普洱生茶的茶友常把新制出来的普洱生茶进行存放，让茶叶中的茶多酚和咖啡碱等进一步转化，存放时间越久，口感越好，茶香的韵味更绵长。不少普洱茶的爱好者追求老生普（通常指存放了10年以上的普洱生茶），正是为了寻求老生普如同葡萄酒般红润透亮的茶汤，以及气味浓重的口感。
　　笔者在一家茶庄里看到三款不同年份的普洱生茶，一款是去年生产出来的普洱生茶，这在普洱中尚属新茶，条索的颜色是乌绿中带白：一款普洱生茶存放了6年，条索的颜色明显泛红；而另一款存放了15年的生普，条索是红棕色的，几乎和普洱熟茶的条索颜色一样。茶庄老板告诉笔者，由于存放的时间较久，普洱生茶在这过程中进行了慢发酵，因此条索的颜色有明显改变。但无论存放了多久的普洱生茶，它所含的茶多酚、维生素等都比普洱熟茶要丰富，茶味浓酽，刺激性强，因而普洱生茶有清理肠道、降脂降压、提神的功效。所以普洱生茶不适合失眠、感冒发热、肠胃欠佳的人，也不适合孕妇和老年人。
　　但笔者了解到，老生普与新生普所适合的人群又不一样。老生普经过长时间沉淀，在慢发酵的过程中减弱了刺激性，茶多酚等物质会发生氧化降解，性质比新生普要温和，因此脾胃虚寒、胃阴不足的人适合喝老生普。而新生普由于营养成分未经转化，性属清凉，有清热、解毒、消暑、消食、止渴生津等功效，因此适合中年人和青年人饮用。不少爱好普洱生茶的茶友们也因它有清热解毒的功效，还把它视为夏天饮用的最佳茶叶。
　　普洱熟茶 性熟温和
　　普洱熟茶是指在制作过程中经过渥堆发酵，使茶性趋向温和，让茶汤达到柔和软绵效果的普洱茶叶。经过多年的发展，普洱熟茶的发酵工艺已经很成熟，因此在口感上恒定性好，尤其是品牌普洱茶如大益茶，几乎每一种型号的普洱熟茶都有固定的口感。由于目前许多普洱茶的爱好者，忠于一种味道，因此会购买某品牌某型号的普洱熟茶。
　　一般来说，普洱熟茶条索成赭色，口感润滑纯和，滋润绵甜，丝滑柔顺，醇香浓郁，更适合日常饮用。普洱熟茶主要营养有红茶素、黄茶素、茶褐素、维生素C和儿茶素等。经过发酵的普洱熟茶由于在生产加工过程中大多营养物质转化为了其他的营养，如维生素C会成倍增加，而这种营养能提高人体免疫力，具有抗氧化等功效，因此普洱熟茶属于大众茶，无论哪种体质、哪种年龄阶段的人群都适合喝。
　　由于发酵后的普洱茶含有大量的益菌群，益菌群进入人体后不会对胃产生刺激，而且还能够在胃的表层形成附着膜，所以说长期喝普洱熟茶可以养胃。
　　失眠人群担心在晚上喝茶会因为咖啡因的缘故难以入睡，这时可以选择普洱熟茶。普洱熟茶中不含咖啡因，因为茶在发酵过程中咖啡因就被淡化了，所以晚上喝不会兴奋。传说过去慈禧太后就有在晚上喝普洱熟茶的习惯。
　　俗话说：“夏喝生普，冬饮熟普。”因为夏天燥热，人容易上火，而普洱生茶有清热解毒、解暑解腻的功效；冬天寒冷，普洱熟茶茶性温和醇厚，茶所含的益菌群有暖体养胃的功效。