1982年7月，为了对付国际、国内日益猖獗的恐怖活动，适应客观形势需要，经国务院、中央军委批准，从中国人民解放军抽调部分优秀官兵，于1982年7月22日组建了“反劫机特种警察部队”，代号为“公安部警字722部队”，7月28日在首都北京举行了成立大会。
　　新中国第一批特警队员在缺少教员、教材，没有现成经验可以借鉴的情况下，开始了最初的训练。他们边组建、边训练、边执行任务。随着形势任务的不断变化，特警部队从1985年开始自己培养作战队员，1999年有了女子作战队，2000年5月，改为学院，逐步发展成为“亦队亦院、队院合一”的新型特种部队。
　　地面反劫机是特警部队的主要任务。多年来，特警部队着眼实战需要，不断增加技战术的科技含量，形成了独具特色的反劫机战法。像反劫机、公共汽车营救人质、楼房营救人质这样的战术训练对特警来说是必不可少的。其中有借鉴国外的经验战例，又有独创的战术方法。特警的装备除作战车辆及部分通讯设备是进口的外，其他枪支等都是部队配备的常规武器。他们与地方单位共同开发研制的“反劫机多用途强光照明车”，采用世界上最先进无灯丝技术，在200米的照明距离内可清楚地阅读报纸，该车集照明、侦察、指挥等于一体。反劫机升降平台车适用于任何机型的舱门高度，为执行任务提供了装备保障。据介绍，中国空警基本都需要全面掌握“一招制敌”的技能。在机舱狭小空间内，空警没有机会和时间与歹徒反复周旋搏斗，只有“一招制敌”才能全胜。此外，空警还被要求能“文”。在飞机高压密闭舱这种独特环境中，面对亡命之徒，如何避免机毁人亡是首要任务。所以，空警要有过硬的心理素质、良好的沟通技能和出色的谈判技巧。中美空警在训练科目上虽侧重不同，但都注重实用、符合反劫机实际需要。
　　据了解，为更加有效地执行任务，上岗后的空中警察往往一身便服“藏匿”在旅客之中。不过由于高空飞行与地面环境存在较大差异，空警所携带的武器不是地面通常使用的枪支弹药，而是特制的非爆炸性枪弹。而且上岗的空警将被培训成谈判专家，部队要求他们心理素质较好，虽身怀绝技却不倾向使用武力，而是擅长运用心理战术，巧妙地制服犯罪分子。