中国文明一个非常重要的特征就是对文字的重视。一方面，文字记录的历史从古至今绵延不绝;另一方面，就是中国人历代对于文字之美的重视和创造。从殷墟甲骨文字开始，先民便有意无意在创造文字之美。先秦青铜礼器、乐器、兵器、权量等大量铸铭凿刻的文字代表着当时文字之美的极致。秦汉时期更是文字使用、创造的高峰，对于文字的设计和美化也达到一个新的高度;此后，六朝烂漫天成、隋唐谨严庄重、宋元玉润精工、明清借古开新，一至于近现代，才智之士殚精竭虑，不断丰富汉字之美。而今天，我们如果希望一探千百年文字之美，印谱是一个浓缩的精华。
　　明清，是中国印学全面复兴的时期。对文字的考求逐渐向先秦两汉复归，印材也由原来的青铜、玉石、金银、象牙等拓展到易于受刀的青田石、寿山石。文人摆脱对工匠的依赖，逐步参与印章的篆书和刻制，遂给印章这一“雕虫小技”注入一股清新、典雅的气息，令其顿然庭庑特大。
　　明代文彭、何震领衔的印学复兴，是以文字的回归作为前提的。彼时印章已经走入一个鄙俗、匠气而了无生机的死胡同。文、何振起衰风，影响所及被于一时。这批印人以其博雅之学养和不苟同流俗之意志，把先秦、两汉、六朝、隋唐文字广采博收，纳入方寸之间，排兵布阵，生面别开。更在刀法上锐意求索，推动印章艺术迈向新境。至皖派邓石如、浙派丁敬出，则印章艺术更臻妙境，不但文字方面视野更趋宽博，运用、变化更趋自由，刀法亦更趋完善，铸印之苍茫老辣、玉印之丰腴挺括;将军印之浑朴大气、小玺印之古雅精致;急救印之率真天成、官印之堂皇正大，驱刀若笔，或切或冲，或敲或凿，俱以一刀挥运而出。先秦两汉乃至于隋唐时期，工匠制作纯以为实用凭信之印章，历经岁月剥蚀、磨泐、挤压、朽坏，给原本工整的印面留下丰富的印记，这些印记增加了文字之美。铸印文字笔画之并笔、粘连、曲扭、锈蚀，若维纳斯之断臂，固非原貌而更增天趣。人力更兼天然，遂成为不可无一，不可有二之艺术品。后世印人受其启发而变化创造，正是借古开新之所本也。
　　明清流派印积层发展数百年而不绝，今天一些篆刻家，仍然没有停下脚步。随着近年大量出土文物，给印人取法创造了更加广阔的领域。他们从砖瓦、碑版、青铜、石刻中更求新途。不断丰富印学之规模，提升其境界。
　　刻印，最重要的是文字功夫。是一门精深博大的学问，不可以技术技能视之。历代印人之大者，无不是先有文字之精深造诣，然后于方寸间敏求精进，垂范后昆。若赵之谦之于汉阙铭、权量;若吴昌硕之于石鼓文和砖瓦文字;若齐白石之于大三公、天发神谶和砖文等俱为典型。今天一般印人，不在文字上下功夫，专门从模拟前人或者仅仅从刀法上孜孜以求，乃是本末倒置。文字功夫包含两个方面，一是对汉字造字规律——六书的谙熟，另外就是对书法的笔法、行气、章法的了解和积累。有这两方面的准备，奏刀治印即成为有本之木、有源之水。
　　一册印谱在手，灿若星辰之历代印章，从远古至于今日，凝聚了我们民族在文字上的大智慧。古代玺印，可以看出时代的风神状貌，如果我们竟可以步入其中，做一个内行人而领略印章之美，那印章主人之地位、时代、印章之功用、雅郑似乎透过历史的尘沙而曝露在我们面前。明清以来的名家印，我们又可以领略有着丰厚积淀之印人，如何冲破历史之惯性，跳出时代的局限，以其极具个性之创造彪炳千秋，其人之性情、学养、天分、胸襟、格局纤悉无遗就凝固在那一方印蜕。小小方寸之间，果然可以容纳天地之大，可以安放一颗躁动的灵魂。如此“雕虫小技”，何可等闲视之？
　　责任编辑 张向永