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摘要：提起因果循环，人们自然想起佛教。其实，作为中国历史上的第一位哲学家，老子在其《道德经》里早已阐述了因果循环的基本思想，只是由于人们对《道德经》或者说老子思想的种种误读，没有发现而已。
关键词：老子；因果循环；天网恢恢
一、因果循环不是佛教的专利
因果循环论是佛教思想的基石与核心，方立天这样评价因果论：“佛教因果报应论，对中国人来说，是一种崭新而又神秘的人生理论，这种新型的人生哲学，论及人的道德观、生命观、生死观、命运观和来世观，……可以说，在中国思想文化史上，因果报应是最早从国外输入，并产生广泛而巨大反响的宗教人生理论。” [1]
其实，方立天的观点并不完全正确。在佛教传入之前，老子已经提出了有关思想，《老子》一书只有五千余言，但是多处阐述了因果论思想，只是国人未加注意而已。究其原因，大概有以下三点。
1、对于老子的认知，有人认为他是中国历史上第一个真正的哲学家，当然也有人认为他是政治家，还有人认为他是阴谋家，就是没有人认为老子可能是宗教家的，因为那样一来，中国古代可能就没有真的哲学家了。正是由于这种成见，《老子》里多次提及因果循环的论述，最终未能引起人们的关注。
2、老子没有明确的提出因果循环的概念。《老子》一书比较精炼，几乎没有概念的界定。其实，老子不仅没有提出因果循环的概念，即使提到最多的“道”，也没有集中的、完整的定义，需要我们自己去领悟。
3、老子关于因果论的思想分散于不同的章节，没有集中阐述。后人阅读《老子》的时候，找不到不同章节的内在联系，于是就分章阅读，分章理解，所以把握不了老子的真正思想，将老子的思想分割成无数的碎片，所以发现不了散于其中的因果循环论。
二、老子因果循环论的主要内涵
1、无因必然无果
《老子》第五十章说：“盖闻善摄生者，陵行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。”
显然，老子解释为何善摄生者陵行不遇兕虎、入军不被甲兵的原因时，明确表达了自己的因果观点，“夫何故？以其无死地。”陈鼓应对此句的解释是：为什么呢？因为他没有进入死亡的范围。[2]这显然不合老子原文的意思，原文明说已经“陵行”，已经“入军”，这两个地方都是死地，怎么可以随意解为“没有进入死亡之地”？再说，如果不“陵行”，如果不“入军”，从而才能不遇兕虎，不被甲兵，这是人人都能做到的，算不上什么智慧。
所以，“无死地”只能作另外的合理的解释。本文认为，这里的“地”不能解释为地方、范围，而是原因的意思。陵行不遇兕虎，入军不被甲兵，在老子看来并不神秘，因为无因，必然无果。
2、自因自果
《老子》第七十九章云：“夫天道无亲，恒与善人。”从字面意思看，这句话是有问题的，既然天道无亲，为何不是均等地或者随机地奖励所有人，而是恒与善人，排除了不善之人？中国民间认为上天决定人类的命运，老子完全否定了这种不负责任的推诿之词，认为天道没有任何意志，更没有偏私，人的命运既不是自然作为的结果，也不是他力支配的结果，一切都是自作自受，因果循环。“常与善人”，这是形象的说法，老子自始至终没有肯定上天的地位，老子只肯定大道的真实存在，其他天地万物都是大道的展现。“天道”，“天网”，这些都是老子富于文学气息的用语，都是托言，不是实言。老子真实的意思是，善有善报，恶有恶报，这些都是自心的力量发生作用，因是自己种下的，有因当然会结果，他力只是条件，亦即助缘，自因才是种子。正因为因果律的存在，才会导致恒与善人的确定的、唯一的结果。其实，老子的话只说了一半，完整的意思应该是：天道无亲，恒与善人；天道无亲，必惩恶人。
第八十一章，老子进一步明确了自因自果的思想，他说：“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。”马恒君的理解是：越是施舍，越得人心，自己得到的帮助也就越多[3]。显然，在现实的世界里，就一生一世而言，马恒君的解释无法成立，施舍不一定得到回报，即使得到回报，可能也与付出的相等，自己也并没有愈有、愈多。依老子的本意，圣人为何“愈有”、“愈多”，这既不是天道的恩赐，也不是他人的回报，而是圣人自为，因为圣人能够“为人”，能够“与人”，所以才能“愈有”、“愈多”。
3、因果循环的時效性
《老子》七十三章有言：“天网恢恢，疏而不失。”这是老子对因果一世循环的否定，从而建立了相当于佛教三世因果的理论。老子显然没有信仰天命的思想，这里所说的“天网”只是借言，实际上指的是因果循环律。天网恢恢，表示人的言行不能逃出天网，天网能将人的善行或者恶行全部记录下来，没有任何遗漏。“不失”的意思是有因必然结果，因与果之间具有必然性，不是偶然的。所谓“疏”，意思是因果之间的间隔可能很长，不一定今生就可以完成因果报应。老子对此没有更加详细的解释，我们可以借鉴佛教三世因果的内容，以资佐证。佛教把果报分为三类，即是现报、生报、后报。现报指的是今世所作的行为，在现世中就感召果报，不待来生；生报就是今世所作善恶之业，今世不受报，但是来生必然受报；后报的情形是，所作业力比较软弱，一边作一边忏悔，今生、来生都不会受报，要等待以后的因缘，只要因缘成就了，还是必然受报。
现报似乎是有目共睹的，可以以现实发生的事件为证，但是，如果局限于一生一世的观察，就会陷入迷茫与困惑：有人作了很多善事，甚至终生为善，结局却比较悲惨，而有人作尽了坏事，却可能一生享尽荣华富贵。照此推理，因果循环必然不能成立，所以，从唯物论而言，因果循环律绝不存在。但是，依照三世因果的理论，这个问题就迎刃而解了。今生作善事却受恶报，这恶报不是今世的善因感召，而是前世的恶因成熟所结的恶果，今生作恶却受善报，此报不是今世的恶因感召，而是前世的善因所结的善果。所以，因果之间的关系非常复杂，一般人的智慧是无法了解其真相的。
参考文献：
[1]方立天，《中国佛教哲学要义·上卷》，78页
[2]陈鼓应，《老子今注今译》，北京：商务印书馆，258页
[3]马恒君，《老子正宗》，北京：华夏出版社，253页
关键词：老子；因果循环；天网恢恢
一、因果循环不是佛教的专利
因果循环论是佛教思想的基石与核心，方立天这样评价因果论：“佛教因果报应论，对中国人来说，是一种崭新而又神秘的人生理论，这种新型的人生哲学，论及人的道德观、生命观、生死观、命运观和来世观，……可以说，在中国思想文化史上，因果报应是最早从国外输入，并产生广泛而巨大反响的宗教人生理论。” [1]
其实，方立天的观点并不完全正确。在佛教传入之前，老子已经提出了有关思想，《老子》一书只有五千余言，但是多处阐述了因果论思想，只是国人未加注意而已。究其原因，大概有以下三点。
1、对于老子的认知，有人认为他是中国历史上第一个真正的哲学家，当然也有人认为他是政治家，还有人认为他是阴谋家，就是没有人认为老子可能是宗教家的，因为那样一来，中国古代可能就没有真的哲学家了。正是由于这种成见，《老子》里多次提及因果循环的论述，最终未能引起人们的关注。
2、老子没有明确的提出因果循环的概念。《老子》一书比较精炼，几乎没有概念的界定。其实，老子不仅没有提出因果循环的概念，即使提到最多的“道”，也没有集中的、完整的定义，需要我们自己去领悟。
3、老子关于因果论的思想分散于不同的章节，没有集中阐述。后人阅读《老子》的时候，找不到不同章节的内在联系，于是就分章阅读，分章理解，所以把握不了老子的真正思想，将老子的思想分割成无数的碎片，所以发现不了散于其中的因果循环论。
二、老子因果循环论的主要内涵
1、无因必然无果
《老子》第五十章说：“盖闻善摄生者，陵行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。”
显然，老子解释为何善摄生者陵行不遇兕虎、入军不被甲兵的原因时，明确表达了自己的因果观点，“夫何故？以其无死地。”陈鼓应对此句的解释是：为什么呢？因为他没有进入死亡的范围。[2]这显然不合老子原文的意思，原文明说已经“陵行”，已经“入军”，这两个地方都是死地，怎么可以随意解为“没有进入死亡之地”？再说，如果不“陵行”，如果不“入军”，从而才能不遇兕虎，不被甲兵，这是人人都能做到的，算不上什么智慧。
所以，“无死地”只能作另外的合理的解释。本文认为，这里的“地”不能解释为地方、范围，而是原因的意思。陵行不遇兕虎，入军不被甲兵，在老子看来并不神秘，因为无因，必然无果。
2、自因自果
《老子》第七十九章云：“夫天道无亲，恒与善人。”从字面意思看，这句话是有问题的，既然天道无亲，为何不是均等地或者随机地奖励所有人，而是恒与善人，排除了不善之人？中国民间认为上天决定人类的命运，老子完全否定了这种不负责任的推诿之词，认为天道没有任何意志，更没有偏私，人的命运既不是自然作为的结果，也不是他力支配的结果，一切都是自作自受，因果循环。“常与善人”，这是形象的说法，老子自始至终没有肯定上天的地位，老子只肯定大道的真实存在，其他天地万物都是大道的展现。“天道”，“天网”，这些都是老子富于文学气息的用语，都是托言，不是实言。老子真实的意思是，善有善报，恶有恶报，这些都是自心的力量发生作用，因是自己种下的，有因当然会结果，他力只是条件，亦即助缘，自因才是种子。正因为因果律的存在，才会导致恒与善人的确定的、唯一的结果。其实，老子的话只说了一半，完整的意思应该是：天道无亲，恒与善人；天道无亲，必惩恶人。
第八十一章，老子进一步明确了自因自果的思想，他说：“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。”马恒君的理解是：越是施舍，越得人心，自己得到的帮助也就越多[3]。显然，在现实的世界里，就一生一世而言，马恒君的解释无法成立，施舍不一定得到回报，即使得到回报，可能也与付出的相等，自己也并没有愈有、愈多。依老子的本意，圣人为何“愈有”、“愈多”，这既不是天道的恩赐，也不是他人的回报，而是圣人自为，因为圣人能够“为人”，能够“与人”，所以才能“愈有”、“愈多”。
3、因果循环的時效性
《老子》七十三章有言：“天网恢恢，疏而不失。”这是老子对因果一世循环的否定，从而建立了相当于佛教三世因果的理论。老子显然没有信仰天命的思想，这里所说的“天网”只是借言，实际上指的是因果循环律。天网恢恢，表示人的言行不能逃出天网，天网能将人的善行或者恶行全部记录下来，没有任何遗漏。“不失”的意思是有因必然结果，因与果之间具有必然性，不是偶然的。所谓“疏”，意思是因果之间的间隔可能很长，不一定今生就可以完成因果报应。老子对此没有更加详细的解释，我们可以借鉴佛教三世因果的内容，以资佐证。佛教把果报分为三类，即是现报、生报、后报。现报指的是今世所作的行为，在现世中就感召果报，不待来生；生报就是今世所作善恶之业，今世不受报，但是来生必然受报；后报的情形是，所作业力比较软弱，一边作一边忏悔，今生、来生都不会受报，要等待以后的因缘，只要因缘成就了，还是必然受报。
现报似乎是有目共睹的，可以以现实发生的事件为证，但是，如果局限于一生一世的观察，就会陷入迷茫与困惑：有人作了很多善事，甚至终生为善，结局却比较悲惨，而有人作尽了坏事，却可能一生享尽荣华富贵。照此推理，因果循环必然不能成立，所以，从唯物论而言，因果循环律绝不存在。但是，依照三世因果的理论，这个问题就迎刃而解了。今生作善事却受恶报，这恶报不是今世的善因感召，而是前世的恶因成熟所结的恶果，今生作恶却受善报，此报不是今世的恶因感召，而是前世的善因所结的善果。所以，因果之间的关系非常复杂，一般人的智慧是无法了解其真相的。
参考文献：
[1]方立天，《中国佛教哲学要义·上卷》，78页
[2]陈鼓应，《老子今注今译》，北京：商务印书馆，258页
[3]马恒君，《老子正宗》，北京：华夏出版社，253页