您知道吗?在生命之火被点燃4周左右时,我们的心脏就开始运行了,这时的我们,还只是一个5毫米大小的胚胎。从此,心脏将永不停息地在我们的胸腔里跳动下去,一分钟平均跳动70次,一生约跳动26亿次,心脏停止跳动之时,我们的生命之火也将随之熄灭。
　　
　　探索心脏的复杂结构
　　
　　想知道这个与我们相伴一生的器官长什么样吗?您可以想象一下,大部分人的心脏都位于胸腔中间偏左的地方,它就像一个倒置的梨,上宽下窄,大小和您自己的拳头一样。
　　别看心脏的个头不算大,它内部的结构却非常复杂,整个心脏就像是由四个房间组成的一套住房,这四个房间分别叫左心房、左心室、右心房和右心室。在这四个房间之间有两扇能起到连通作用的“门”,一扇叫“二尖瓣”,开在左心房和左心室之间,血液就可以通过这扇“门”从左心房直接进入左心室,我们把这两个相通的房间合称为“左心”,另一扇“门”叫“三尖瓣”,开在右心房和右心室之间,这两个房间合称为“右心”,左心和右心之间是被完全隔断的,没有直接连接的通道。
　　
　　心脏的主要任务
　　——推动血液循环
　　
　　心脏到底是做什么用的呢?笔者小时候曾经和伙伴们讨论过这个问题,得到的答案可以说是五花八门,有人说“心是用来想事儿的”,也有人说“心是用来爱别人的”,还有人说“是用来跳的吧”……当然,现在我们都已经懂得,心脏的主要工作就是推动血液循环。
　　正常情况下,心脏的心房、心室分别进行规律、有力的收缩和舒张,这使得心脏就像“泵”一样,为血管里的血液提供了循环流动的动力。在这循环中,右心负责将低含氧的静脉血送到肺部进行气体交换,左心负责将肺部回来的高含氧血送到全身。据统计,心脏每次泵血可达70毫升,一个人的心脏一生泵血所作出的能量,可以将3万千克重的物体举到喜马拉雅山顶峰。
　　心跳推动血液循环对人体健康的意义重大,如果没有心脏的话,血液停止循环流动,我们从外界吸收的氧气就只能积蓄在肺部,正是因为有了心脏不停的“跳动”,让血液在人体各组织器官之间循环流动,才使得人体成为一个有机的整体。
　　除了运送氧气外,心脏还可以通过血液循环把各种营养物质运送到全身,带走组织器官产生的二氧化碳、尿素等代谢废物,传递内分泌系统制造的激素,调节人体体温。可见,无论是人体组织器官的正常工作、内分泌系统运行,还是人体内环境的平衡和体温保持恒定,归根结底都是心脏推动血液循环的功劳,从这一意义上说来,心脏可以说是我们生命的动力之源。
　　
　　心脏的力量由谁调节?
　　
　　正常血液循环依赖于心脏规律、有力的收缩和舒张,但心脏舒缩的力量并不是一成不变的,神经、内分泌和心脏的形状改变都可以直接或间接地调节心脏舒缩力。
　　交感神经和副交感神经是连接在心脏上的两种重要神经,交感神经可以增强心脏的舒缩能力,副交感神经的作用则正好和交感神经相反,它能够减弱心脏舒缩能力。内分泌则可以通过分泌肾上腺素、去甲肾上腺素等激素物质来调整心脏舒缩能力。
　　正常情况下,当人体处于运动状态时,交感神经起主导作用,肾上腺素分泌量增多,心脏舒缩力量增大,这可以把更多的富含氧气、营养供给人体,当人体安静下来时,副交感神经就开始起到主导作用,使心脏舒缩力逐步恢复正常。
　　除了神经和内分泌之外,心脏形状的改变也能影响其自身舒缩能力。有时候,为了能一次泵入更多血液,心脏的肌肉可以在短时间内迅速变长,使心脏内腔变大,这种形状上的改变不仅能让心脏容纳更多血液,同时也可以使心脏的舒缩能力在一定时间内增强。专家认为,这是心脏一种快速、有效的自我调节功能。正是在神经、内分泌、心脏自身形状改变的共同作用下,我们的心脏才能拥有灵活的收缩能力,适应不同状态下人体的需要,推动血液周而复始地循环流动。