易卜生说过:“你最大的责任就是把你这块材料铸成器。”不过,我们知道,认识自己绝非易事。你是一块什么样的材料又能铸成什么样的器?很多年轻人对此并没有清醒的认识。事实上,一个人,只有认清自己的能力,找到正确的方向,他的努力才会开花结果。然而,我们怎样才能认清自己呢?我想,不妨以人为镜。
　　顾颉刚年轻时很喜欢文学,也曾有志于从政,然而随着对自己的渐渐了解,他最终放弃了当作家的念头,拒绝了官场的诱惑,选择了史学研究,开始了学者的生涯。
　　以朋友叶圣陶为镜,顾颉刚看出,自己不是从事文学的料。“叶圣陶先生是我的老朋友,从私塾到小学和中学都是同学。他是一个富有文艺天才的人,诗词篆刻无一不能;没有一件艺术用过苦功,但没有一种作品不饶有天趣。我在中学里颇受到他的同化,想致力于文学,请他教我作诗填词。我起先做不好,只以为自己的工夫浅。后来永远不得进步,无论我的情感像火一般的旺烈,像浪一般的激涌,但是表现出来的作品终是软弱无力的。有时也偶然得到几句佳句,但要全篇的力量足以相符就很困难。有许多形式,我已学像了,但自省到底没有‘烟士披里纯’——文艺品的魂灵。怀了创作的迷梦约有十年,经过了多少次的失败,方始认识了自己的才性,恍然知道我的思想是很质直的,描写力是极薄弱的,美妙的篇章和豪壮的作品本来都没有我的份儿,从此不再妄想‘吃天鹅肉’了。”
　　倘若顾颉刚不及时醒悟,死抱文学那棵树,只能蹉跎岁月,垂老无成了。
　　顾颉刚上中学后,也是个热血青年,醉心于革命,参加了社会党,然而,不久,当他识破了社会党诸多党员的真相后,他开始觉悟,自己和这帮人混在一起是没有益处的,于是,悬崖勒马,回归正途,决定“做自己能做的工作”——读书,做学问。
　　有热血有激情有高远的理想,这是年轻人的可贵之处,但也因了年轻,往往缺少自知之明,喜欢赶时髦,随大流,结果是虚度了光阴,浪费了热情。认清自己,找准方向,对年轻人来说,这是通向成功的第一步。
　　散文家蒙田在其随笔集中写过这样一段话:“‘做你自己的事,要有自知之明’,人们通常将这一箴言归功于柏拉图。这一格言的每个部分概括了我们的责任,而两部分之间又互相包含。当一个人要做自己的事时,就会发现他首先做的便是认识自我,明确自己该做什么。有了自知之明,就不会去多管闲事,首先会自尊自爱,自修其身;就不会忙忙碌碌,劳而无功,不会想不该想的,说不该说的。”
　　顾颉刚很幸运,在很年轻时,就明白了这一点,从而少走了许多弯路。
　　(金灵摘自《皖江晚报》2008年12月22日)