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摄影 戴世恒
2001年正月十五的那一夜，艺人赵本山变成了创业者赵本山。八年时间，他构建起了一个横跨演出、电视剧、教育、旅游的演艺产业王国。
“你今天先试一下呗。上台，先呵呵笑。”
“嗯。我把原来那口儿扔了。说那个不得劲儿了。”
“你没看吗，咋儿那口儿已经不响了。你现在身份不一样了，不能上来就不男不女的。先正经说几句爷们话，‘哎～呀，春节晚会这玩意儿，哎～呀，那真厉害呀，一下子被这么多人认识，现在走哪儿堵哪呀。’然后再回你那口儿，来个‘是吧～嚎～’……”
2009年2月12日18:35分，位于沈阳中街的刘老根大舞台后台，小沈阳恭敬地站在赵本山面前，听师傅给自己讲戏，妻子沈春阳也是他二人转的搭档坐在一旁默默记诵师傅教的新说口儿。经过2009春晚上的小品《不差钱》，“阳仔”(小沈阳别名儿)老火了，参加了五个电视台的春晚，半个月里，出场费从2万一路飙升到30万。但在这个后台，他不是明星，是团里一名普通的演员，是赵本山45个徒弟中的一个。
点拔完小沈阳，赵本山快步走出后台，来到幕边，冲着台对面正在候场的舞蹈演员使劲挥下胳膊：“精神点儿啊!精神儿的!”演员们望着他笑。接着，他在幕边一个很隐蔽的地方找个小凳坐下，拉开帷幕，往台下看看座满没满，但一点儿也不担心，票早在两个小时前就售空了，最便宜的150元，最贵的雅座2600元，开演后还得加座。
舞台中间的荧幕上滚动播放着赵本山不同时期经典作品的照片，上世纪80年代的《瞎子观灯》、《1+1=?》，1989年去日本演出的合影，也有近20年来他在春晚上的小品。赵本山伏在一个凳子背上看着屏幕，不发一语。
“看着这些，你会想点啥，很感慨吧?”坐在一旁的我们忍不住问道。
“不感慨，有回忆。走过的路啊，这都是。”赵本山说。
眼前的赵本山不是徐老蔫、黑土，不是刘老根、马大帅，而是刘老根大舞台的主宰者。目前，这个舞台已经在全国开了9家连锁剧场。赵本山，一个东北山沟里吃百家饭长大的孤儿，从1990年起连续19年登上春晚，他把一个草根艺人的辉煌演绎到了极致。但这并不是他人生的全部。
早在2001年正月十五的那天起，赵本山开始悄悄地构建着一个属于他的演义王国。这里既有中国老戏班儿的规矩、情分、做派，又主动学习现代企业的制度和法则。这个机构名为本山传媒集团，以舞台演出为主业，同时经营影视制作、电视栏目、艺术教育等业务，横跨不同领域和表现形式。
北京大学文化产业研究院学术研究部主任周城雄认为：“中国有很多艺人转行经营演出业，比如陈佩斯做大道文化，杨丽萍做云南印象。但艺人往往缺乏经营管理的能力。赵本山是一个特例。他是农民出身，但天生有控制企业的能力。他把公司的各块业务做成了一条产业链，把演出、电视剧、教育、旅游结合起来，互相支撑。这对于一个成长自社会底层的艺人来说是很难得的。”
零点研究咨询集团董事长袁岳认为：“本山大哥是创业家学习的典范，他在内外资源、艺术与市场结合方面的操作逻辑超越了很多单一生意头脑的老板。他对于徒弟的带领与提携表现出了带领、培养团队的能力，而不只是一个超级个体艺人。他的产业化操作尤其体现出其对于所掌握的艺术与人才资源的最大化运用。”
圈内人士推测，赵本山个人身家已达7亿元，称其为国内演艺明星中的首富。公开数据显示，2007年本山传媒仅凭刘老根大舞台的演出业务就有5800万元的收入。赵本山向《创业家》透露：“2009年，集团舞台演出的收入能做到2～3亿元。”此外，本山传媒的影视剧、电视栏目、广告业务的收入以及演员们涉外演出出场费的上缴，这个数字究竟是多少，外人难以知晓。
“走吧，上二楼小屋，我们到那儿聊。”在后来的近两个小时里，赵本山向《创业家》独家披露了他近十年来的创业路。
赵本山对于徒弟的带领与提携表现出了带领、培养团队的能力，而不只是一个超级个体艺人。他的产业化操作尤其体现出其对于所掌握的艺术与人才资源的最大化运用。
上篇 回归／创业
“哪儿都别走了，这就是我的生命”
“我一宿没睡，真是激动啊。我说，哎哟，哪都别走了，这就是我的生命啊。我觉得没有任何一种艺术剧种比二人转更让人快乐了。我找着方向了，我要经营这个东西 当天晚上，我脑子里转出了三件事情：搞个比赛，找人才；拍个二人转的电视剧，把这帮人的能耐弄出来；完事儿开个剧场，建个团”
——那一夜，赵本山从一个超级个体艺人变成一个心怀梦想的创业者
2001年正月十五，赵本山带着几个朋友去吉林玩。此时的赵本山已经是中国的小品王，铁岭民间艺术团的演员，同时也是一家主营煤炭生意的公司老板。在好友高秀敏的邀请下，赵本山一行来到当地很出名的一家二人转剧场看演出，被张小飞夫妇演的《傻子拉媳妇》震撼了。张小飞农民出身，7岁走班儿，13岁学二人转，1998年凭借演傻子的绝活儿在吉林有了名气。赵本山没有想到自己会乐成那样，躺在椅子上起不来，那一天他们几个人光小费就花去十几万，“就感动到那份儿上”。当晚，赵本山就收了张小飞做徒弟。
赵本山是唱二人转出身的，但自从1990年演小品《相亲》上春晚后，他十年没看过二人转，也没再演过。他和很多成名的艺人一样。开始办公司了。1993年，赵本山在沈阳注册成立了本山艺术开发总公司。当时也不知道啥叫文化产业，公司里有广告业务，但主要还是倒腾煤炭，把铁岭法库的煤卖给本溪的钢厂，叫对缝儿。“那时候，我的状态就是一‘公关小姐’，公司里的事儿，我不去，不好办。我是想赚点儿钱，积累点儿，拍些东北戏。”赵本山说。那时他也去各地表演小品，出场费从1000元涨到传言中的10万元，但这已经到头了，想靠这个积累太难，也不能360天见天儿演啊。做生意来钱快，但也不好经营。“做煤炭不费劲，往外卖费劲，人家该你钱，不还款。”后来，又有开原家乡一个开山楂罐头厂的老乡找他，说卖得费劲，想改做果茶。赵本山投了一两百万，帮对方清了存货，就不再投了。类似的生意，他还做过木材、钢材。这些生意“不挣就算赔呗，我几乎没赔过”。几年下来，赵本山的资产上了千万。
远离二人转十年的赵本山，在2001年正月十五的夜里感觉到一种回归。“小飞走了，完了儿我一宿没睡。真是激动啊。我说，哎哟，哪都别走了，这就是我的生命啊。那演员的基本功，他驾驭观众的能力，我觉得没有任何一种艺术剧种能比这个更让人快乐了，这个东西太好了。我找着方向了，我要经营这个东西。当天晚上，我脑子里转出了三件事情：搞个比赛，找人才；拍个二人转的电视剧，把这帮人的能耐弄出来；完事儿开个剧场，建个团。我觉得那一晚上，我就 把我要盖的基地是个啥样想出来了。我将来要怎么发展，怎么成立个团，怎么演，自己开个剧场，都有了。”
赵本山回沈阳第二天，就把办二人转大赛的想法和自己的老搭档二人转专家崔凯说了。崔凯说，行啊，就以你的名义，更有号召力。2001年3月，在辽宁省益艺家协会第三届代表大会上，赵本山提出要做“赵本山杯二人转大赛”，得到协会支持。曲协里的二人转专家金芳、马力、郝赫参与大赛的筹办和评审。“这个比赛就是要选在民间活跃的二人转演员，我们和辽宁省里所有文化厅打招呼，让他们推荐。后来沈阳周边的一些演员也过来了。”辽宁省曲艺家协会副主席金芳回忆。那次比赛，有十几场，打破了专业和业余的格局。赵本山掏了100多万，包括演员的吃住、奖金。他的收获很大，收了唐鉴军、王小宝、王小利、王小虎等十几个徒弟。小沈阳也参赛了，但没有脱颖而出。要知道，在一个传统戏团里，有十几个演员已经足以搭班子、唱戏了。
有了演员，拍影视剧对赵本山不是新鲜事儿。他1985年就拍过方青卓导演的《雪野》，后来在张艺谋的《幸福时光》里演过角色。2001年，他找到央视的影视中心主任李培森，说想拍个戏，自己导。李培森问：“你这没导过，能导吗?”“那我一定下决心把它导下来啊。”李培森把《刘老根》的剧本给了赵本山，但里面没有二人转的情节。赵本山把给自己写剧本的老搭档何庆魁带来，往里加了经营二人转的龙泉山庄。
央视不放心，派了一位叫谢晓嵋的导演和技术部门的几个人到剧组。“他们搁那看我导。我说你们先别说话，镜头归你管，戏归我管，听我指挥。刚开始，我找到的那些二人转艺人哪会演戏，我一个一个演给他们看。一个场景有时候要拍二三十遍。灯光、镜头我都不懂，现学。”赵本山回忆说。《刘老根》是赵本山第一次尝试自己导戏，把自己的人放进去了，完事儿还在央视播出，引起了轰动。“那是我的一次转行。我想，这个剧要是弄好了，收视率高了，我的学生就都出来了。”
从经营自己到经营二人转
几年下来，赵本山打造了一个产业链条：把经营剧场与经营剧团结合起来，打造一个统一的品牌——刘老根大舞台；用电视剧包装二人转演员，演员成名人了，为剧场吸引来更多公众带来不断上涨的上座率。
《刘老根1》的拍摄赵本山投了五六百万，后来被央视买下，2002年开始在央视一套播出。他后来发现，“这一步走得太对了”，而且一发不可收。
2003年，赵本山开始筹划建民间艺术团的事儿，崔凯帮他起草的章程。一开始他们不知道上哪儿注册。当时，赵本山是人大代表，他找机会向当时的辽宁省委书记闻世震表达过建团的想法，省里不用给编制，算文化厅的一个直属单位就行。闻世震很认可，说本山你们干吧，不行政府给你拨点钱。赵本山说，不用给钱，别管我要招待票就行。辽宁省文化厅对建团的事儿很支持，还特意开过一个论证会，明确这个团是以经营二人转为主，兼顾民间歌舞形态。2003年12月，赵本山出资200万元注册成立了辽宁民间艺术团有限责任公司。
“从这个时候开始，赵本山从过去经营自己变成经营二人转了。”原本山传媒党委书记兼总裁田立冬说。大田(田立冬)与赵本山是铁岭老乡，相识30多年，2003年3月被赵从省文化厅要到团里来当领导，2009年回文化厅任职。“中国很多文艺界的人，他们没有产业意识和企业意识，他们只经营自己，没想过去经营歌剧、舞剧，赵本山有这个意识。他想通过经营二人转来体现他的价值。”
少有人知的是，这不是赵本山第一次组团。1984年前后，赵本山承包过铁岭县民间艺术团，当了团长，把一个以演评剧为主的剧团整成了演二人转的团。当时潘长江在那个团里演评剧小花脸，自那开始演二人转。赵本山从外面找来一批二人转演员，把剧团搞得挺红火，但团里演评剧的老演员不干了，找文化局告赵本山，说二人转有损风气。赵本山没解释什么，不干了，以后也再没当过干部。
这一次是他完全自己所有的、按企业化运营的剧团。团里最早有27人，其中演员有十几个人，都是赵的徒弟；6个乐器手，1个剧场经理，1个卖票的，2个把门的，还有2个财务。他们起初在沈阳和平影剧院尝试演出，租用场地，与对方三七分成。赵本山要求剧团天天演出，但要坚持做到很不容易。“刚开始很艰难的，每天半场人都没有。城里人不认。”赵本山说。“老百姓习惯了看演出找人要赠票，宁可花钱请客吃饭，不花钱买票看戏。”田立冬说，“但是你必须坚持住，只有常演才能演长，如果断了，就不能造成剧场的连续效应。其实很多人忽略了观众媒体的传播效应，这种传播的可信度比报纸、电台都管用。天天演出让我们通过观众媒体的传播，形成了一个观看二人转的社会群体，这个群体不断往外延伸，加大了二人转对社会的辐射力。”
在和平影剧院尝试一段后。赵本山和大田合计：第一，要有自己的剧场；第二，坚持不赠票，不管是省里、市里的领导来了，还是团里演员的家属，全都要自己买票看演出。“大田把这个底子打下来了，保证了票房。不管是什么领导，甚至我的家属来了，他都扮黑脸儿，让人家自己掏钱买票。”赵本山说。
从2003年起，因为买不起剧场，他们开始长期租用沈阳大舞台剧场，把剧场改名为“刘老根大舞台”。起初，每天租金是1400元，后来逐渐涨到2000元。用赵本山的话说，前一两年亏了，不赚不赔就是亏了。
不过，《刘老根》的作用可不仅仅是给了舞台一个名字。这部戏在全国热播之后，赵本山紧接着拍了《刘老根2》、《马大帅1》、《马大帅2》，越来越多的观众因为喜爱剧中的演员，来到刘老根大舞台买票看演出，“观众媒体的传播效应”越来越大。到2007年，刘老根大舞台连锁剧场的演出总收入达5800万元。据业内人士估算，这几部影视剧的利润在2000万元以上(赵本山对此拒绝评价)。2007年12月，赵本山以2269.72万元的价格购得沈阳大舞台剧场的所有权。
几年下来，赵本山打造了一个产业链条：把经营剧场与经营剧团结合起来，打造一个统一的品牌——刘老根大舞台；用电视剧包装二人转演员，演员成名人了，为剧场吸引来更多公众带来不断上涨的上座率。
有人评价：“这个套路只有赵本山能行。因为他名气大，他拍电视剧好使，央视会播，别人拍不好使。”但二人转专家马力认为。赵本山导的电视剧之所以“好使”，是因为他在电视剧的表演上做了创新，把二人转的艺术手法不露痕迹地融了进去，而这个本事确实只有赵本山有。“比如《刘老根》中赵本山和范伟的对手戏，《乡村爱情》里刘能和永强他爸打架的戏，作者只写了四五句台词，但让赵本山一演一导，就成了五六十句。他把二人转的说口儿融进去了，逗乐的词儿从演员嘴里自然流出来。”马力说，“赵本山把观众笑里的奥秘研究透了，他从底层 研究老百姓的心，他知道这种笑会有市场。”
下篇 驭人／做大
一半是情感，一半是制度
“管理艺人，你光用制度去约束是不好使的，那都是野马，你上来就给他上套，绳儿会拉断的，我和他们之间，首先是感情化的，就像他们父亲一样，有时候比父亲尽到的责任还大。然后我给他们戏拍，让他们火，他就不敢得瑟了。最后我们把所有规矩形成制度，一条一条写出来，谁犯哪条，拿哪条钱。钱能治他们。罚款最多的，一下让他掏10万。”
——赵本山
赵本山用电视剧包装徒弟，徒弟也越收越多。
2009年1月30日，在本山传媒影视实习基地的小剧场里，赵本山举行了一次收徒仪式，这是他自2001年收下张小飞以来的第六次收徒。这一次共收下9人，徒弟增加至44人。收徒仪式由总裁刘双平主持，崔凯、田立冬、马力及本山传媒的8名副总裁、1名工会主席等为见证人。17:30分，赵本山向二人转祖师爷上香叩拜，新弟子向师傅行传统拜师礼，赵本山逐一给新弟子颁发证书、赠送他亲笔写的“国法家规”为信物。之后。由4号弟子唐鉴军领誓，9名新弟子集体宣誓“谦虚谨慎，从艺为民，尊师重道……”据赵本山说，镶嵌“国法家规”四个字的石头。上万块钱一块儿，是他亲自选的，以示这四个字的分量。
今年刚刚50出头的赵本山脸上皱纹不多。但头发白了不少，他说和管这些徒弟有关系。“刚开始建这个团的时候，我接触这帮人，我家里人、崔凯老师，还有很多朋友都反对，说这帮人谁管得了，什么都敢干，你现在是什么人啊，跟他们操心干啥玩意儿。”赵本山说。但他心里有数，自己就是这里边过来的人，年轻的时候就是最不服管的一个，这些人的心理活动他全知道。“只要有领导向我汇报说有个什么错儿，我不用问就知道是谁犯的，我很清楚谁能干出什么来。”赵本山说。
从建团之初，大田就一直是铁面无私的党委书记，给团里制定了各种规章制度，一直沿用至今。比如“演出条例”规定，演员们每天下午四点用餐，四点半准时从基地出发，六点半在后台点名，化完妆提前五分钟到边幕候场。台上说脏口罚多少钱，不听调配，私自外出走穴罚多少钱。演员心情不好，掐头去尾，少唱几句，是绝不允许的。“团里几乎每个人都被罚过，有的人罚十次八次也不改。但这些原则你必须坚持，时间长了，他们就会遵守。”田立冬说。有人不服找赵本山告状，编排大田的不是，赵本山根本不信，“他的话就是我的话，只要他决定了。就完事儿了，扯别的没用。”他对大田说：“谁上我这汇报你都不好使，你是我用的人，我无条件信任你。”后来团里有人开玩笑说：“这里是书记领导下的团长负责制，要坚持党的一元化领导。”
剧场所有演员的薪酬由工资+奖金组成，白天拍电视剧的人再拿一份工资。团里每个人拿的钱都不一样，但在内部是公开的。通常情况下，压轴的只比头码多一倍。每一场演出都有专人给演员打分，你上台，观众去厕所的有多少，不进来看的有多少，据此调整工资。有的演员名声大了，工资会按比例做出一些调整。
不过，赵本山很清楚，情感比制度更有用。“二人转艺人念书不多，但脑子转得极快，很会说一套做一套。有的徒弟在我面前很老实，诚恳得恨不得掉眼泪，但一转脸儿就变了。你单纯用制度约束他，不好使。他有时候成心犯错，等着你开除他。”赵本山说。但赵本山知道，驯野马不能上来就上套，否则绳儿会拉断了。赵本山和徒弟交心。2009年以前，所有徒弟都叫他老爸。今年，赵本山觉得“老爸”的称呼不雅，只准叫师傅了。这些年来，徒弟有任何困难，没钱了，家里出事儿了，有人浑犟犟地打媳妇了，他都管。大徒弟李正春去世两年了，他每年都给10万。李正春的媳妇、孩子还住在赵本山给买的楼里。“别的老板看中我们给他赚多少钱，但师傅不是，他觉得钱是次要的。他关心每个徒弟，谁有事儿了，他自己往外掏钱。平时，他和我们一起住基地，和大家唠家常，讲业务。在这演出，和给家里干活是一样的。”赵本山的第26号弟子张小伟说，他现任副团长。
赵本山对顽徒毫不客气。有时候劝不行，动情还不行，那就只能“收拾”他了。“他说，师傅这那的。我说，跪下，别跟我说别的。那他马上就跪下。让他一人自己整屋里，冲着墙。我说，你啥时候想好了，啥时咱们再对话。你说这东西违法吗?你限制他人身自由了。但要让他们都自由起来，那这个世界就乱了。”赵本山说。王小利(《乡村爱情》里饰演刘能)是2001年参加二人转大赛获奖后第一批拜赵本山为师的，在团里他曾无数次地站在大舞台上做检讨。因为私自走穴。一次被罚过10万元。但“现在，他是这里最好的一个人，心很踏实，就想挣完钱，捐到公司给大伙，都达到这标准了”，赵本山说。
徒弟们驯服，很重要的一个原因是，师傅不仅在艺术上懂他们的价值，一点一准，而且能给他们戏演，改变他们的人生。“拍戏的时候，师傅顾及到每一个人，让大家轮着上，每个徒弟都能露脸。”张小伟说。现在，他负责演员的日常调配，每次拍电视剧，他和团长唐鉴军(赵本山第4号徒弟)把演员表做好，逐级上报，最后由赵本山定夺。《关东大先生》里张小伟演日本人，那是他第一次拍电视剧。脸发硬，找不着感觉。一场戏，赵本山给他示范了七遍，他自己演到第八遍才过。赵本山没责怪他一声儿。
2009年春晚让小沈阳火了，赵本山知道其他徒弟心里会不平衡。“他哐当一下就上天了，所有人都傻了。但我会和徒弟们解释，这个平台需要有一个人出来，师傅要带他出来，谁离这个平台近呢，就是他。不管谁出来，都是这个家庭的幸福。”但小沈阳仍然要遵守团里的规矩。不经团里允许，不能私自走穴，出场费要按团里规定的比例上缴。经常有人问赵本山，你管这么严，不怕徒弟受不了，走了吗?“经不住诱惑，就无条件罚款。他走不了，怎么能走呢?师傅给你拍戏，让你出名，你走了，以后圈里谁会理你呢?他们出名过快，一旦独立了，会犯错，因为他驾驭不了自己。这个队伍要发生什么事儿了，我提前就会知道。”赵本山说。
中国很多文艺界的人，他们没有产业意识和企业意识，他们只经营自己，没想过去经营歌剧、舞剧，赵本山有这个意识。他想通过经营二人转来体现他的价值。
在本山传媒，小沈阳不是明星，只是团里一名普通的演员，是赵本山45个徒弟中的一个。
做大本山传媒
如果我有足够的精力、足够的钱、足够的演员，我会让大舞台像麦当劳一样，在全国连锁经营。十年后，我在各个省会都有一家大舞台，你想那是一种什么力量如果我有三十个舞台，这一晚上会产生多少价值?
——赵本山
徒弟们需要的是机会，赵本山有几个徒弟的脱口秀、模仿秀一点不逊色于小沈阳，关键是让谁出来。对赵本山来说，能不能把本山传媒这个平台一步步做大，让更多的人出来，是保证这个 机构平稳运行的根本。
做大本山传媒，赵本山首先看中的还是人。到2009年初，本山传媒集团形成了在董事长之下分设1个总裁、8个副总裁、1个工会主席的架构。本山影视基地食堂通告栏上贴有一张“要情通报”，详细写有2009年总裁班子的分工：总裁刘双平分管辽宁民间艺术团、中街大舞台及其他连锁剧场、辽宁大学本山艺术学院；常务副总裁马瑞东分管瑞东公司、人力资源、北京剧场、舞美等；副总裁魏国负责财务及票务；刘流分管电视剧、电视栏目、发行及广告；徐正超负责艺术创作等等。
本山传媒管理层的一个共性是要懂二人转，他们有的来自国营剧团、有的是赵本山从徒弟中提拔起来的。赵本山对管理层的要求是：“对任何人不要有偏见，要一碗水端平。不要因为谁和我亲，就管得松点。各块业务有专门的人负责。有不听话的，打电话给我。”每年的大年初五，本山传媒集团的董事长、总裁、副总裁及全国各个剧场的团长、副团长等会聚齐一次，召开全年总结大会。总裁、副总裁作述职报告，详细讲前一年完成了什么，新一年有什么规划。“我平时很少和他们集体开会，都是他们单独向我汇报。他们开完会，要把会议纪要拿给我看。他们做了什么，打算怎么做。我有事单独找总裁说。有必要的时候，总裁班子开个会，我会到场一下子。”
2009年，进一步做大刘老根大舞台仍然是本山传媒的核心，演出业是整个集团的主业。从2003年做第一个剧场开始，刘老根大舞台就以每年新开一个的速度进行连锁经营。到目前为止，已开了9家，有的是本山传媒自己经营，有的是其他剧场加盟。赵本山曾经说，如果他有足够的精力、足够的钱、足够的演员，他会让大舞台像麦当劳一样，在全国连锁经营。“十年后，我在各个省会都有一家大舞台，你想那是一种什么力量。如果我有三十个舞台，这一晚上会产生多少价值?”赵本山说。
不过，即使是位于沈阳中街的“旗舰店”，也是刚刚开始走向专业化经营。2008年，赵本山带着总裁班子到拉斯维加斯、好莱坞考察。“我让他们看看好莱坞声光电的运用，他们演出没开始前就有表演秀了。”赵本山说。回来后。赵本山把东北文化和好莱坞、百老汇的方式结合起来，在“旗舰店”二层的玻璃橱窗里放了一头拉磨的驴，并专门为这头驴做了一个升降机。演出正式开始前一个小时，就开始有两对演员在橱窗里表演。招呼过往的观众。
2008年，刘老根大舞台有了自己的装修公司，专门负责剧场设计、装修，保证连锁剧场风格的一致性。比如刘老根大舞台外面的铜门，全中国只有一家能做。每新开一个剧场，赵本山都要亲自看图纸，一些关键位置摆放什么，舞台是什么样式要亲自过问。今年初，他下命令，“五一”节前，位于北京阳平会馆的剧场要无条件开业。赵本山对北京剧场的前景很有底气：“小沈阳和毛毛上春晚，被全民接受了。他俩都是二人转演员，本事是二人转里来的，这说明全国真正接受了一种东北文化。”
赵本山亦感到连锁经营给管理带来的压力，主要问题还是对多家剧场的控制能力和演员的储备和调配。解决第一个问题，赵本山准备在所有剧场里安上监控器，随时监控每个剧场的运转情况。但演员的问题比较棘手。他曾经想通过办艺术学校的方式解决人才的输送问题，但他想自己办大学的方案没有获批。2004年，本山传媒与辽宁大学合作成立辽宁大学本山艺术学院。但学院里的学生除了在一些电视剧中跑跑龙套以外，很难在二人转上有突出的成绩。赵本山认为：“二人转最大的魅力是，它是最原始的，最黑土地的，最有大众情感的。我们的演员是野参，能吸收黑土地里所有的营养。学院里培养出来的是家参，毕业了也要回到社会中去历练。”因此，如何持续地挖掘野参，是赵本山面临的一个挑战。
除了加速剧场的连锁经营，赵本山准备进一步打开小品、电视剧的平台。他准备在网上征集剧本，用上了就给10万元奖金。“给我写剧本的作者都累歪了，不能再依靠某一两个人了。”赵本山说。他还想培养2、3个导演，能够在骨子里理解赵本山风格的导演，来导电视剧。分管本山传媒集团艺术创作的副总裁徐正超是他培养的一个对象。“他导的时候，我会在旁边看，告诉他谁演得不舒服，在那装呢。一个剧情发生在我面前，只要我觉得不真实不感动，我就非常上火。”
赵本山还打算做一个基金，让员工按工资的一定比例存放一些钱进来，当演员们演不动了，可以从里面提钱，作为养老之用。一旦员工中途离开，存款不予退还。“让个人利益最大化，人才就稳定下来了。”他不反对徒弟收徒弟，现在他已经有了徒孙。他相信这种方式会让本山传媒的竞争力得以延续。
(本刊记者何宽对此文亦有贡献)
2001年正月十五的那一夜，艺人赵本山变成了创业者赵本山。八年时间，他构建起了一个横跨演出、电视剧、教育、旅游的演艺产业王国。
“你今天先试一下呗。上台，先呵呵笑。”
“嗯。我把原来那口儿扔了。说那个不得劲儿了。”
“你没看吗，咋儿那口儿已经不响了。你现在身份不一样了，不能上来就不男不女的。先正经说几句爷们话，‘哎～呀，春节晚会这玩意儿，哎～呀，那真厉害呀，一下子被这么多人认识，现在走哪儿堵哪呀。’然后再回你那口儿，来个‘是吧～嚎～’……”
2009年2月12日18:35分，位于沈阳中街的刘老根大舞台后台，小沈阳恭敬地站在赵本山面前，听师傅给自己讲戏，妻子沈春阳也是他二人转的搭档坐在一旁默默记诵师傅教的新说口儿。经过2009春晚上的小品《不差钱》，“阳仔”(小沈阳别名儿)老火了，参加了五个电视台的春晚，半个月里，出场费从2万一路飙升到30万。但在这个后台，他不是明星，是团里一名普通的演员，是赵本山45个徒弟中的一个。
点拔完小沈阳，赵本山快步走出后台，来到幕边，冲着台对面正在候场的舞蹈演员使劲挥下胳膊：“精神点儿啊!精神儿的!”演员们望着他笑。接着，他在幕边一个很隐蔽的地方找个小凳坐下，拉开帷幕，往台下看看座满没满，但一点儿也不担心，票早在两个小时前就售空了，最便宜的150元，最贵的雅座2600元，开演后还得加座。
舞台中间的荧幕上滚动播放着赵本山不同时期经典作品的照片，上世纪80年代的《瞎子观灯》、《1+1=?》，1989年去日本演出的合影，也有近20年来他在春晚上的小品。赵本山伏在一个凳子背上看着屏幕，不发一语。
“看着这些，你会想点啥，很感慨吧?”坐在一旁的我们忍不住问道。
“不感慨，有回忆。走过的路啊，这都是。”赵本山说。
眼前的赵本山不是徐老蔫、黑土，不是刘老根、马大帅，而是刘老根大舞台的主宰者。目前，这个舞台已经在全国开了9家连锁剧场。赵本山，一个东北山沟里吃百家饭长大的孤儿，从1990年起连续19年登上春晚，他把一个草根艺人的辉煌演绎到了极致。但这并不是他人生的全部。
早在2001年正月十五的那天起，赵本山开始悄悄地构建着一个属于他的演义王国。这里既有中国老戏班儿的规矩、情分、做派，又主动学习现代企业的制度和法则。这个机构名为本山传媒集团，以舞台演出为主业，同时经营影视制作、电视栏目、艺术教育等业务，横跨不同领域和表现形式。
北京大学文化产业研究院学术研究部主任周城雄认为：“中国有很多艺人转行经营演出业，比如陈佩斯做大道文化，杨丽萍做云南印象。但艺人往往缺乏经营管理的能力。赵本山是一个特例。他是农民出身，但天生有控制企业的能力。他把公司的各块业务做成了一条产业链，把演出、电视剧、教育、旅游结合起来，互相支撑。这对于一个成长自社会底层的艺人来说是很难得的。”
零点研究咨询集团董事长袁岳认为：“本山大哥是创业家学习的典范，他在内外资源、艺术与市场结合方面的操作逻辑超越了很多单一生意头脑的老板。他对于徒弟的带领与提携表现出了带领、培养团队的能力，而不只是一个超级个体艺人。他的产业化操作尤其体现出其对于所掌握的艺术与人才资源的最大化运用。”
圈内人士推测，赵本山个人身家已达7亿元，称其为国内演艺明星中的首富。公开数据显示，2007年本山传媒仅凭刘老根大舞台的演出业务就有5800万元的收入。赵本山向《创业家》透露：“2009年，集团舞台演出的收入能做到2～3亿元。”此外，本山传媒的影视剧、电视栏目、广告业务的收入以及演员们涉外演出出场费的上缴，这个数字究竟是多少，外人难以知晓。
“走吧，上二楼小屋，我们到那儿聊。”在后来的近两个小时里，赵本山向《创业家》独家披露了他近十年来的创业路。
赵本山对于徒弟的带领与提携表现出了带领、培养团队的能力，而不只是一个超级个体艺人。他的产业化操作尤其体现出其对于所掌握的艺术与人才资源的最大化运用。
上篇 回归／创业
“哪儿都别走了，这就是我的生命”
“我一宿没睡，真是激动啊。我说，哎哟，哪都别走了，这就是我的生命啊。我觉得没有任何一种艺术剧种比二人转更让人快乐了。我找着方向了，我要经营这个东西 当天晚上，我脑子里转出了三件事情：搞个比赛，找人才；拍个二人转的电视剧，把这帮人的能耐弄出来；完事儿开个剧场，建个团”
——那一夜，赵本山从一个超级个体艺人变成一个心怀梦想的创业者
2001年正月十五，赵本山带着几个朋友去吉林玩。此时的赵本山已经是中国的小品王，铁岭民间艺术团的演员，同时也是一家主营煤炭生意的公司老板。在好友高秀敏的邀请下，赵本山一行来到当地很出名的一家二人转剧场看演出，被张小飞夫妇演的《傻子拉媳妇》震撼了。张小飞农民出身，7岁走班儿，13岁学二人转，1998年凭借演傻子的绝活儿在吉林有了名气。赵本山没有想到自己会乐成那样，躺在椅子上起不来，那一天他们几个人光小费就花去十几万，“就感动到那份儿上”。当晚，赵本山就收了张小飞做徒弟。
赵本山是唱二人转出身的，但自从1990年演小品《相亲》上春晚后，他十年没看过二人转，也没再演过。他和很多成名的艺人一样。开始办公司了。1993年，赵本山在沈阳注册成立了本山艺术开发总公司。当时也不知道啥叫文化产业，公司里有广告业务，但主要还是倒腾煤炭，把铁岭法库的煤卖给本溪的钢厂，叫对缝儿。“那时候，我的状态就是一‘公关小姐’，公司里的事儿，我不去，不好办。我是想赚点儿钱，积累点儿，拍些东北戏。”赵本山说。那时他也去各地表演小品，出场费从1000元涨到传言中的10万元，但这已经到头了，想靠这个积累太难，也不能360天见天儿演啊。做生意来钱快，但也不好经营。“做煤炭不费劲，往外卖费劲，人家该你钱，不还款。”后来，又有开原家乡一个开山楂罐头厂的老乡找他，说卖得费劲，想改做果茶。赵本山投了一两百万，帮对方清了存货，就不再投了。类似的生意，他还做过木材、钢材。这些生意“不挣就算赔呗，我几乎没赔过”。几年下来，赵本山的资产上了千万。
远离二人转十年的赵本山，在2001年正月十五的夜里感觉到一种回归。“小飞走了，完了儿我一宿没睡。真是激动啊。我说，哎哟，哪都别走了，这就是我的生命啊。那演员的基本功，他驾驭观众的能力，我觉得没有任何一种艺术剧种能比这个更让人快乐了，这个东西太好了。我找着方向了，我要经营这个东西。当天晚上，我脑子里转出了三件事情：搞个比赛，找人才；拍个二人转的电视剧，把这帮人的能耐弄出来；完事儿开个剧场，建个团。我觉得那一晚上，我就 把我要盖的基地是个啥样想出来了。我将来要怎么发展，怎么成立个团，怎么演，自己开个剧场，都有了。”
赵本山回沈阳第二天，就把办二人转大赛的想法和自己的老搭档二人转专家崔凯说了。崔凯说，行啊，就以你的名义，更有号召力。2001年3月，在辽宁省益艺家协会第三届代表大会上，赵本山提出要做“赵本山杯二人转大赛”，得到协会支持。曲协里的二人转专家金芳、马力、郝赫参与大赛的筹办和评审。“这个比赛就是要选在民间活跃的二人转演员，我们和辽宁省里所有文化厅打招呼，让他们推荐。后来沈阳周边的一些演员也过来了。”辽宁省曲艺家协会副主席金芳回忆。那次比赛，有十几场，打破了专业和业余的格局。赵本山掏了100多万，包括演员的吃住、奖金。他的收获很大，收了唐鉴军、王小宝、王小利、王小虎等十几个徒弟。小沈阳也参赛了，但没有脱颖而出。要知道，在一个传统戏团里，有十几个演员已经足以搭班子、唱戏了。
有了演员，拍影视剧对赵本山不是新鲜事儿。他1985年就拍过方青卓导演的《雪野》，后来在张艺谋的《幸福时光》里演过角色。2001年，他找到央视的影视中心主任李培森，说想拍个戏，自己导。李培森问：“你这没导过，能导吗?”“那我一定下决心把它导下来啊。”李培森把《刘老根》的剧本给了赵本山，但里面没有二人转的情节。赵本山把给自己写剧本的老搭档何庆魁带来，往里加了经营二人转的龙泉山庄。
央视不放心，派了一位叫谢晓嵋的导演和技术部门的几个人到剧组。“他们搁那看我导。我说你们先别说话，镜头归你管，戏归我管，听我指挥。刚开始，我找到的那些二人转艺人哪会演戏，我一个一个演给他们看。一个场景有时候要拍二三十遍。灯光、镜头我都不懂，现学。”赵本山回忆说。《刘老根》是赵本山第一次尝试自己导戏，把自己的人放进去了，完事儿还在央视播出，引起了轰动。“那是我的一次转行。我想，这个剧要是弄好了，收视率高了，我的学生就都出来了。”
从经营自己到经营二人转
几年下来，赵本山打造了一个产业链条：把经营剧场与经营剧团结合起来，打造一个统一的品牌——刘老根大舞台；用电视剧包装二人转演员，演员成名人了，为剧场吸引来更多公众带来不断上涨的上座率。
《刘老根1》的拍摄赵本山投了五六百万，后来被央视买下，2002年开始在央视一套播出。他后来发现，“这一步走得太对了”，而且一发不可收。
2003年，赵本山开始筹划建民间艺术团的事儿，崔凯帮他起草的章程。一开始他们不知道上哪儿注册。当时，赵本山是人大代表，他找机会向当时的辽宁省委书记闻世震表达过建团的想法，省里不用给编制，算文化厅的一个直属单位就行。闻世震很认可，说本山你们干吧，不行政府给你拨点钱。赵本山说，不用给钱，别管我要招待票就行。辽宁省文化厅对建团的事儿很支持，还特意开过一个论证会，明确这个团是以经营二人转为主，兼顾民间歌舞形态。2003年12月，赵本山出资200万元注册成立了辽宁民间艺术团有限责任公司。
“从这个时候开始，赵本山从过去经营自己变成经营二人转了。”原本山传媒党委书记兼总裁田立冬说。大田(田立冬)与赵本山是铁岭老乡，相识30多年，2003年3月被赵从省文化厅要到团里来当领导，2009年回文化厅任职。“中国很多文艺界的人，他们没有产业意识和企业意识，他们只经营自己，没想过去经营歌剧、舞剧，赵本山有这个意识。他想通过经营二人转来体现他的价值。”
少有人知的是，这不是赵本山第一次组团。1984年前后，赵本山承包过铁岭县民间艺术团，当了团长，把一个以演评剧为主的剧团整成了演二人转的团。当时潘长江在那个团里演评剧小花脸，自那开始演二人转。赵本山从外面找来一批二人转演员，把剧团搞得挺红火，但团里演评剧的老演员不干了，找文化局告赵本山，说二人转有损风气。赵本山没解释什么，不干了，以后也再没当过干部。
这一次是他完全自己所有的、按企业化运营的剧团。团里最早有27人，其中演员有十几个人，都是赵的徒弟；6个乐器手，1个剧场经理，1个卖票的，2个把门的，还有2个财务。他们起初在沈阳和平影剧院尝试演出，租用场地，与对方三七分成。赵本山要求剧团天天演出，但要坚持做到很不容易。“刚开始很艰难的，每天半场人都没有。城里人不认。”赵本山说。“老百姓习惯了看演出找人要赠票，宁可花钱请客吃饭，不花钱买票看戏。”田立冬说，“但是你必须坚持住，只有常演才能演长，如果断了，就不能造成剧场的连续效应。其实很多人忽略了观众媒体的传播效应，这种传播的可信度比报纸、电台都管用。天天演出让我们通过观众媒体的传播，形成了一个观看二人转的社会群体，这个群体不断往外延伸，加大了二人转对社会的辐射力。”
在和平影剧院尝试一段后。赵本山和大田合计：第一，要有自己的剧场；第二，坚持不赠票，不管是省里、市里的领导来了，还是团里演员的家属，全都要自己买票看演出。“大田把这个底子打下来了，保证了票房。不管是什么领导，甚至我的家属来了，他都扮黑脸儿，让人家自己掏钱买票。”赵本山说。
从2003年起，因为买不起剧场，他们开始长期租用沈阳大舞台剧场，把剧场改名为“刘老根大舞台”。起初，每天租金是1400元，后来逐渐涨到2000元。用赵本山的话说，前一两年亏了，不赚不赔就是亏了。
不过，《刘老根》的作用可不仅仅是给了舞台一个名字。这部戏在全国热播之后，赵本山紧接着拍了《刘老根2》、《马大帅1》、《马大帅2》，越来越多的观众因为喜爱剧中的演员，来到刘老根大舞台买票看演出，“观众媒体的传播效应”越来越大。到2007年，刘老根大舞台连锁剧场的演出总收入达5800万元。据业内人士估算，这几部影视剧的利润在2000万元以上(赵本山对此拒绝评价)。2007年12月，赵本山以2269.72万元的价格购得沈阳大舞台剧场的所有权。
几年下来，赵本山打造了一个产业链条：把经营剧场与经营剧团结合起来，打造一个统一的品牌——刘老根大舞台；用电视剧包装二人转演员，演员成名人了，为剧场吸引来更多公众带来不断上涨的上座率。
有人评价：“这个套路只有赵本山能行。因为他名气大，他拍电视剧好使，央视会播，别人拍不好使。”但二人转专家马力认为。赵本山导的电视剧之所以“好使”，是因为他在电视剧的表演上做了创新，把二人转的艺术手法不露痕迹地融了进去，而这个本事确实只有赵本山有。“比如《刘老根》中赵本山和范伟的对手戏，《乡村爱情》里刘能和永强他爸打架的戏，作者只写了四五句台词，但让赵本山一演一导，就成了五六十句。他把二人转的说口儿融进去了，逗乐的词儿从演员嘴里自然流出来。”马力说，“赵本山把观众笑里的奥秘研究透了，他从底层 研究老百姓的心，他知道这种笑会有市场。”
下篇 驭人／做大
一半是情感，一半是制度
“管理艺人，你光用制度去约束是不好使的，那都是野马，你上来就给他上套，绳儿会拉断的，我和他们之间，首先是感情化的，就像他们父亲一样，有时候比父亲尽到的责任还大。然后我给他们戏拍，让他们火，他就不敢得瑟了。最后我们把所有规矩形成制度，一条一条写出来，谁犯哪条，拿哪条钱。钱能治他们。罚款最多的，一下让他掏10万。”
——赵本山
赵本山用电视剧包装徒弟，徒弟也越收越多。
2009年1月30日，在本山传媒影视实习基地的小剧场里，赵本山举行了一次收徒仪式，这是他自2001年收下张小飞以来的第六次收徒。这一次共收下9人，徒弟增加至44人。收徒仪式由总裁刘双平主持，崔凯、田立冬、马力及本山传媒的8名副总裁、1名工会主席等为见证人。17:30分，赵本山向二人转祖师爷上香叩拜，新弟子向师傅行传统拜师礼，赵本山逐一给新弟子颁发证书、赠送他亲笔写的“国法家规”为信物。之后。由4号弟子唐鉴军领誓，9名新弟子集体宣誓“谦虚谨慎，从艺为民，尊师重道……”据赵本山说，镶嵌“国法家规”四个字的石头。上万块钱一块儿，是他亲自选的，以示这四个字的分量。
今年刚刚50出头的赵本山脸上皱纹不多。但头发白了不少，他说和管这些徒弟有关系。“刚开始建这个团的时候，我接触这帮人，我家里人、崔凯老师，还有很多朋友都反对，说这帮人谁管得了，什么都敢干，你现在是什么人啊，跟他们操心干啥玩意儿。”赵本山说。但他心里有数，自己就是这里边过来的人，年轻的时候就是最不服管的一个，这些人的心理活动他全知道。“只要有领导向我汇报说有个什么错儿，我不用问就知道是谁犯的，我很清楚谁能干出什么来。”赵本山说。
从建团之初，大田就一直是铁面无私的党委书记，给团里制定了各种规章制度，一直沿用至今。比如“演出条例”规定，演员们每天下午四点用餐，四点半准时从基地出发，六点半在后台点名，化完妆提前五分钟到边幕候场。台上说脏口罚多少钱，不听调配，私自外出走穴罚多少钱。演员心情不好，掐头去尾，少唱几句，是绝不允许的。“团里几乎每个人都被罚过，有的人罚十次八次也不改。但这些原则你必须坚持，时间长了，他们就会遵守。”田立冬说。有人不服找赵本山告状，编排大田的不是，赵本山根本不信，“他的话就是我的话，只要他决定了。就完事儿了，扯别的没用。”他对大田说：“谁上我这汇报你都不好使，你是我用的人，我无条件信任你。”后来团里有人开玩笑说：“这里是书记领导下的团长负责制，要坚持党的一元化领导。”
剧场所有演员的薪酬由工资+奖金组成，白天拍电视剧的人再拿一份工资。团里每个人拿的钱都不一样，但在内部是公开的。通常情况下，压轴的只比头码多一倍。每一场演出都有专人给演员打分，你上台，观众去厕所的有多少，不进来看的有多少，据此调整工资。有的演员名声大了，工资会按比例做出一些调整。
不过，赵本山很清楚，情感比制度更有用。“二人转艺人念书不多，但脑子转得极快，很会说一套做一套。有的徒弟在我面前很老实，诚恳得恨不得掉眼泪，但一转脸儿就变了。你单纯用制度约束他，不好使。他有时候成心犯错，等着你开除他。”赵本山说。但赵本山知道，驯野马不能上来就上套，否则绳儿会拉断了。赵本山和徒弟交心。2009年以前，所有徒弟都叫他老爸。今年，赵本山觉得“老爸”的称呼不雅，只准叫师傅了。这些年来，徒弟有任何困难，没钱了，家里出事儿了，有人浑犟犟地打媳妇了，他都管。大徒弟李正春去世两年了，他每年都给10万。李正春的媳妇、孩子还住在赵本山给买的楼里。“别的老板看中我们给他赚多少钱，但师傅不是，他觉得钱是次要的。他关心每个徒弟，谁有事儿了，他自己往外掏钱。平时，他和我们一起住基地，和大家唠家常，讲业务。在这演出，和给家里干活是一样的。”赵本山的第26号弟子张小伟说，他现任副团长。
赵本山对顽徒毫不客气。有时候劝不行，动情还不行，那就只能“收拾”他了。“他说，师傅这那的。我说，跪下，别跟我说别的。那他马上就跪下。让他一人自己整屋里，冲着墙。我说，你啥时候想好了，啥时咱们再对话。你说这东西违法吗?你限制他人身自由了。但要让他们都自由起来，那这个世界就乱了。”赵本山说。王小利(《乡村爱情》里饰演刘能)是2001年参加二人转大赛获奖后第一批拜赵本山为师的，在团里他曾无数次地站在大舞台上做检讨。因为私自走穴。一次被罚过10万元。但“现在，他是这里最好的一个人，心很踏实，就想挣完钱，捐到公司给大伙，都达到这标准了”，赵本山说。
徒弟们驯服，很重要的一个原因是，师傅不仅在艺术上懂他们的价值，一点一准，而且能给他们戏演，改变他们的人生。“拍戏的时候，师傅顾及到每一个人，让大家轮着上，每个徒弟都能露脸。”张小伟说。现在，他负责演员的日常调配，每次拍电视剧，他和团长唐鉴军(赵本山第4号徒弟)把演员表做好，逐级上报，最后由赵本山定夺。《关东大先生》里张小伟演日本人，那是他第一次拍电视剧。脸发硬，找不着感觉。一场戏，赵本山给他示范了七遍，他自己演到第八遍才过。赵本山没责怪他一声儿。
2009年春晚让小沈阳火了，赵本山知道其他徒弟心里会不平衡。“他哐当一下就上天了，所有人都傻了。但我会和徒弟们解释，这个平台需要有一个人出来，师傅要带他出来，谁离这个平台近呢，就是他。不管谁出来，都是这个家庭的幸福。”但小沈阳仍然要遵守团里的规矩。不经团里允许，不能私自走穴，出场费要按团里规定的比例上缴。经常有人问赵本山，你管这么严，不怕徒弟受不了，走了吗?“经不住诱惑，就无条件罚款。他走不了，怎么能走呢?师傅给你拍戏，让你出名，你走了，以后圈里谁会理你呢?他们出名过快，一旦独立了，会犯错，因为他驾驭不了自己。这个队伍要发生什么事儿了，我提前就会知道。”赵本山说。
中国很多文艺界的人，他们没有产业意识和企业意识，他们只经营自己，没想过去经营歌剧、舞剧，赵本山有这个意识。他想通过经营二人转来体现他的价值。
在本山传媒，小沈阳不是明星，只是团里一名普通的演员，是赵本山45个徒弟中的一个。
做大本山传媒
如果我有足够的精力、足够的钱、足够的演员，我会让大舞台像麦当劳一样，在全国连锁经营。十年后，我在各个省会都有一家大舞台，你想那是一种什么力量如果我有三十个舞台，这一晚上会产生多少价值?
——赵本山
徒弟们需要的是机会，赵本山有几个徒弟的脱口秀、模仿秀一点不逊色于小沈阳，关键是让谁出来。对赵本山来说，能不能把本山传媒这个平台一步步做大，让更多的人出来，是保证这个 机构平稳运行的根本。
做大本山传媒，赵本山首先看中的还是人。到2009年初，本山传媒集团形成了在董事长之下分设1个总裁、8个副总裁、1个工会主席的架构。本山影视基地食堂通告栏上贴有一张“要情通报”，详细写有2009年总裁班子的分工：总裁刘双平分管辽宁民间艺术团、中街大舞台及其他连锁剧场、辽宁大学本山艺术学院；常务副总裁马瑞东分管瑞东公司、人力资源、北京剧场、舞美等；副总裁魏国负责财务及票务；刘流分管电视剧、电视栏目、发行及广告；徐正超负责艺术创作等等。
本山传媒管理层的一个共性是要懂二人转，他们有的来自国营剧团、有的是赵本山从徒弟中提拔起来的。赵本山对管理层的要求是：“对任何人不要有偏见，要一碗水端平。不要因为谁和我亲，就管得松点。各块业务有专门的人负责。有不听话的，打电话给我。”每年的大年初五，本山传媒集团的董事长、总裁、副总裁及全国各个剧场的团长、副团长等会聚齐一次，召开全年总结大会。总裁、副总裁作述职报告，详细讲前一年完成了什么，新一年有什么规划。“我平时很少和他们集体开会，都是他们单独向我汇报。他们开完会，要把会议纪要拿给我看。他们做了什么，打算怎么做。我有事单独找总裁说。有必要的时候，总裁班子开个会，我会到场一下子。”
2009年，进一步做大刘老根大舞台仍然是本山传媒的核心，演出业是整个集团的主业。从2003年做第一个剧场开始，刘老根大舞台就以每年新开一个的速度进行连锁经营。到目前为止，已开了9家，有的是本山传媒自己经营，有的是其他剧场加盟。赵本山曾经说，如果他有足够的精力、足够的钱、足够的演员，他会让大舞台像麦当劳一样，在全国连锁经营。“十年后，我在各个省会都有一家大舞台，你想那是一种什么力量。如果我有三十个舞台，这一晚上会产生多少价值?”赵本山说。
不过，即使是位于沈阳中街的“旗舰店”，也是刚刚开始走向专业化经营。2008年，赵本山带着总裁班子到拉斯维加斯、好莱坞考察。“我让他们看看好莱坞声光电的运用，他们演出没开始前就有表演秀了。”赵本山说。回来后。赵本山把东北文化和好莱坞、百老汇的方式结合起来，在“旗舰店”二层的玻璃橱窗里放了一头拉磨的驴，并专门为这头驴做了一个升降机。演出正式开始前一个小时，就开始有两对演员在橱窗里表演。招呼过往的观众。
2008年，刘老根大舞台有了自己的装修公司，专门负责剧场设计、装修，保证连锁剧场风格的一致性。比如刘老根大舞台外面的铜门，全中国只有一家能做。每新开一个剧场，赵本山都要亲自看图纸，一些关键位置摆放什么，舞台是什么样式要亲自过问。今年初，他下命令，“五一”节前，位于北京阳平会馆的剧场要无条件开业。赵本山对北京剧场的前景很有底气：“小沈阳和毛毛上春晚，被全民接受了。他俩都是二人转演员，本事是二人转里来的，这说明全国真正接受了一种东北文化。”
赵本山亦感到连锁经营给管理带来的压力，主要问题还是对多家剧场的控制能力和演员的储备和调配。解决第一个问题，赵本山准备在所有剧场里安上监控器，随时监控每个剧场的运转情况。但演员的问题比较棘手。他曾经想通过办艺术学校的方式解决人才的输送问题，但他想自己办大学的方案没有获批。2004年，本山传媒与辽宁大学合作成立辽宁大学本山艺术学院。但学院里的学生除了在一些电视剧中跑跑龙套以外，很难在二人转上有突出的成绩。赵本山认为：“二人转最大的魅力是，它是最原始的，最黑土地的，最有大众情感的。我们的演员是野参，能吸收黑土地里所有的营养。学院里培养出来的是家参，毕业了也要回到社会中去历练。”因此，如何持续地挖掘野参，是赵本山面临的一个挑战。
除了加速剧场的连锁经营，赵本山准备进一步打开小品、电视剧的平台。他准备在网上征集剧本，用上了就给10万元奖金。“给我写剧本的作者都累歪了，不能再依靠某一两个人了。”赵本山说。他还想培养2、3个导演，能够在骨子里理解赵本山风格的导演，来导电视剧。分管本山传媒集团艺术创作的副总裁徐正超是他培养的一个对象。“他导的时候，我会在旁边看，告诉他谁演得不舒服，在那装呢。一个剧情发生在我面前，只要我觉得不真实不感动，我就非常上火。”
赵本山还打算做一个基金，让员工按工资的一定比例存放一些钱进来，当演员们演不动了，可以从里面提钱，作为养老之用。一旦员工中途离开，存款不予退还。“让个人利益最大化，人才就稳定下来了。”他不反对徒弟收徒弟，现在他已经有了徒孙。他相信这种方式会让本山传媒的竞争力得以延续。
(本刊记者何宽对此文亦有贡献)