1811年3月，英国诺丁汉使用手摇纺织机的工人群起砸毁机器和作坊。接下来两年内，该运动在整个英格兰境内蔓延。
　　该运动被称为“卢德运动”，起因是随着自动化纺织机的普及，工厂可以用廉价无技术劳动力来操作机器，不再需要技术娴熟的工人。在与政府的对抗中，卢德党人入狱，或是被流放到了澳洲。其他手工人失业。

　　1907年，纽约有600个点灯人。每个黄昏时分，他们要爬上路灯柱，去点燃瓦斯路灯。很快，1880年诞生的电灯专利，即将取代这些人的工作。因此，当年4月爆发了一场点灯人示威。
　　上世纪60年代，美国联邦政府中一群训练有素的人，在放大镜的辅助下，专注认真地识别警方送来的每一枚指纹。他们即将因为70年代出现的计算机指纹识别技术而失业。这一批人将在20～30年之后步入中老年，而其中大部分人年轻时候过度用眼，注定会不可避免地诱发视力的严重退化。
　　每次科技革命都会淘汰一些人，而它对社会的真正益处通常要半个世纪才能显现出来。
　　举例来说，在那些点灯人失去工作的半个世纪以后，每个欧美人家中都有了电器奴隶——汽车、收音机、冰箱、电话、电熨斗……底层人也过上了被机器伺候的生活。
　　女洗衣工人数在美国，于1910年曾达巅峰的50万人，后因电气革命而骤降，90年代趋零。女性的家务负担也极大减轻，她们转而投身职场，在社会上拥有了更大话语权，也拉开了60年代美国男女平权的序幕。

　　/1960年代美国报纸每日的热点话题，就是“自动4t的出现会不会导致失业”。/

蒸汽革命与贫富差距的拉大

　　18世纪的英国经济，还是基本维持着自给自足的家庭作坊体系。因为冬季寒冷，村舍的窗户小又少，工匠和家人共同起居，起居室又跟工作室混在一起，他们只能留下很少的家具，以放置织机。也有被雇佣的工匠，跟老板同吃同住，但是并没有区分彼此的阶级。
　　阶级分化出现的标志，是倒腾手工匠产品的掮客逐渐变成大商人，在收成不好的年份，招揽工匠为下属。资本家和工人阶级才由此分工，这恰好跟工业化的起点重合。

　　18世纪后半段，英国首发的蒸汽革命，使得英国比世界上其他国家更富裕，也加速了英国社会内部的贫富分化。

　　由于该次工业革命主要是科技替代人力，是“替代型”的科技革命，底层工人纷纷失业。但是中上层则因为节省了人力，而节省了成本。在曼彻斯特等工业化城市，穷人生活急剧恶化，平均寿命比预期缩短了10年，仅有40岁。
　　19世纪中期，欧洲工人逐渐认识到资产阶级联手出卖了自己的利益。在法国里昂、英国伦敦和普鲁士的西里西亚，密集爆发了著名的三大工人运动。这批运动催生了马克思与恩格斯的思想。在当时，恩格斯认为，机器是剥削了普通人，只有利于资本家。

电气革命与平等时代来临

　　或许是因为前车之鉴，美国主导的电气革命并未产生那么多的失业，反倒增加了工作机会，拉高了蓝领阶级收入，再加上30年代后期形成的福利国家体制（包括失业救助金、养老金、健康保险和住房津贴等），催生了大规模的蓝领中产阶级。美国国民生活质量显著提升，奠定了现在美国的民主基石。
　　区别于蒸汽革命，電气革命被牛津大学经济史学家卡尔-弗雷称为“赋能型”科技革命。1909—1949年，美国的重大发明，刺激了汽车、飞机、拖拉机、电力机器、电话、家用电器等产业大量的职缺，导致失业率降低。其中，引擎和电力比其他科技更容易产生职缺。
　　现在，以特斯拉CEO埃隆马斯克为代表的工程师职业，就诞生于第二次工业革命。同期诞生的职业还有修理工、机械师、列车长、后台工作人员等。其中，相当大的一部分职缺并不需要大学学历。
　　工会崛起，工人阶级有越来越大的话语权，足够制衡资本家，而为自己争得了更高收入和更好的工作条件。这个时期，蓝领的收入就够美国一家过上体面生活，并且足以将后代送入大学。
　　美国社会变得更平等——贫富差距缩小是20世纪20年代才出现的事。在全民步入中产阶级的情况下，美国60年代出现了风起云涌的社会运动，比如嬉皮士运动、黑人平权运动等。 　　也许正因如此，美国人至今都在怀念上個世纪，连“小丑女”的扮演者玛格特-罗比都说，自己最想回到1960年代。

互联网革命与失业焦虑

　　今天，并不是自动化第一次引发人类的焦虑。计算机最早出现在1946年，60年代才受到关注，而80年代才对社会造成实质影响。1960年代美国报纸每日的热点话题，就是“自动化的出现会不会导致失业”。
　　这逼得当时的美国总统约翰·肯尼迪回应，在未来10年内，每周提供2.5万个职位给那些因为科技失业的人。他强调，60年代的美国会保持高就业率。这一部分原因是，当时在跟苏联冷战，又在越南跟越共拉锯的美国，实在没有余力承受内乱。
　　在随后的越南战争中，美国的失业率降到4%以下。关于“自动化”与“失业”的问题，终于不再每天被讨论。在60年代及70年代初，美国的失业率仅有4.9%。这个数据在2020年因为新冠疫情曾达到14.8%，现在回落到6.3%。
　　上世纪70年代后，西方国家逐渐缩小的贫富差距，又在逐渐拉大，而在近期成为西方国家内部的主要问题，刺激了民粹主义的兴起。
　　在工业革命的角度上，弗雷认为，这主要是因为互联网革命也是“替代型”工业革命——自动化取代了电气/机械革命中原本需要操作机台的操作员。原本作为美国中产阶级中流砥柱的一大批蓝领失业，而就业市场更青睐受过大学教育的白领，也催生了白领阶层，加速了社会阶层分化。
　　哈佛经济学教授劳伦斯·卡茨及克劳迪娅·戈尔丁就这个论点，提出科技进步、教育和贫富差距之间存在一种竞争关系：只有教育超过了科技进步对职业的需求，将更多的人训练成为高技术人才，这些人才会有工作可做，从而使劳工阶层整体变得富裕，减少收入差距。
　　如若不然，则如同1980年代之后那样，美国的教育系统没有将更多的人转化为高技术员工，导致了美国今天的民主危机。
　　在屡次工业革命中，被淘汰的都是低技术低收入的人群。在英国，没有大学学历的劳工已经50年没有增加每月实际收入。而最富有的1%人口，收入在过去40年翻了3倍。
　　话虽如此，马克思主义者还是觉得，日复一日的重复工作，是反人类的。上世纪的美国应用数学家诺伯特·维纳指出，计算机使得工作更人性化。
　　但科技革命不是美国中产阶级逐渐缩小的唯一原因，同期还有新自由主义、全球化、冷战结束等因素影响。
　　举例来说，在特朗普时代，美国“红脖子”以为是发展中国家的人抢了他们的工作。而即使美国企业将生产线撤回美国以后，也启用了自动化生产，于是机器人抢了他们的工作。

　　/在英国，没有大学学历的劳工已经50年没有增加每月实际收入。/

AI革命会取代哪些职业

　　2016年，Google的AlphaGo战胜了李世石（韩国史上排名第二的围棋职业选手）。隔年，皮尤研究中心的调查发现，4135个美国人中，85%认为要限制自动化对工作的危害，45%的态度相当强硬。
　　大数据算法指出，美国47%的职业会被自动化替代，主要是低技术职业。
　　根据牛津大学2017年的研究，替代概率大于50%的工作与产业类别，包括办公室文员、销售、店员、搬运工、生产业、建造业、农业、渔业、林业;替代概率介于30%～50%的有业务运营与个人护理;最不容易被替代（替代概率低于30%）的有医疗业、法律业、商业清洁、修理业、科学家、工程师、文娱产业、社会服务机构、计算机/数学、管理业和教育业。
　　AI有它优势的地方，比如大数据。世界上大数据收集和分析的资讯，已经远远超过了人脑。能够接触和使用大数据资源的人，其视野也会跟一般人拉开距离。牛津大学经济史学家弗雷认为，数据就是新型石油。
　　AI也有其劣势的地方。它有创新力，但它的创新不一定能被人类理解，它也没有共情能力。人类的很多想法，不是基于互联网上的大数据（例如之前的相关研究），而是基于自己个人生活的方方面面。
　　除非每个人的生活轨迹可以被数据化，否则AI也很难取而代之。AI无法匹配人类思维的深度和广度。因此，处理人际关系/沟通和创意类职业，较不容易被替代。

AI会缩短人类工作时间吗

　　遗憾的是，大部分的AI科技是劳动替代型，而且AI革命是无法被阻止的。现阶段，国家的竞争本质是科技的竞争，不革新科技的国家，必然落败。
　　一批乌托邦派天真地以为，AI普及后，人们工作时间会缩短，有更多生活时间。1960年代，未来主义者也有同样看法，他们认为2000年美国的周工作时间会减少到14小时。
　　事实上，2013年，40%的美国人周工作时长超过40小时。科技的确是有利于人类的，只是要往哪个方向使用，就考验资本家们的人性了，
　　AI于人类也只是暂时的篇章。上世纪40年代出现了第一台计算机，我们永远不知道再过80年会出现另外一波什么革新。只是我们没有妖精的寿命，姑且还不用担心太多。