两个物体，保持质量不变，距离不变，两者之间的万有引力会变化吗？你也许会说，当然不变；万有引力定律告诉我们，引力与质量成正比，与距离平方成反比（比例系数称作G）。当质量和距离都不变时，引力当然也不变。
　　没错，万有引力定律是这么说的，G是个常数。但要是G不是常数，而是会随时间变化的量呢？那这样一来，纵使质量和距离都不变，引力也可能发生变化。最近，物理学家通过对G的测量，就对G是不是常数产生了怀疑。如果G不是常数，那将是一个了不起的发现。
　　说起这个G，虽是物理学上的基本常数之一，还真不容易测准确。原因在于引力是自然界4种基本作用力中最弱的一种，对于日常的物体，质量和距离固然可以测得非常准，但存在于它们之间的引力实在太小，很不容易测量；而对于质量巨大的天体，引力固然很大，容易测量，但质量和距离又没办法测准。在历史上，G的值最早是1798年由英国物理学家卡文迪许通过扭秤测得的。自那以后，科学家还用不同的方法多次测量过G，当然每次得到的值都会稍有差异，这被归结为是不同测量方法所带来的误差。
　　但是最近两次对G的测量，得到的结果却有些蹊跷。两次测量都是同一个研究小组用同一套设备测的。一次是在2001年，当时测得的G低于公认值万分之2.9；另一次是在2010年，测得的G高于公认值万分之2.4；虽然我们看起来这两个误差都不大，但在内行人眼里，已经超出了可容许的范围，所以其中必有“猫腻”。
　　当然，迄今大多数人认为，误差如此大可能还是实验自身的问题。但问题是，这个小组在做2001年那次测量时，国际上另一个小组用不同的方法也对G进行过测量，当时两个小组所测得的结果很接近。如果一组的结果错了，那另一组的结果显然也错了，但这也太巧了。
　　所以，有一部分物理学家提出，G可能会随时间变化。这种变化有助于我们搞清推动宇宙加速膨胀的黑手——暗能量的真实身份。有个理论认为，暗能量是宇宙中的第5种基本作用力（其他4种是引力、电磁力、强核力和弱核力），它会让引力发生周期性地变化。如果这个理论正确，那就可以解释两次测得的G忽大忽小的现象了。