日本一直吸引着众多的中国学生，在日本读书的各个国家和地区的留学生中，来自中国的留学生居首位，据日本驻中国大使馆的资料，截止2002年5月1日，有95500名的外国留学生在日本的大学等教育机构学习，其中，来自中国内地的留学生最多，为58533名，占61.3%。
　　
　　大学院夜校就读也可获得在留资格
　　
　　日本法务省在2003年2月，日本法务省决定在构造改革的特别区域内，外国留学生的在留资格可以扩大至“大学院夜校”。这是为了对应日本政府的“构造改革特别区域”（构造改革特区）的第二次提案募集而制定的。因为一些留学生在日本大学院的夜校里学习，但都有其他的在留资格，仅凭在大学院夜校的在学资格是无法获得在留资格的。在留资格扩大后，留学生只要是夜间在大学院夜校中学习，就可获得留学生的在留资格。
　　
　　语言学校加强面试
　　
　　去日本的语言学校读书，以前并不需要面试，只要在规定时间内将材料寄到日本语言学校，语言学校即可录取。
　　日本的入国管理局制定了，以语言学校每年非法滞留日本的人数比例来确定该校的签证级别（优良校与非优良校）的制度，因此目前日本的语言学校在招生工作上有了些新的变化：越来越多的语言学校直接到现场面对申请学生，进行包括日语、数学、英语的考试，同时要求与学生的经济支付人面谈。通过对学生的面试与笔试，测试学生的基本学习能力，以求招收学习素质与品格素质较高的学生；通过与家长的交谈了解家庭的基本情况，以确定家长的经费支付能力。
　　
　　留学生的奖学金政策有变
　　
　　2003年6月日本众议院通过议案，结束运营多年来负责为学生提供奖学金的日本育英会。新的日本学生支援机构将以独立行政法人的形式于2004年4月成立。新的学生支援机构在承担日本育英会的主要职责以外，还将统合现有的四所机构负担的为留学生提供奖学金的功能。日本的留学生奖学制度将伴随着教育行政改革而发生变化。
　　日本文部省宣布修改留学生政策，严格给予留学生奖学金的条件。对成绩不佳的留学生，将停止发放奖学金。以后，学习成绩不好的留学生将被取消领取奖学金资格。奖学金政策修改后，申请奖学金的难度将会增大，同时也意味着一些留学生将以打工的方式来贴补生活。
　　
　　“绿色通道”全新开通
　　
　　2003年11月，日本政策有了新变化，自费留学日本以及留学人员亲属探亲可以通过“绿色通道”进行签证，日本驻中国大使馆授权中国留学服务中心在全国范围内为自费赴日本留学生及留学生直系亲属赴日本探亲代理签证事宜，在留学服务中心的自费签证工作室可以办理自费赴日留学人员及在日留学人员家属申办签证的委托代办工作。申请人只需将所需材料按使馆要求准备好并递交或邮寄到中心，中心将代为申请办理签证，然后再邮寄给申请者本人，而申请人不必去使馆签证。
　　
　　入国审查趋向严格
　　
　　2003年11月，日本法务省决定从2004年4月以后，对留学生的入国审查趋于严格化。日本法务省向日本的大学、短大、专修学校和日本语学校等部门发出通知，决定从2004年4月以后，对留学生的入国审查趋于严格化。严格审查的重点对象是中国、韩国等非法滞留者多发的国家和地区的学生。通知指出，严格审查所依据的主要条件包括生活费等支付能力，日语能力，个人经历。具体地说，除了学生本人的存款证明书外，还要看存折的复印件、过去3年来的收入资料，有关费用负担人的职业和收入资料。对于那些希望直接进日本大学的留学生，要求提交日本语能力二级以上或日本留学考试200分以上的证明。如果是在日本语专科或日本语学校学习，要有资料证明个人的日语能力达到四级以上，调查户籍和履历书的记载之间是否存在矛盾。对于那些毕业5年以上的学生，还要确认其留学目的和学习打算。
　　日本新闻界认为此举是为了对付非法滞留日本的外国人犯罪日益多发、恶化的现象。在这些非法滞留者中，很多人一开始是假借留学之名去日本，实际是为了打工。也有一些人因为经济发生困难而走上犯罪道路。为打击这类现象，日本法务省决定先从教育机关入手。这条消息发布之前，日本负责移民的机构已经拒绝了90%的中国学生居留日本的请求，这些学生都被日本语言学校录取，计划明年赴日本学习。
　　众所周知，在日本留学的留学生，中国的学生人数最多，所以难免良莠不齐，个别留学生的不良行为造成恶劣影响。不过，严格的审查并不是件坏事。