我同绿海龟、蠵龟、丽龟等都属于海龟科。不过我们各有各的特点和名字，所以把我们统称为海龟是很不科学的。拿我们玳瑁背甲上的盾片来说，就和其他七种海龟兄弟有着明显区别。玳瑁的盾片是由五片椎盾和四对肋盾紧密地排列的，就像房屋上的瓦片一样。不过我们老了的时候，这些盾片排列会变平，看上去有些稀疏。你可以数一下，我们的盾片一共是十三块，构成了背甲的主体。所以你们常听到的“十三鲮龟”、“十三鳞”和“十三棱龟”等名称，就是人类根据这个特点为我们命名的。
　　我们背甲上的盾板非常厚，除年纪很大的玳瑁外，躯体后部缘盾都是呈锯齿状，背甲平滑亮泽，年轻时呈美丽的心形，成熟后变长，脊棱明显。年幼的小玳瑁背甲一般为琥珀色，上有不规则且深浅不一的云状条纹，大多数条纹为淡黄色或棕黑色，并从背甲中部向边缘辐射。
　　除此以外，我们和其他海龟另一个重要的区别就是嘴部的形状。细心的朋友也许能发现，我们玳瑁的嘴形与鹰嘴十分相像，上颚钩曲尖锐也如鹰喙一般。因此，我们便获得了一个“鹰嘴海龟”的别名。同时，这独一无二的鹰嘴也赋予了我们得天独厚的捕食技能。来仔细观察一下，我们的头比较长，前额有两对红棕色或黑色鳞甲，鼻孔距离嘴巴很近，吻的两侧向内收呈扁平状，上下颚非常有力，能把蟹壳甚至更加坚硬的贝壳都咬碎哟。另外，我们在捕食珊瑚缝隙中的小虾和乌贼时，这鹰嘴就会像钩子一样，轻而易举地就把它们给钩出来了。因此，我们玳瑁便成为栖珊瑚而居、唯一大量摄食海绵的海龟。由此可见，不同的嘴部结构也形成了不同种类海龟独特的饮食习惯。例如绿海龟和黑海龟，它们的颚呈锯齿状，主要以海草和藻类为食。