盡管与巅峰时期相比，现在的伊斯兰国在叙利亚的存在已经非常分散和衰弱，但在巴迪亚（Badia）地区（位于代尔祖尔和霍姆斯省之间，俗称霍姆斯沙漠），他们依然发动无法无天的军事行动。现在的伊斯兰国已经会使用重武器，如武装皮卡车来伏击政府军，也会使用汽车炸弹来对付政府军车辆。极端组织人员还录下了许多使用反坦克导弹对抗政府军装甲车辆的视频。武装叛乱不仅针对装备和训练较低级的“国防力量”民兵（NDF，National Defence Forces），也对伊朗系武装、叙利亚政府军和俄军“一视同仁”。
　　叙政府军与其盟友（特别是俄军）已经将注意力转向伊德利卜前线，以对抗反对派的袭击，同时收复大片领土，他们作出一个半官方的决定——仅仅通过空袭和当地基地的有限部队作战来达到“限制”极端组织武装人员的目的，这个决定可能暗示了政府军无法阻止经验丰富的极端组织自由行动和转移。
　　在伊拉克，虽然有更加高效的武装部队作为支援，盟友美国也声称拥有强大的情报及侦察能力，但将极端组织武装从山地和沙漠地区连根拔起，已经被证明是极其困难的。
　　2020年3月31日，霍姆斯沙漠中的极端组织放出一段称为“消耗战的史诗2”视频，主要展示2019年的袭击，却省略了几次大规模袭击（比如在2019年12月末对Hayl油田的袭击）。视频只有近半小时的时长，说明极端组织并未公开所有行动录像。但对于分析武器和战术，这段视频是非常有用的信息来源。
　　作为高机动袭击者，这个区域中极端组织能够装备的武器被皮卡车的承载能力和单兵的负重所限制，导致他们只能携带枪械、RPG火箭筒、有限规模的大口径机枪、机炮、反坦克导弹及自制炸弹。

轻武器

　　极端组织在对抗叙利亚政府军及其盟友（比如圣城旅）的作战中使用了多种轻武器。这些武器同样被当地亲政府武装使用，极端组织还能通过缴获获得补充。
　　少量北约制式武器也被极端组织使用，可能来自伊拉克安全部队或叙利亚本土的不同反政府武装，比如附近不远的美军非法占领的坦夫基地的“革命突击队”（一支美军扶持训练的反对派武装）。通常，霍姆斯沙漠地区极端组织作战人员的“制式”步枪是口径7.62×39mm的AKM/AKMS或是中国56式冲锋枪的不同型号。在极端组织发布的视频和图片中，这些武器最为常见。
　　极端组织武装人员还会使用少量的AK74、AKS74U、AK74M及AK-103步枪，这几种步枪在叙政府军中也均有配备，往往属于“老虎”部队这样的精锐部队。总的来说，由于有侧镜桥，能够安装光学瞄具以及其他一些改进，AK74M和AK-100系是较为现代和高效的武器，在极端组织中也往往属于精锐成员。

　　极端组织武装同样使用北约口径的轻武器，包括M4A1、M16A2、M16A4及M249，这些武器通常作为团体内部身份的象征。M16系的皮卡汀尼导轨使它们非常适合安装光学瞄具，如常见的Trijicon ACOG以及更加昂贵的热成像瞄具。M16系枪械在安装了倍率瞄具或热成像瞄具后往往作为半吊子“精确射手步枪”或“狙击步枪”来使用。这种“神操作”极端组织已经玩了好几年，巴迪亚地区的极端组织也未能免俗。一些极端组织团体，也许是老兵或精锐部队，会配备大量质量更高的现代轻武器，尽管这些武器在极端组织内部并不统一。 　　值得关注的是，有一支AK-103步枪安装了俄制Fortuna One3/6L热成像瞄准镜（拉丁文意为“命运女神”，其是罗马神话中的幸运女神，国内这个牌子称为“幸运女神”），还有一支安装消声器的M16A4也配备了热成像瞄准镜。这些高端民用热成像瞄具的目标客户是狩猎爱好者，但极端组织武装的“狩猎目标”显然不能和北美猎人的一概而论。仅以Fortuna为例，生产商称这款瞄具发现单兵目标的距离在1800～2160m，主要取决于其具体型号和放大倍率。

　　这些民用热成像瞄准镜使极端组织小队面对装备尤其落后匮乏的政府军（如民兵）时，可以获得极大的战术优势。这样的瞄具让使用者有能力在低光环境下作战，特别是在突袭、侦察及伏击时，使用类似的热成像瞄具是非常明智的行为。
　　M16A4上的作坊造消声器也值得关注。先前极端组织也使用过类似的消声器，其规格标准化、生产水平较高。虽然同正规军工厂生产的军用制式消声器不可相提并论，但这些作坊造消声器也确实能发挥一定作用。消声器和热成像瞄具的搭配使极端组织能够在夜间发动隐蔽袭击，并使被发现和遭到反击的可能性最小。
　　极端组织武装分子配备AK74（其中一支安装了PSO-1瞄准镜）、M16A4和至少两支AKS74U。有一具RPG-7火箭筒配装了保加利亚PG-7VT火箭弹，该火箭弹安装有串联破甲战斗部，这种强有力的弹药在叙利亚非常常见。
　　由于被许多高级圣战领导人使用，AKS74U在中东地区是标志性的存在，并被头领作为展示自己身份的象征。极端组织自然也不例外。
　　同样不出所料，极端组织的制式机枪是PK/PKM系列。这种极度可靠有效的机枪的足迹遍布整个叙利亚。

重武器

　　极端组织在霍姆斯沙漠使用反坦克导弹及大口径机枪、机炮这样的重武器同样值得关注。大口径机枪、机炮被叙利亚和伊拉克的极端组织广泛使用，车辆和反坦克导弹的使用也表明当地极端组织机动转移的自由和使用高科技武器的能力。
　　用于发动叛乱的经典搭配是安装双管23mm ZU-23-2机炮、14.5mmKPV重机枪或12.7mm DShK重机枪的丰田皮卡车，这些搭配十分常见，而安装ZU-23-2机炮的搭配最为普遍，火力也最为强大。
　　相当自由的环境使小股极端组织车队能够较安全地在沙漠中穿行，并给政府军造成重大伤亡的同时自身几乎无损失。这些车辆中的一些确实是从政府军/亲政府武装中夺取而来，可以大胆猜测广泛的腐败和贫穷使极端组织能够直接购买皮卡车和ZU-23-2机炮。这些车辆在沙漠中出现的地点有时相隔达数百公里，证明极端组织在当地可以使用车辆完全自由地转移。
　　极端组织对反坦克导弹的运用非常有限，在镜头前只有少于5次使用记录。然而，考虑到极端组织的媒体并不发达，很可能他们实际上大量运用了反坦克导弹，却未充分展示。能够在远距离击中目标（无论是装甲目标或是“软”目标）的反坦克导弹无疑是非常有价值的武器，它们能够通过人力或皮卡车轻易转移，储存也很方便。被俄罗斯大量输送给政府军的9M113和9K111是在叙利亚冲突中最常见的反坦克导弹。

战术运用

　　政府军在复杂地形区域清剿极端组织的无能，使极端组织能够在这些偏远地区重组、招聘人员并扩大影响力和控制力。当政府军在人烟稀少的偏远沙漠中无能狂怒时，极端组织袭击如油田、气田等重要经济能源基础设施中心，阻止政府军运输车队和扩大活动区域的意图。
　　极端组织残忍地处决平民，比如在近期宣传视频中处决了4名油田工人。当地人也抱怨极端组织绑架、谋杀牧羊人，盗走居民的牲畜。
　　极端组织也使用虚假的检查站，使用伪装的士兵拦下政府军车辆并杀死士兵/亲政府人士的战术被极端组织广为使用。这个策略并不总是成功，比如极端组织的宣传中出现过一辆车不顾轻武器火力的打击加速逃离检查站。借助当地同情者和政府军麻痹大意的伏击是极端组织的主要战术，其中也包括自制炸弹的运用。这是在叙利亚和伊拉克惯用的战术，但与伊拉克相比，叙利亚的极端组织武装的大多数路边袭击都发生在低光环境。
　　尽管有少量大规模袭击，极端组织的大多数袭击仍然是沙漠中的小规模伏击。但这种伏击会对政府军造成很大伤亡，当然，有时政府军能够挫败袭击，杀死一些极端组织武装人员。

　　极端组织媒体还省略了成员日常生活的内容，完全专注于报道作战和处决。这很可能是因为直到2020年1月之前极端组织似乎都未建立起配备专业设备的媒体团队。因此，很多视频是用廉价的手机拍摄的。当地脆弱稀缺的网络设备也是原因之一。然而，近期极端组织的Amaq新闻社放出的照片在质量上有明显提升，也许未来极端组织的宣传中会有更多样的袭击内容。
　　极端组织的媒体宣传策略常常变动，有很多如利用自制炸弹攻击的小规模袭击只有通过当地媒体报道才能得知，使得估测极端组织的规模和能力困难重重。
　　极端组织也意识到政府军通过搜集信息来推测他们的位置和武装程度。由于叛乱分子在空袭和地面部队扫荡面前仍然非常脆弱，极端组织会避免泄露有关成员的生活细节，因此只有少量被挑选的信息用于宣传。一些地区虽然已被政府军“收复”，但极端组织活动从未被完全清除，由于极端组织可以在卷土重来前轻易躲到更偏僻的地区，政府军的常规巡逻是极为低效的。
　　尽管极端组织继续在2020年发动袭击，但不再有能力对政府军控制的重要地区（如帕尔米拉古城）产生威胁。通过分析，在巴迪亚地区活动的极端组织武装人员估计只有几百人。这与2016年他们重新占领帕尔米拉古城，并用俄罗斯士兵遗留的信用卡和成吨的战利品羞辱叙利亚政府和俄罗斯时所能动用的力量完全不可相提并论（极端组织当时投入了2000～3000人的兵力）。无论是极端组织不断发动的袭击、政府军方面的腐败还是当地部落的支持，都无法使极端组织重振旗鼓。

　　极端组织通常在4～8周的一段时间内不断出击，随后在一段时间内略微撤离或停止行动。然而，近期极端组织的伏击呈现出明显的增长趋势，并占领了从雷萨法附近的高速公路（在卡拉以南）到西代尔祖尔间的大片区域。
　　在拉卡南部郊区的极端组织活动使“国防力量”民兵的增援（用来扫荡区域）成为必需。与极端组织作战的政府军通常是和解的前叛军或民兵，这些显然不是叙利亚政府军中最有作战能力、最能够获得支援的部队。尽管共和国卫队也前往代尔祖尔作战，极端组织仍然有相当大的活动空间。当地人的支援（一些当地部落相比腐败的亲政府民兵更加偏向于极端组织作为统治者，而这又源于叙利亚政府低效的行政能力和内部权力斗争）也使极端组织能够招募人员并提供了相当宽容的活动空间。如前文所述，这些极端组织士兵一般只有轻武器，但也确实配备了一些像热成像瞄具、大口径枪支、反坦克导弹这样的先进装备。

　　这些特定环境下产生的极端组织武装分子有其特征——危险、装备良好、懂战术，同时也被地理环境及较小的规模所约束。政府军（特别加上俄军）应该下决心付出代价彻底荡平这些沙漠极端组织的威胁。然而当下似乎不太可能，而且会十分困难。笔者不得不得出结论：极端组织造成的死伤会继续并不断增长，直到政府军和俄军不能忍受为止。至于极端组织活动是否会从沙漠中的“小打小闹”发展成叙利亚政府在军事上的明显无能，还需进一步观察验证。

后记

　　2020年以前，叙利亚政府军在沙漠地区的剿匪可以说差强人意。剿匪不力的原因有很多，包括政府军的行动重心在其他地区，当地部落很多效忠或同情极端组织，临近的美军坦夫基地实际上为极端组织提供援助及掩护，库尔德武装对控制区的极端组织分子处理无能（抓了关起来又悄悄释放），当地驻防“国防力量”民兵过于费拉不堪，其他地区（如伊拉克）的渗透，等等。复杂的状况连笔者也认为目前政府军重拳出击是不可能的。

　　不过，2020年4月以后，许多情况发生了变化。极端组织对运输车隊的袭击越发猖狂，不仅对政府军造成重大伤亡（长途客车被打成筛子燃烧的图片想必很多人都看过），也威胁到了关键油田和磷矿的开采及运输。甚至在2020年8月18日，俄军驻叙高级军事顾问、俄第36诸兵种合成集团军副司令维亚切斯拉夫·格拉德基赫少将也被极端组织在公路上埋设的自制爆炸物炸死。
　　很快，驻叙俄空军和叙利亚空军就加大了在沙漠地区的空袭力度，导致极端组织开始伤筋动骨，不敌政府军的扫荡，损失快速上升。进入2021年，包括第4装甲师、“老虎”部队、第5军团等政府军精锐部队也陆续调往沙漠地区清剿极端组织。重压下的极端组织损失很大，从“辉煌的苟延残喘”变成了“苟延残喘的苟延残喘”，以至于极端组织的《消息》（al-Naba）杂志发布文章号召伊、叙地区的圣战者忍受苦难，坚持理想。在政府军和盟友的重视与不断投入的增援下，霍姆斯沙漠地区的极端组织力量已经大为衰弱，安全状况得到很大改善。