中国特色社会主义教育事业的发展离不开中国特色社会主义教育理论的支撑与指导。中国特色社会主义教育理论是在全面总结改革开放以来我国教育实践发展经验的基础上所形成的、具有普遍性的关于我国教育改革与发展的系统认识和理论体系。中国特色社会主义教育理论丰富和发展了马克思主义教育理论,体现了中国特色社会主义教育事业发展的内在逻辑和必然要求。运用可视化科学计量学的方法对改革开放以来中国特色社会主义教育理论相关文献的分析可以发现:中国特色社会主义教育理论文献数量在时间分布上具有一定的周期性;中国特色社会主义教育理论研究的热点主题主要集中在中国特色社会主义教育理论体系研究、现代化建设研究以及思想政治教育研究等方面;中国特色社会主义教育理论研究前沿的主要表现在大学生思想政治教育、中央领导集体教育理论和普遍意义的教育研究等方面。社会主要矛盾的转化与教育改革的全面推进将会不断地孕育和催生中国特色社会主义教育理论的新发展。在新的历史时期,坚持邓小平理论、"三个代表"重要思想、科学发展观和习近平新时代中国特色社会主义思想,不断丰富和发展中国特色社会主义教育理论,是我国教育事业改革与发展的指导思想。