恐怖主义持续的威胁

　　依目前情势预判，美国仍将持续面临来自北非、中东与南亚地区的恐怖分子的威胁，其中以基地组织和萨拉菲圣战组织的威胁最甚。大多数的萨拉菲圣战组织都认为诉诸暴力的圣战，是个人天命所归，或责无旁贷的使命，如基地领导人艾曼·扎瓦希里等，就强调萨拉菲运动和武装圣战。
　　对于萨拉菲圣战组织，有几个趋势值得注意。首先，自2010年以来，这类团体与人数日渐增多，活动范围包括突尼斯、阿尔及利亚、马里、利比亚、埃及、黎巴嫩及叙利亚。这意味着美国（包括其特种部队）必须持续关注北非与中东地区卷土重来的恐怖分子势力。

　　其次，今日的萨拉菲圣战运动，正朝着四个层面扩散蔓延：
　　一、位于巴基斯坦的扎瓦希里所领导的基地核心组织；
　　二、宣誓效忠于基地核心领袖的正式附属组织，现活跃于叙利亚、索马里、也门与北非地区；
　　三、尚未宣誓效忠于基地组织，但志在建立一个伊斯兰极端教义派国家的众多团体；
　　四、深受基地组织启发、蛊惑的个人与网络。
　　萨拉菲圣战组织的团体与其领袖，往往对于是否要与西方国家为敌、所建立的伊斯兰王国究竟该有多大规模，以及该不该攻击什叶派等问题莫衷一是。其枪散式架构，无疑暴露了基地与萨拉菲圣战组织的脆弱处。
　　第三，众多别有诉求的团体，各自呈现了不同的威胁。部分团体专注于本土事务，对于攻击西方国家并无兴趣。危及美国本土的迫切威胁，当属阿拉伯半岛的基地组织，以及受到蛊惑的个人——2013年4月制造波士顿马拉松爆炸案的察尔纳耶夫兄弟就是一例。
　　美国最大的威胁可能来自于阿拉伯半岛的基地组织，如一些以也门为根据地的活跃分子，包括吾赫希（Nasir al-Wuhayshi）、资深军事指挥官阿里米（Qasim al-Rimi）、资深官员班纳（Ibrahim al-Banna）等，向来都支持攻击美国。另如沙米（Abdullah al-Shami）为首的外围势力，也锁定美国为攻击目标。然而，基地核心领袖现已面临困境，难以在西方募集甘为其所用的反动分子。
　　某些萨拉菲圣战组织团体攻击美国在海外的设施与公民，被列为中度威胁。突尼斯“执法护法者”就是其中一例：其曾策划攻击美国驻突国的外交官与设施。出没在利比亚的一些团体，诸如利比亚执法护法者，以及伊斯兰马格里布基地组织等，亦属此类威胁。若干伊斯兰青年党领袖，如排名第二的卡瑞特（Ma hat Karate）、穆斯塔法（Jehad Serwan Mostafa，美籍公民）等，据称都有意攻击区域内的欧美利益。
　　最后，则是一些对美国构成低度威胁的萨拉菲圣战组织团体，这类团体对于美国本土与海外的利益，均不存有攻击意图和能力，其中包括以中国大陆境内为目标的“东突厥斯坦伊斯兰运动（East Turkestan Islamic Movement）”。
　　虽然将恐怖组织以对美国的威胁程度不同予以分类，但各类威胁并不是固定不变的。就大环境而言，恐怖分子仍将是美国挥之不去的威胁。

特种部队在反恐行动中
　　扮演重要角色

　　鉴于威胁持续存在，美国的反恐策略必须纳入军事、情报、财务、执法、外交等政府各单位，国务院、情报部门、司法部、财务部、国土安全部、国防部，以及各级联邦、州与地方当局均不可或缺，而特种部队则在其中扮演着重要角色。

为伙伴国的维稳力量提供援助

　　就反恐而言，在一些国家部署美陆军特种部队，训练、指导和援助当地安全部队，将能帮助提高本土政府的能力，进而保护人民，并处理国内恐怖主义滋生的问题。受到北非、中东和南亚萨拉菲圣战组织威胁的许多国家，可通过美国的援助而获益，对于那些施政不力的当地政府而言，此举更能防范恐怖分子的威胁进一步恶化。
　　以索马里为例，尽管伊斯兰青年党从未策划攻击美国本土，但曾多次攻击周边国家，且成员如阿布迪卡尔等就曾是阴谋攻击美国海外目标的好战分子。索马里政府是全球最贫弱的国家之一，其在世界银行的六项政府治理指标中，就有五项表现归属最差等级。参与“非洲联盟驻索马里特遣团（African Union Mission Somalia，AMISOM）”的外国军队，可运用特种部队对索国南部的伊斯兰青年党据点进行攻势行动。
　　美国最该关切的对象，是具有高威胁的恐怖分子，且政府治理能力较低的国家，包括阿富汗、巴基斯坦以及也门等。另如，索马里、伊拉克、叙利亚与利比亚等问题国家，则因治理国政不善，对美国与其海外利益都构成了中度威胁。
　　但是利用美国特种部队支援存在威胁国家的维稳，仍有不少风险。首先，当地政府的立场可能摇摆不定且合作不易，其有时将萨拉菲圣战组织定为恐怖组织，但在其他时候又改变其评估结果。另外，当地政权更迭，致使其对恐怖组织的对策也发生变化，如前埃及总统穆巴拉克执政时就积极对抗恐怖分子组织，但其在2011年阿拉伯之春运动时遭到推翻。其次，美国的参与举动，可能会在一定程度上将一些人推入萨拉菲圣战组织。第三，对抗恐怖分子和叛乱团体本就是件难事，积弱不振的国家对此更是力不从心。然而，尽管风险难免，就恐怖分子威胁猖獗，且内部维稳成效有限的国家而言，美特种部队确实能提升其政府的维稳力量。

实施直接行动或非传统战争打击恐怖组织

　　要打击恐怖分子团体及其财源、后勤和政治支援网络，应调动特种部队发挥最大作用。特种部队能策划秘密突袭、逮捕或歼灭恐怖分子、夺取补给、重挫其后勤支援，他们可以运用空中无人载具、固定翼飞机或直升机执行空袭行动；可以运用心理战削弱其支援；可以搜集和分析恐怖分子团体的情报（其组织网络、位置、战力与意图），并与当地驻民或其他行为者接触交往。至于对美国抱有敌意，且拥有威胁性团体的国家，如伊朗（藏匿基地组织分子）和叙利亚（有许多萨拉菲圣战组织团体），美国恐怕只能以特工人员或特种部队实施非传统战争或秘密行动。
　　美国部署传统部队赴海外对抗恐怖分子的作法，证明其成效并不理想，如今则改以特种部队应此重任。过去十年来在海外对抗基地分子的最成功行动，如2003年于巴基斯坦抓捕哈力德·谢赫·穆罕默德、2006年在伊拉克狙杀扎卡维、2011年在巴基斯坦狙杀本·拉登以及2011年在也门狙杀安瓦尔·奥拉基等，都是通过美国情报单位与特种部队秘密达成的。
　　必须承认，实施直接行动或非传统战争都存在风险。首先，此举可能更坚定了萨拉菲圣战组织的主张，其势必将此渲染成穆斯林与异教徒国家之间的冲突。因此，部分美国人士反对直接介入他国战争。第二，这种作法可能会有反效果。倘若这些萨拉菲圣战组织团体无意攻击美国本土或大使馆，则美国向其攻击可能改变该组织的行为对象。美国在2009年击杀巴基斯坦塔利班领袖贝图拉·马哈苏德后，该组织转而攻击美国的企图即日趋强烈。2010年5月，企图在纽约时代广场引爆炸弹的沙扎德，先前就受过巴基斯坦塔利班领袖的训练。
　　此外，美国已采用无人攻击机打击恐怖分子团体，但这种行动的效果有限，就算在最佳情况下，单凭无人攻击机打击并推广斩首策略，也难获全面胜利。恐怖分子团体建构成一种更为分散的领导组织结构，或在领导者被击杀后继续指派优秀的后继者，则其依然可苟延残喘。再者，成功的反恐与反叛乱作为，通常都依靠当地政府运用安全部队巩固国土安全。
　　不过，在大多数情况下，直接行动与非传统战争的效益，仍超过其附带风险，因为萨拉菲圣战组织团体早已策划攻击美国，以及其海外利益（如美国大使馆等）——尤其是在当地政府能力有限，或打击相关团体的政治意愿相当低落时。也门就是一例。自2012年夏起，也门总统阿卜杜·拉布·曼苏尔·哈迪（Abs Rabbuh Mansur Hadi），就对攻击阿拉伯半岛上的基地组织的行动采取渐行渐缓的态度，以降低政府人员的伤亡。他停止了有利于后续空袭基地组织根据地的大规模陆上攻击行动。此外，也门军队充斥着许多问题，囿于军中的贪污恶习，在一定程度上影响了对抗基地组织的效果。
　　总之，不行动的风险可能更加严重，然而，直接行动恐将引发美国人民的疑虑，因此决策者应审慎权衡采用的形式。

针对不同国家采取
　　相应反恐策略

　　美国国会应持续扮演关键角色，支持特种部队从事反恐的作为，以保障美国国家安全。在持续对基地组织与其他萨拉菲圣战组织团体施压方面，相关法律的授权已然奏效。此外，特种部队必须运用各式平台，包括拥有侦察监视能力的有人/无人机。

　　在可预见的未来，美国应采取不同于过去的做法，以更系统化的方式确定资源（军事、情报、外交、财务以及执法援助等）分配的优先顺序。针对巴基斯坦、阿富汗、也门、叙利亚等严重威胁美国的国家，美国可能仍仰赖特种部队执行直接行动、非传统战争的任务。
　　此外，美国必须针对若干非洲国家（如尼日利亚、阿尔及利亚、索马里及埃及等）与中东国家（如黎巴嫩和伊朗），运用特种部队以协助建立伙伴国力量，遂行国内维稳工作。在这些国家中，恐怖分子团体或许不会策划攻击美国本土，但有可能涉及攻击美国海外设施（如大使馆）、公民等。
　　最后，就突尼斯、摩洛哥和马里等国而言，尽管美国的特种部队以及其当地政府部门能做的相当有限，但应鼓励盟友（包括北约国家）与当地政府合作。以马里为例，法国与马里的联军，在2013年的“薮猫作战行动”中，夺回了先前遭萨拉菲圣战组织团体占领的大部分领土。
　　对美国而言，恐怖主义是一种长期持续的威胁。当下，在对抗基地组织与其他萨拉菲圣战组织团体上，特种部队要发挥积极重要的作用。