传统上将免疫系统分为先天性和适应性成分，它们各自具有不同的功能和作用。适应性成分围绕两类特异细胞即T 细胞和B 细胞组成。由于每个淋巴细胞呈现单一类型的结构独特的受体，在整个淋巴细胞群的抗原受体库是非常庞大并极富多样性的。这种庞大而多样的受体库增加了单个淋巴细胞通过其受体与抗原结合，从而启动细胞活化和增殖的可能性。这一过程叫做克隆选择，可用来解释适应性免疫系统的众多基本性质。rn　　感染时淋巴细胞的克隆放大对于产生有效免疫反应是绝对必要的，但产生足够的克隆数并分化成效应细胞往往要花3～5天的时间，这期间大多数病原体对机体已经造成了伤害。与之相反的是，先天免疫的效应机制中包括抗微生物肽、巨噬细胞和选择性补体通路，可以在感染后立即得到活化并快速控制感染病原体的复制。基于这一原因，长期以来人们一直把控制感染直到淋巴细胞能够开始对付外来病原体当作先天免疫的主要功能。然而人们越来越清楚的认识到，先天免疫在宿主防御中具有更为重要和基础的作用。本文将就先天免疫系统与适应性免疫系统的相互作用，及其在控制适应性免疫反应中的作用作一综述。rn　　这些发现的临床应用前景开始得到显现，希望它们有助于我们理解宿主对细菌的防御机制、适应性免疫系统建立的长期抗微生物保护作用的方式，以及可用于避免产生自身免疫的某些机制。rnrn先天和适应性免疫识别的策略rn　　先天和适应性免疫系统的主要区别在于其免疫识别的机制和受体不同。在适应性免疫系统中，T 细胞受体和B 细胞受体是由体细胞产生的，在T 细胞和B 细胞发育过程中，有一种方式赋予每个淋巴细胞产生结构独特的受体。由于这些受体不是由种系编码的，因此它们并不是预定地可以识别任何特异抗原。在随机产生的极为多样的受体库中，只有那些含有有用受体（如特异识别病原体的受体）的淋巴细胞，当其遇到恰好被它们特异识别的抗原后才被选择性的扩增。尽管这些有用的受体可能给某个后裔带来优先存活的优势，但并不能传递给下一代。不管这些针对共同环境病原体的抗原受体如何有益，它们都在每一代中得到更新。