狗在中国有着特殊的地位，它在中国人心中的身份走过了一段曲曲折折的演变路程。
　　早在原始社会，人类已经懂得驯狗，一方面，狗可以保护主人免受野兽攻击，另一方面，只要和人在一起，狗就会有食物吃。因此，狗与人结下了不解之缘。后来，国人在养狗过程中学会遛狗，最早在春秋战国时期就有了，《战国策·齐策》中记载：临淄甚富而实,其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹴鞠者。其中，走犬就是饲养小狗的意思。在以后的中国历史中，狗与人的故事也不胜枚举，人人多少都能道出一些感人的狗故事，台湾北海岸有名的十八王公庙就供着忠心救主人的一条狗；在街头上，狗也可以帮助盲人过路。然而，狗在中国的身份获得认同并不如此平坦，中间出现过几多波澜。
　　1987年，因为狂犬病的流行，昆明市颁发了《禁止养狗规定》，并且在昆明全市以及云南省的多个地州展开了轰轰烈烈的打狗行动，这是改革开放后中国第一个禁狗令。
　　不过，养犬是最容易死灰复燃的事业，寂寞的乡村，在两三年后便又被狗狗迅速填补。不仅农村，进入90年代后，一轮新的宠物热潮又在中国城市兴起。单以狗为例，从养“洋犬”，到以混血犬为乐，再到以纯血犬为荣，作为商品的狗经历了一轮类似于“兰花”般的炒作热潮，稍微稀罕一点的品种被炒到数千或者数万元一只，然后又在市场饱和之后泛滥大街。因此，20世纪90年代是狗在中国身份的转折期，一方面，中国犬类的生存地由主要以农村为主转移到城市，另一方面，狗类迅速的繁殖速度成为城市新的难题，政府开始采取措施限制狗的蔓延。
　　身份的变迁同时伴随着作用的变化。20多年以前，狗的主要作用是看家护院，巡逻放哨等。在20世纪80年代中国出现了毒品问题后，狗的重要作用之一凸显在缉毒上。总之，在狗的商品地位未曾凸显以前，狗存在于中国的主要理由是它的“保安”身份。在20世纪90年代以后，当人们相互攀比炫耀自家狗狗的身价时，狗狗的“市场价格”直接决定它的命运，这时候的狗，类似于期货或者股票。而当21世纪，中国的老太太们人手一犬在小区绿地上聊天时，这些理由已经基本消亡，取而代之的是来自西方的理论：“狗是人类最好的朋友。”
　　空巢社会的诞生，导致老年人以养犬为乐；计划生育导致独子家庭，使许多家长决定养犬伴子，以培养小孩的责任心；治安恶化，有犬相伴感觉比较放心。这是被广泛总结的中国当前养犬热的三大理由。但很显然，这并不是完整的理由，事实上最关键的理由还是：我们不仅养得起犬，而且市面上有那么多的犬需要人养，许多人因此步入养犬者的队伍。
　　在西方之后，我们也步入了养犬时代，法新社近日作出一个估算，认为中国人应该平均9个人拥有一条狗，实际养狗1.5亿只。当北京的养狗数量超过巴黎两倍，人狗之战的号角终于吹响，而一些懵懂的“保护狗权”思想也开始发育，并因为养犬者的广泛而呈现出一边倒的状态。在今天，谈论到这个话题的时候，千万要把你的不满藏在心中，因为你的表态很有可能被唾斥为“缺乏爱心”。从保安，到股票，再到朋友甚至儿子，狗在国人心中的身份日渐高贵，成为人类名副其实的伙伴。
　　编辑/姚晟