论文部分内容阅读
编译 康海
在西班牙语里，美国佛罗里达州的意思是“花之州”。佛罗里达湿地拥有100多种兰花，包括稀有的幽灵兰，还有一些非常珍稀的花种，比如猩红芙蓉、盛花凤梨、金鸡菊。在得克萨斯州，最著名的花是矢车菊。就像芝麻开花，矢车菊在开花时是节节拔高，花束可以长到近0.3米高，花或深蓝或浅蓝, 顶端点缀着一些白色，开花时节放眼望去一片蓝色，非常美丽。由于矢车菊遍布该州，又深得人们喜爱，被定为州花。怀俄明州和密西西比州的吉利花也令人难以忘怀，其色彩鲜明的红色花蜜管可以吸引众多的蜂雀为其传粉。
其实，在美洲大陆上，在欧洲移民者抵达之前，从海边滩地到高山草地到处都盛开着野花，五彩斑斓，争奇斗艳。然而，今天在美国，在20000多种野生开花植物中，已经有近1/4成为濒危植物，或许要不了多久，其中一些人们就只能在植物园里或花园才能看到了。
影响野生植物生存的最大威胁是全球变暖。随着温度升高，干旱期延长，降雨模式改变，野生植物出现了早花、结实率降低及生殖能力下降等问题。得克萨斯锦葵属植物罂粟的变化就证实了这一点。这种罂粟的野生种群的生境仅限于科罗拉多河上游沿岸3个县的冲积沙土，现在这些沙土已被几条公路分隔得支离破碎。这里还生长着一种罂粟，其深红色的花朵每天日出而开日落而闭，花期可以持续一个星期。现在，由于连续多年的干旱，土壤干结，罂粟在夏季无法结籽，而来年的雨水又来得太迟，结果许多野生罂粟被干旱吞噬了生命。
生境的丧失和破碎化也是野生植物面临的威胁。一条公路、一座购物商场或一口油气井便可以毁掉一个物种。金鱼草家族的部分种类生长在石油页岩上，它们能够抵御炎热天气和风雨侵蚀，却经不起开采者的蹂躏。美国的一种能开白花的紫云英，已知的8个生境和所有种类都在科罗拉多，但目前其所在的生境都被出租或用于油气开采——公路和开采场产生的灰尘覆盖了这些植物的叶片，阻止了光合作用，而且帮助其繁衍的虫媒动物蜜蜂也因生境破坏，生存受到了威胁。
全球变暖、生境破坏等对野生植物构成的严重威胁，使人们认识到该是保护野生植物这个地球生命之本的时候了。现在，一场轰轰烈烈的野生植物种子采集与保存工作正在世界范围内展开。
建在科罗拉多州的美国国家遗传资源保护中心（原名国家种子保存实验室）保存了从各地采集来的5000多种植物近10亿份珍贵种子，其中大多为粮食、饲料和纤维类植物种子，从苹果、西红柿到小麦、玉米、棉花以及木材树种，应有尽有，堪称“种子的诺亚方舟”。种子库的水泥墙坚实牢固，有预防地震、飓风、洪水和爆炸等诸多功能。
随着美国国家遗传资源保护中心的不断完善，科学家意识到一个问题：没有考虑野生植物，包括珍稀濒危物种的保护问题，目前保存在那里的濒危野生植物种子不足300份。为了弥补这一缺陷，近20年来，总部设在密苏里州的植物保护中心一直致力于濒危植物种子的采集工作，计划在美国搜集2000多种。
与此同时，世界各地的生物学家也开始关注野生植物种子的保护问题。比如在英国，皇家植物园建立了“世纪种子库”，预计到2010年完成时，将保存24000种植物种子，占世界陆生植物、干旱和半干旱地区荒漠化植物种类的10%。
野生花草种子的采集并不容易，为了不破坏植物原生境群落，参与野外采集的人员要尽量地少，还要避免植物遭到践踏，采集植物的蒴果种子只能用手，采集工作必须小心翼翼。一旦采到种子，要将种子尽快地保存在防潮纸袋内，带回实验室进行检查统计，然后被置于冰箱保存。
植物种子一旦被送到种子库，关键是要保证其百分之百的存活率和活力持续相当长的时间。高质量种子的生命力在冷冻条件下可以达到至少100年，目前有记录的最早采集的种子已经存活了80年。但是，令专家担忧的是，缺少对种子原生境的保护，目前的保护还算不上真正意义上的物种保护，不过是将植物种子放进冷库而已，只有保护它们的遗传多样性和原生境，才是真正意义上的挽救。
为什么说生物多样性很重要？
也许你会问：一些无名的物种真的有这么重要吗？假如这个世界上的物种减少到只有牛、羊、鸡、猪和足够的放在动物园的动物，难道我们就不能舒服地过日子了吗？为什么我们必须关注一种鸽子，一种火蜥蜴，或者一种生活在遥远沼泽里的小小植物？它们灭绝了关我们什么事？毕竟，我们还有许多种别的鸽子和别的蜥蜴，还有许多种植物留下来。事实上，即使是一些物种灭绝了，还是有不少的物种存留下来。迄今为止，我们已经识别了175万个物种，而科学家认为，实际上地球上存在有1300万到1亿个物种。我们有什么可担心的呢?
重要的是，所有的这些物种都是与其他物种相互联系的。如同我们依赖植物和动物为食，顺着食物链，我们也同样依赖我们吃的动物和植物的食物——又一群植物和动物。如果其中一个特定的物种失去了它的栖息地或者不再找得到它常吃的食物，它就会灭绝，整个食物网（不仅仅是食物链）就会破碎，而修补则是很困难甚至根本不可能的事情。当我们在生命之网中灭掉了一个物种，整个网就会变得摇摇欲坠。我们对生物多样性的损害最终将损害人类自己。
在西班牙语里，美国佛罗里达州的意思是“花之州”。佛罗里达湿地拥有100多种兰花，包括稀有的幽灵兰，还有一些非常珍稀的花种，比如猩红芙蓉、盛花凤梨、金鸡菊。在得克萨斯州，最著名的花是矢车菊。就像芝麻开花，矢车菊在开花时是节节拔高，花束可以长到近0.3米高，花或深蓝或浅蓝, 顶端点缀着一些白色，开花时节放眼望去一片蓝色，非常美丽。由于矢车菊遍布该州，又深得人们喜爱，被定为州花。怀俄明州和密西西比州的吉利花也令人难以忘怀，其色彩鲜明的红色花蜜管可以吸引众多的蜂雀为其传粉。
其实，在美洲大陆上，在欧洲移民者抵达之前，从海边滩地到高山草地到处都盛开着野花，五彩斑斓，争奇斗艳。然而，今天在美国，在20000多种野生开花植物中，已经有近1/4成为濒危植物，或许要不了多久，其中一些人们就只能在植物园里或花园才能看到了。
影响野生植物生存的最大威胁是全球变暖。随着温度升高，干旱期延长，降雨模式改变，野生植物出现了早花、结实率降低及生殖能力下降等问题。得克萨斯锦葵属植物罂粟的变化就证实了这一点。这种罂粟的野生种群的生境仅限于科罗拉多河上游沿岸3个县的冲积沙土，现在这些沙土已被几条公路分隔得支离破碎。这里还生长着一种罂粟，其深红色的花朵每天日出而开日落而闭，花期可以持续一个星期。现在，由于连续多年的干旱，土壤干结，罂粟在夏季无法结籽，而来年的雨水又来得太迟，结果许多野生罂粟被干旱吞噬了生命。
生境的丧失和破碎化也是野生植物面临的威胁。一条公路、一座购物商场或一口油气井便可以毁掉一个物种。金鱼草家族的部分种类生长在石油页岩上，它们能够抵御炎热天气和风雨侵蚀，却经不起开采者的蹂躏。美国的一种能开白花的紫云英，已知的8个生境和所有种类都在科罗拉多，但目前其所在的生境都被出租或用于油气开采——公路和开采场产生的灰尘覆盖了这些植物的叶片，阻止了光合作用，而且帮助其繁衍的虫媒动物蜜蜂也因生境破坏，生存受到了威胁。
全球变暖、生境破坏等对野生植物构成的严重威胁，使人们认识到该是保护野生植物这个地球生命之本的时候了。现在，一场轰轰烈烈的野生植物种子采集与保存工作正在世界范围内展开。
建在科罗拉多州的美国国家遗传资源保护中心（原名国家种子保存实验室）保存了从各地采集来的5000多种植物近10亿份珍贵种子，其中大多为粮食、饲料和纤维类植物种子，从苹果、西红柿到小麦、玉米、棉花以及木材树种，应有尽有，堪称“种子的诺亚方舟”。种子库的水泥墙坚实牢固，有预防地震、飓风、洪水和爆炸等诸多功能。
随着美国国家遗传资源保护中心的不断完善，科学家意识到一个问题：没有考虑野生植物，包括珍稀濒危物种的保护问题，目前保存在那里的濒危野生植物种子不足300份。为了弥补这一缺陷，近20年来，总部设在密苏里州的植物保护中心一直致力于濒危植物种子的采集工作，计划在美国搜集2000多种。
与此同时，世界各地的生物学家也开始关注野生植物种子的保护问题。比如在英国，皇家植物园建立了“世纪种子库”，预计到2010年完成时，将保存24000种植物种子，占世界陆生植物、干旱和半干旱地区荒漠化植物种类的10%。
野生花草种子的采集并不容易，为了不破坏植物原生境群落，参与野外采集的人员要尽量地少，还要避免植物遭到践踏，采集植物的蒴果种子只能用手，采集工作必须小心翼翼。一旦采到种子，要将种子尽快地保存在防潮纸袋内，带回实验室进行检查统计，然后被置于冰箱保存。
植物种子一旦被送到种子库，关键是要保证其百分之百的存活率和活力持续相当长的时间。高质量种子的生命力在冷冻条件下可以达到至少100年，目前有记录的最早采集的种子已经存活了80年。但是，令专家担忧的是，缺少对种子原生境的保护，目前的保护还算不上真正意义上的物种保护，不过是将植物种子放进冷库而已，只有保护它们的遗传多样性和原生境，才是真正意义上的挽救。
为什么说生物多样性很重要？
也许你会问：一些无名的物种真的有这么重要吗？假如这个世界上的物种减少到只有牛、羊、鸡、猪和足够的放在动物园的动物，难道我们就不能舒服地过日子了吗？为什么我们必须关注一种鸽子，一种火蜥蜴，或者一种生活在遥远沼泽里的小小植物？它们灭绝了关我们什么事？毕竟，我们还有许多种别的鸽子和别的蜥蜴，还有许多种植物留下来。事实上，即使是一些物种灭绝了，还是有不少的物种存留下来。迄今为止，我们已经识别了175万个物种，而科学家认为，实际上地球上存在有1300万到1亿个物种。我们有什么可担心的呢?
重要的是，所有的这些物种都是与其他物种相互联系的。如同我们依赖植物和动物为食，顺着食物链，我们也同样依赖我们吃的动物和植物的食物——又一群植物和动物。如果其中一个特定的物种失去了它的栖息地或者不再找得到它常吃的食物，它就会灭绝，整个食物网（不仅仅是食物链）就会破碎，而修补则是很困难甚至根本不可能的事情。当我们在生命之网中灭掉了一个物种，整个网就会变得摇摇欲坠。我们对生物多样性的损害最终将损害人类自己。