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国内近几年大家都在讲“素质教育”，但是这到底是个什么概念呢？按照官方媒体的说法：“素质教育是以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点。”但是如果到维基百科上查看，你会找到的是：“素质教育相对于偏重考试的应试教育而言，较为注重体育艺术能力和多元智能的培养，而真正的素质教育，目的在于让学生能发挥个人潜能，各展所长，并培养良好的品格，并不局限于学术上的才能。”
美国有没有“素质教育”呢？美国好像没有“素质教育”这个名词，也并没有“素质教育”这个科目。和这个概念相近的是美国学校会教导学生“成为一个好公民”。这并不是一门科目，只是一个付诸实行的概念。在美国的幼稚园里，“社会（SocialStudy）”这门科目通常会教导孩子如何做一个好公民，让他们了解个人和群体的关系，以及如何在群体中扮演好公民的角色。
另外，美国大多数学校，都会在自己的教学理念和宗旨上强调，他们教学的主旨是帮助学生成为“世界的好公民”。每个学校依赖他们自己的校规来塑造学生成为他们希望的“好公民”。请注意“世界”这两个字，在“现在地球是平的”的概念下，国内的好公民已经不够用了，孩子未来的竞争者可能是地球任何角落的人，所以要训练孩子有国际观，要从小做起。
另外美国有个相对的名词叫做“Extra Curricular”，也就是“课外活动”。课外活动顾名思义就是“学科以外的活动”， 包括运动类的、艺术类的、音乐类的、科技类的，林林总总，五花八门。
通常在美国，每个学校在学校正课结束后，会开一些课外活动的科目，学生可以自由地选修，有的是不要钱的，有的是要额外交钱的。比如说，有些学校的跳舞、网球、足球是免费的，跆拳道是要另外交钱的。学生也可以在课余之暇，自己在家里学习某一个自己有兴趣的科目，如钢琴、小提琴等，或参加校外的活动、课程，以上两者都称为课外活动。到了高中，美国的学校都有各种社团（club），学生可以按照自己的个性和兴趣，选择加入一个或多个社团。如果学校没有自己要的社团，学生就可以自己创建一个。学校通常的做法是如果学生想要创建某个社团，就必需要有两三个赞助者，这个赞助者通常是教职员。通常老师们对于学生创建俱乐部都是鼓励的，所以找到赞助者不难，除非这个学生的兴趣太冷门，没有多少人有兴趣。
美国高中的社团和大学差不多，名目繁多，有专门研究机器人的（Robotics），有专门研究法律、科学的，有照相社、新闻社，也有围棋、西洋棋等等棋类活动，还有爵士乐、弦乐团等等，现在有些学校开始有一个热门的社团，即进行研究“如何创建公司”。大多数社团除了在自己学校里活动，很多也参加校外或者国内比赛。所以学生除了学校的功课，有很大一部分时间是花在课外活动上。
大家都知道，许多私立大学在招收学生的时候，挺重视学生做过哪些课外活动，参加过哪些社团，得过哪些奖项。所以有些父母会促使孩子学习音乐或运动，更会积极参与孩子科学、电脑或者数学等方面的社团，希望孩子能拿到奖项。所以造成目前学钢琴的孩子太多，于是学钢琴基本上很难在申请大学上加分，除非这个学生学得特别好，能在美国国内或国际大型演奏会上拿到奖项。
在美国，美国家庭的父母从不逼迫孩子，所以如果孩子参加什么课外活动，一定是他们自己有兴趣。亚洲父母不用说，中国、印度、日本、韩国的家长，最喜欢让孩子学习，很多孩子被逼迫学了几年乐器，进入大学之后，乐器就束之高阁，再也没有碰过。就是因为美国的学生在高中时就可以自由地参加社团，涉猎了很多自己有兴趣的方面，所以虽然很多大学并不要求学生在大一就决定选修科目，但是多数的学生都已经对于自己未来要做什么很有概念了，所以在美国长大的孩子通常会顺着自己的兴趣选修科系。
在美国学音乐、学艺术，未来的工作市场如何呢？美国的音乐、艺术学校，基本上分两种：一种是在大学里的音乐、艺术系，一种是专门的音乐、艺术学校。大学里的音乐、艺术系，有偏重理论的，也有实务性较强的，而专门的音乐、艺术学校则是非常专业。国内的家长千万不要用“专科”的眼光来看待这种艺术、音乐学校，这种专门的学校非常难进，也非常难出来，如著名的朱莉雅音乐学院（JuilliardSchool of Music ）和南加州的艺术中心（ArtCenter）。这些学校的学生往往还没毕业，就被公司或者机构预订走了，完全不担心毕业找不到工作。
总之，过去家长认为什么科系应该让孩子去念，什么科系不应该让孩子发展，或许这些观念已经过时了，过去几年风行读BIO的现在也不是那么好找工作了。
当家长发现这些素质教育的培育不止帮助大学申请，还会是热门的行业，又会一窝风地要孩子跟进。其实所谓的“素质教育”，其最终目的应该是让孩子的发展更具有全面性，生活得更好。如果我们家长借着这个名目干涉孩子的兴趣，往功利的方向发展就失去本来的初衷了。我总觉得我们做家长的其实很骄傲，总觉得自己什么都知道。但是我们有什么能力能够预先看到当孩子长成的时候什么是最热门的行业？因此还不如顺着孩子的本性和他们真正的兴趣，让他们自然地发展。
（作者系美国南加大计算机硕士）
（摘自新浪网）
编辑：王金梅
美国有没有“素质教育”呢？美国好像没有“素质教育”这个名词，也并没有“素质教育”这个科目。和这个概念相近的是美国学校会教导学生“成为一个好公民”。这并不是一门科目，只是一个付诸实行的概念。在美国的幼稚园里，“社会（SocialStudy）”这门科目通常会教导孩子如何做一个好公民，让他们了解个人和群体的关系，以及如何在群体中扮演好公民的角色。
另外，美国大多数学校，都会在自己的教学理念和宗旨上强调，他们教学的主旨是帮助学生成为“世界的好公民”。每个学校依赖他们自己的校规来塑造学生成为他们希望的“好公民”。请注意“世界”这两个字，在“现在地球是平的”的概念下，国内的好公民已经不够用了，孩子未来的竞争者可能是地球任何角落的人，所以要训练孩子有国际观，要从小做起。
另外美国有个相对的名词叫做“Extra Curricular”，也就是“课外活动”。课外活动顾名思义就是“学科以外的活动”， 包括运动类的、艺术类的、音乐类的、科技类的，林林总总，五花八门。
通常在美国，每个学校在学校正课结束后，会开一些课外活动的科目，学生可以自由地选修，有的是不要钱的，有的是要额外交钱的。比如说，有些学校的跳舞、网球、足球是免费的，跆拳道是要另外交钱的。学生也可以在课余之暇，自己在家里学习某一个自己有兴趣的科目，如钢琴、小提琴等，或参加校外的活动、课程，以上两者都称为课外活动。到了高中，美国的学校都有各种社团（club），学生可以按照自己的个性和兴趣，选择加入一个或多个社团。如果学校没有自己要的社团，学生就可以自己创建一个。学校通常的做法是如果学生想要创建某个社团，就必需要有两三个赞助者，这个赞助者通常是教职员。通常老师们对于学生创建俱乐部都是鼓励的，所以找到赞助者不难，除非这个学生的兴趣太冷门，没有多少人有兴趣。
美国高中的社团和大学差不多，名目繁多，有专门研究机器人的（Robotics），有专门研究法律、科学的，有照相社、新闻社，也有围棋、西洋棋等等棋类活动，还有爵士乐、弦乐团等等，现在有些学校开始有一个热门的社团，即进行研究“如何创建公司”。大多数社团除了在自己学校里活动，很多也参加校外或者国内比赛。所以学生除了学校的功课，有很大一部分时间是花在课外活动上。
大家都知道，许多私立大学在招收学生的时候，挺重视学生做过哪些课外活动，参加过哪些社团，得过哪些奖项。所以有些父母会促使孩子学习音乐或运动，更会积极参与孩子科学、电脑或者数学等方面的社团，希望孩子能拿到奖项。所以造成目前学钢琴的孩子太多，于是学钢琴基本上很难在申请大学上加分，除非这个学生学得特别好，能在美国国内或国际大型演奏会上拿到奖项。
在美国，美国家庭的父母从不逼迫孩子，所以如果孩子参加什么课外活动，一定是他们自己有兴趣。亚洲父母不用说，中国、印度、日本、韩国的家长，最喜欢让孩子学习，很多孩子被逼迫学了几年乐器，进入大学之后，乐器就束之高阁，再也没有碰过。就是因为美国的学生在高中时就可以自由地参加社团，涉猎了很多自己有兴趣的方面，所以虽然很多大学并不要求学生在大一就决定选修科目，但是多数的学生都已经对于自己未来要做什么很有概念了，所以在美国长大的孩子通常会顺着自己的兴趣选修科系。
在美国学音乐、学艺术，未来的工作市场如何呢？美国的音乐、艺术学校，基本上分两种：一种是在大学里的音乐、艺术系，一种是专门的音乐、艺术学校。大学里的音乐、艺术系，有偏重理论的，也有实务性较强的，而专门的音乐、艺术学校则是非常专业。国内的家长千万不要用“专科”的眼光来看待这种艺术、音乐学校，这种专门的学校非常难进，也非常难出来，如著名的朱莉雅音乐学院（JuilliardSchool of Music ）和南加州的艺术中心（ArtCenter）。这些学校的学生往往还没毕业，就被公司或者机构预订走了，完全不担心毕业找不到工作。
总之，过去家长认为什么科系应该让孩子去念，什么科系不应该让孩子发展，或许这些观念已经过时了，过去几年风行读BIO的现在也不是那么好找工作了。
当家长发现这些素质教育的培育不止帮助大学申请，还会是热门的行业，又会一窝风地要孩子跟进。其实所谓的“素质教育”，其最终目的应该是让孩子的发展更具有全面性，生活得更好。如果我们家长借着这个名目干涉孩子的兴趣，往功利的方向发展就失去本来的初衷了。我总觉得我们做家长的其实很骄傲，总觉得自己什么都知道。但是我们有什么能力能够预先看到当孩子长成的时候什么是最热门的行业？因此还不如顺着孩子的本性和他们真正的兴趣，让他们自然地发展。
（作者系美国南加大计算机硕士）
（摘自新浪网）
编辑：王金梅