特殊教育学校教育对象的特殊性在某种程度上决定了教师队伍构成的复杂性，也决定了特殊教育学校教师的职业特点。职业素质要求的高标准多样化是特殊教育学校教师职业的最大特点。一般认为，教师是学生学习的参与者、组织者、引导者和促进者，然而对于特殊教育学校的教师，仅仅停留在这样的角色定位是不够的，他们还应成为学生特殊教育需要的诊断者、评估者，学生个体缺陷的补偿者和潜能的开发者，同时，特殊教育学校教师还被认为应是更富有同情心和更具有合作意识与能力的人。
　　一、特殊教育需要的诊断者、评估者
　　学生特殊教育需要的诊断者、评估者角色要求教师应具有综合化的知识结构。诊断是了解特殊需要差异，采取对应措施，制订教学计划，满足特殊教育需要的前提条件。教师要开展特殊需要教学，首先要对特殊儿童进行一系列的生理、心理和教育的测查诊断，以便了解特殊需要的原因、程度、时间等，然后根据诊断做出阶段的评估结论。在此基础上，针对学生的个别差异决定具体的教学措施：学生有哪些教育需要，教育的目标应达到什么水平和要求，怎样安排教学内容，如何组织教学活动，如此等等。学生特殊教育需要的诊断者，这一角色对教师的知识结构提出了更高的要求，要求教师具备综合的素养，不仅要有扎实的学科专业知识、过硬的教育教学理论和技能，而且还要求掌握一定的医学、康复学和心理学测量评估的基本常识。
　　二、学生缺陷的补偿者和潜能的开发者
　　特殊教育学校教师不仅要懂得学生缺陷补偿的知识和技能，更要善于发现学生的智能强项，取长补短。教学应是发现并满足学生需要的一种行动。多元智能理论告诉我们，每个学生都有自己的智能强项和弱项，智能强项是个体潜能开发的重要依据。特殊儿童也不例外，在多元智能理论视野中没有“残废”的概念，只有智能结构的差异。因此，特殊教育学校要积极开发学生的潜能，激发学生的创造性，这就必须因人而异地发展其智能强项。它要求教师在教学中成为特殊儿童智能特征的发现者和开发者。
　　三、学生差异教学的设计者和实施者
　　差异是特殊儿童存在的基础，差异的客观存在某种程度上构成了特殊教育的独特之处。特殊教育学校教师应关注差异、尊重差异。每一个特殊教育学校的教师都应成为差异教学的设计者和实施者。所谓差异教学，我国学者华国栋认为，是指在班集体教学中立足学生的个性差异，满足学生个别学习的需要，以促进每个学生在原有基础上得到充分发展的教学；美国学者认为，差异教学是指教师改变教学的进度、水平或类型以适应学习者的需要、学习风格或兴趣。无论何种定义，国内外学者均强调要立足于学生的个体差异，不以同一标准要求所有学生，要满足学生不同的学习风格、兴趣等需要，要使所有学生得到充分的发展；要探讨适合学生特点的教学形式、教学内容、教学过程与教学结果。其最终目的是促进每个学生在原有基础上都得到最大的发展，促进自我教育。
　　四、更富有同情心和更具有合作意识与能力的人
　　同理心，被广泛运用于咨询心理学与人际关系学之中，其定义有十多种之多，简单地说，就是将心比心，站在当事人的角度和位置上，客观地理解其感受及内心世界，并且把这种理解传达给当事人的一种沟通交流方式。具有同情心的人更能察觉他人的需求和苦乐，也能更好地表达自身的感受。由此可见，特殊教育学校教师在与有各种特殊教育需求的学生及其家长的沟通交往中，不仅应具有同情心，更应富有同理心。富有同理心，能使教师学会倾听、学会了解，进而使教师真正懂得学生及家长的心态和想法，教师在正确地表达出同情心的同时，能够让对方感受到，并最终促成他们在态度、行为、心理等方面的良性改变。
　　此外，特殊教育学校教师还应是具有合作意识与能力的人。在一般教学中，教师都有各自的学科专业，他的基本任务是独立地完成教学工作，很少跨年级、跨学科、跨部门与其他人员有业务的来往。以满足所有学生一切特殊教育需要的特殊教育教学，应不再限于机械的班级授课制，学生学习时限、学习空间、资源需求的灵活性，需要教师与更多的人在更大的空间、更长的时间以平等的方式在一起工作。例如，学生进入资源教室、图书室等进行自主学习，需要教师与资源教师、图书管理员的合作。这种合作不仅表现在校内教师之间、教师与教辅人员之间的合作，而且还表现在教师与学生、家长以及校外专业人士的合作。对教师来讲，合作是一种工作方式的根本改变，他必须与其他同事、合作伙伴建立联系，从仅仅关注本学科到关注学生特殊教育需要的各个方面，从习惯于孤芳自赏到学会欣赏其他教学人员的工作和能力，从独立完成教学任务到和其他教师一起合作，在教会学生合作的同时，教师首先自己学会合作，学生也将从教师间默契自然的合作中受到启迪与影响。这也是新形势下特殊教育学校教师面临的一大挑战。