一次国内友人来访，在我住处附近散步，突然指着不远处的一片绿地说：“德国城市里也会有这样的棚户区呀？”我笑着回答说：“那可不是棚户区啊，是城中私人花园。”
　　不过远远地看过去，这片绿地还真有点“棚户区”的感觉。绿地的边界非常清楚，被划分成整齐的小方块片区。不同的片区用木栅栏、灌木丛或者铁丝网隔开。形态各异的低矮房子，就分别建在这一格一格的片区里。这些小房子面积都不大，看上去也不那么结实，不适合人在里面长期居住。
　　但你走进仔细瞧就发现，原来每个片区就是一个有自己特色的小花园。比如，近人行道的小花园里，不仅有小木屋及被主人精心打理过的花草树木，还有摆放在绿地上的可爱“花园小矮人”装饰。铁栅栏上有彩色的字母写着“欢迎您参观”，很多路人会在此驻足欣赏。
　　贯通绿地内各个小园子的公共通道，还有专属的名字，比如“樱花小路”“李子小道”。春天来临时，“樱花小路”两旁确实会樱花盛开。夏秋之时，人们也能看到果实压枝之景，偶尔还会遇见在小花园里劳作的人们，或挪动新盆栽，或修剪树木的枝丫，或翻动泥土。
　　园子的主人和亲朋们，也会坐在搭建的小棚子下喝咖啡聊天。小朋友们也爱在这嬉戏打闹。路人们则可随意进入绿地小道散步，从园外欣赏各具特色的小花园，运气好的话，还有可能被邀请入园参观。
　　德国人把这类城中花园称为施雷博花园。施雷博是德国莱比锡的一位骨科医生，在19 世纪发明了一些儿童骨骼矫正的器械，还在当时有影响力的杂志上发表了自己对儿童和青少年健康和教育的观点。
　　城市化让儿童和青少年的户外活动场地减少。他发现很多在城市生活的孩子缺少锻炼，甚至患有一些姿势性的疾病。所以他提出：要让城市中的孩子们也有机会参与园艺劳作。在施雷博医生及其后人的努力和倡导下，越来越多的花园和儿童活动场地出现在城市中，特别是在工人生活区内。
　　施雷博花園还曾在战争中，帮助人们逃过纳粹的迫害;在饥荒时期，成为人们的营养补给地;也在德国分裂时期，被东德统一管理成农业种植地……现在，施雷博花园已经成为德国城市里的一道独特风景线了。拥有花园的家庭，可以在这片小天地种植花草树木和蔬果，研究园艺，和亲朋们在园内聚会。同时，城中花园也美化了城市的居住环境。
　　施雷博花园在法律上受到《联邦市民花园法》的约束和保障。法律规定：市民只能租用花园，不能买卖，且租用目的必须为非商业。此外，园中建的小屋只能作为临时建筑，不能以居住为目的。
　　想要租用花园用地的家庭，需要向各个城市的花园协会提出申请。但花园用地的数量有限，所以申请等待期不短。按照规定，只要花园租用人不主动退租，租用期便可无限延长，且其后代享有优先租用权。
　　城中花园的租主们，一年花小几百欧元就能拥有一个自己的花园，和亲朋们在城市里享受田园乐趣，同时还能给花园周围的居民带来绿意。对政府而言，不仅能收取租金，还调动了市民主动参与城市绿化的意识，可谓是一举多得。