生活中，越来越多的人为疼痛所困扰。有很多词语来形容疼痛，诸如：“痛不欲生，生不如死；宁愿死、不愿痛；痛得头撞墙，痛得想跳楼；不死的癌症”等，足以说明疼痛的可怕。可以说，疼痛无处不在，只要是正常的人，几乎都有过疼痛的经历，有的人甚至长期遭受疼痛的折磨。最典型的有：偏头痛、腰腿痛、癌性痛等，其中像带状疱疹后遗症——神经痛，就是一种长期的、持续的，让人有生不如死感觉的疼痛。然而，人们并不了解疼痛，很多人甚至并不把它看成是一种病，总认为疼痛不会危及生命，只要忍一忍，吃点止痛药就行了，往往不会及时到医院就诊。
　　疼痛评估是止痛第一要务
　　疼痛已经被现代医学列为继呼吸、脉搏、血压、体温之后的第五大生命体征，并且发病率很高。一般来说，疼痛评估是控制疼痛的第一步，正确评估疼痛对于有效降低疼痛感也具有重要的意义。据世界卫生组织相关分级，临床上，疼痛程度一般可以分为四个等级：轻度痛，可不用药的间歇痛；中度痛，影响休息的持续痛，需用止痛药；重度痛，非用药不能缓解的持续痛；极度痛，持续的痛伴血压、脉搏等变化。
　　此外，从原因上划分，疼痛可分为器质性疼痛、功能性疼痛、伤害性疼痛、神经性疼痛等。伤害性疼痛又分为躯体疼痛和内脏疼痛；神经性疼痛简称“神经痛”，是指疾病累及躯体感觉系统后引起的疼痛，可分为外周性和中枢性两种疼痛。
　　按持续时间，疼痛又可分为急性疼痛和慢性疼痛。急性疼痛多发生于创伤或手术后，在组织损伤恢复后即减轻；慢性疼痛是指持续时间超过急性损伤或疾病的正常痊愈时间，间隔几个月或几年而复发的疼痛，长时间且影响生活的各个方面。
　　疼痛是对身体的保护和警告
　　无论哪一种疼痛袭来时，其实都需要我们引起足够的重视。比如急性疼痛，它作为一种症状，其实是对身体的一种生理性“保护”和“警告”。当疼痛发作时，其实就是身体在提醒着人们应及时就诊，尽快明确原因。相对的，慢性疼痛则需要按疾病不同进行治疗。一般来说，慢性疼痛有时并不单纯是临床症状，而是某些重大疾病的征兆。当慢性疼痛持续发生时，千万不能强制忍痛，需尽快治疗，切勿失去治疗的最佳时机。例如，有位女性患者多年来腰腿、肩颈疼痛，本以为是家务操劳所致，几年来一直自行使用伤筋膏药贴在患处治疗，直至全身都出现疼痛才去医院就诊，经检查发现是肺癌转移至骨骼引起的疼痛，此时治疗，为时已晚。
　　疼痛分三类，神经病理痛“最要命”
　　在所有疼痛的分类中，顽固性疼痛是痛感最剧烈也是最难治疗的。慢性顽固性疼痛，特别是由神经病理性疼痛主导的慢性疼痛，由于与损伤导致的躯体感觉障碍疼痛综合征有关，长期以来一直难以治疗。其特点是疼痛具有特异性、不可预知性，且没有统一的危险因素。
　　在临床上，慢性顽固性疼痛多见于以下常见疾病，包括三叉神经痛、舌咽神经痛、带状疱疹后遗神经痛、癌性神经痛、盘源性神经痛（椎间盘突出症）、糖尿病性神经痛、卒中后神经痛、截瘫后神经痛、截肢后残端神经痛、灼性神经痛、周围神经损伤后神经痛和幻肢痛等。这些顽固性疼痛都会严重影响患者的生活质量，甚至有的患者因无法忍受这种剧痛而自杀。
　　疼痛时，千万别“使劲揉或按摩”
　　除了忍痛不治外，在对疼痛的认识中，还有不少人存在这样的误区，即认为痛了可以自己揉揉，揉了没用再吃药找医生。殊不知，这样乱揉、乱按摩，反而可能坏了事。
　　比如，生活中很多人出现疼痛后，喜欢去做的第一件事情就是按摩，尤其是肩膀、腰背酸痛，就喜欢找按摩师去按摩，或者自己在家按按揉揉，认为这样也可以缓解疼痛。而事实上，按摩虽然可以缓解某些疼痛，但不是所有的疼痛都适合按摩。对于某些疼痛，如一些神经炎症所引起的疼痛，强烈的、轻率的按摩手法反而可能会进一步扩大炎症的范围，加重水肿。
　　滥用止痛药，危害甚于效果
　　各类疼痛都有治疗及控制的方法，治疗方法包括药物、微创技术等。如各种癌症导致的疼痛，目前提倡根据患者疼痛的症状、程度，提供相应的止痛及麻醉药物，从而达到良好的止疼效果。
　　生活中，还有不少人是抱着“大病去医院，小病去药店”的想法，一旦发生了疼痛，首先想到的是去自己买点止痛药吃，而不是去专业的疼痛科寻求专家的帮助。殊不知，止痛药的普及其实是一把“双刃剑”，止痛效果可能立竿见影，但滥用止痛药带来的危害却往往是得不偿失。
　　目前，临床上常用的止痛药物主要分为三类，其应用范围其实也是非常有讲究的。
　　第一类是非甾体消炎药，又称“解热镇痛药”。这类药物易刺激胃肠道，从而引起不良反应。有胃病的患者不适宜使用或应慎用此类药物。在生活中，不少人在发生疼痛的第一时间去药店买止痛药，这就为身体埋下了安全隐患。相关调查表明，大部分疼痛人群具有一定程度的胃肠道疾病，如果任意使用非甾体抗炎镇痛药物，无疑是雪上加霜，容易引发消化道溃疡、出血、穿孔或梗阻等严重事件。
　　第二类是以曲马多为代表的中枢止痛药。此类药物对于胃肠道刺激较小，但容易引起中枢神经方面的不良反应。例如，有位患者急性扭伤后，在疼痛难忍的情况下选择了曲马多止痛药物，十分钟后即缓解了扭伤疼痛，但突发头晕、嗜睡、出汗。须知，有一部分患有中枢神经系统疾病的患者禁用此类止痛药。因此，止痛药勿乱吃。
　　第三类是众所周知的阿片类止痛药。如杜冷丁、吗啡等，此类药物镇痛作用强大，有极强的成瘾性。因此，此类止痛药仅用于晚期癌症患者镇痛。
　　疼痛是有“记忆”的
　　日常生活中，不少疼痛让人手足无措，如由于肌肉重复用力而引起的“网球肘”“肩周炎”等。对大多数轻度至中度的“网球肘”病人，阿司匹林或布洛芬都有助于消除炎症和疼痛，同时应使伤处充分得到休息，也可通过按摩加速康复。对于顽固性“网球肘”病人，则建议注射皮质类固醇，可有效减轻炎症，但该方法不建议长期使用。
　　最后，提醒各位读者朋友，无论运用哪一种止痛方法，都是越早治疗，效果越好。因为疼痛是有“记忆”的，所以拖得越久，治疗起来也就越困难。