1
　　只是一瞥，刘江太熟悉那个影子了，瘦小，身子前倾，扇动着的衣襟，如同一只灰扑扑的怪鸟。他张嘴骂了句脏话，撒开腿脚追踪着那个影子。挤过一圈商铺，折入两条街道。仗着路径熟，那个人影三蹿两闪，就遁隐了行踪。刘江跑得有点急，突然刹住，差一点就扑倒在地上。他鼓凸着眼珠，死死寻着那个影子。这里是县城的主街，由于商铺较多，所以时常会发生人流拥堵的情况。此刻，那个影子也许正猫在某个角落暗自庆幸。“这孙子”，刘江说完这句话后感觉肚里一阵翻滚，有点想吐，他赶紧找了根电线杆靠着。
　　刘江注意到好些行人拿眼斜他。他忽感到脚下寒凉刺痛，刚刚跑得太急了把鞋都弄丢了一只，袜子上沾满脏污和泥泞。他抬手擦了一下额头上的汗水，初冬的寒气灌进鼻腔，他打了个喷嚏。不能在大街上现眼了。刘江沿来路疾走，想寻回甩丢的那只鞋，走出老远，脏污的路面上只撞见两条狗。
　　一个蓬乱着头发，因常年井下工作耳际上还残留着煤垢的男人，在一个冬日午后，弹跳着一只脚，东张西望。在一个小摊，刘江花三十元买了一双棉布鞋。换下的那只旧皮鞋，本想弃掉，想想还是算了。
　　日头已爬升到头顶。正是中午时分，地表蒸腾着热气。街道上再次掀起人流的喧嚣。刘江从信用社门口存车处推出摩托车，往前走，走了几十米，闻到饭菜香，刘江慢下来，他饿了。在北坝桥一角，有个荞面饸饹摊。摊铺不大，一张长条桌，六七只圆凳，三两个食客。刘江要了两大海碗，外加两颗茶叶蛋。他风卷残云，吃罢抹抹嘴角，靠坐在摩托车座上，抠出一只烟，他仰脖贪婪地吸一大口，吞进去，过了会儿鼻孔缓缓喷出两缕淡雾。离下矿井还有四十分钟，现在算是片刻的休闲。他眯起眼，感觉有些困倦，但是他不能休息，迟到三回工作就丢了。刘江摸出手机看看时间，发动摩托车，收着油门，出城后缓行在北去的小路上。
　　骑到半途，一泡尿憋得难受。他站在崖畔边，下面是数十米深的沟谷。一只花喜雀停驻在崖畔边缘，歪头瞅他。他掏出家伙，甩了甩冲着崖下一阵猛射，又仰脖“哟嗬”一声喊。喊声突兀，惊飞那只花喜鹊，轻盈窜起，刘江目随上移，只看到一个轮廓，使得午后寂静更加悠长……
　　骑行约二十多分钟后，可以望见两座竖立在煤窑井口的绞车。这是一个规模一般的国营小矿。在两间简陋的工具房里，几个人靠躺在长条椅上，吸烟，胡说八道。刘江三两下换好衣服，几个人眼神一触，跟着也走向井口。他们是修窑组，总共四个人，刘江是组长，没啥特权，只是比别人多拿三百元操心费，两条烟钱而已，还是在没出啥事故的前提下。
　　刘江是个矿龄超过四十年的老窑黑子。对于儿子刘小江，他死活不同意儿子走他的老路，他见多了井下的惨状。别人家的不幸，作为局外人他最多麻木一两天，照样日复一日上井下井，到月底领上一摞厚薄不均的工资。
　　2
　　天完全黑透下来，才刚九点。刘江坐罐笼从三百米深的井下升上来，一脚踏实，开始并不觉得冷。过了一会儿，刘江方觉得冷气重了。没有月光，几颗星星有气无力地黯淡着。很快，山谷响起一阵突突的摩托轰鸣声，十几条矿灯闪闪烁烁，然后朝不同方向散开……这些矿工都是十里八村的农民。
　　几百上千次的路，哪里弯道，哪里有坑洼，全凭感觉就能顺畅到家。由西向东拐过临近场院的街道，尽头处新贴上瓷砖的门楼就是他家。
　　一路上没有狗叫，过去村庄的狗是看家，现在多数送进饭馆。
　　刘江拽堂屋的灯绳，明亮瞬间灌满屋子。刘江站着，方发现堂屋窄了一截，停了一辆摩托车在那里，是刘小江的。想起小江，刘江的心阴成一坨一坨的。他拉开西屋的门，儿子躺在床上，鼻息声轻缓，处于浅睡眠状态。
　　今年年初，刘小江那辆骑了不到一年八成新的摩托，在县城赶集时丢失。算上这辆丢的，小江四年里丢失三辆，就是一万多元。剜心呢，他爸刘江心疼的直吸溜鼻子，骂也骂了，不顶用，错误照犯。那天去看奶奶，说起丢摩托，小江满不在乎，丢就丢了呗，让我爸再买一辆新的骑。奶奶顶看不上这个老大家的长孙，一眼一眼的剜小江，孩子，你投错胎了，你爸要是在银行多好，装几兜子回来给你花。小江却不恼，依然笑嘻嘻。奶奶更火了。老太太本来盘腿坐在炕上，这下欠起身怒骂小江，你爸一个下窑挖煤的，八块石头夹一块肉，你咋就不知道心疼你爸？小江敛了神色，知道再呆下去也没好果子吃。贴着墙根慢慢溜出屋子，快步走出院子，奶奶的叫骂仍一浪浪撵出来。
　　按刘江的意愿，买辆便宜的，或是二手的，能代步就行了。
　　那天是正月初九，小江坐在饭桌上剥花生吃，闻听，眼睛瞪硬了，咋，不想让我搞对象了？骑个破摩托人家姑娘能看上我？和我一般大小的后生家里都给买小轿车了，我逼你买过吗？道理似乎在小江这边，他理直气壮语速很快，如同挥着鞭子抽得刘江体无完肤。
　　刘江脸上有点挂不住，从炕上弹起。刘江去扯小江，被小江甩开，刘江再次拽他，被小江拖得团团转。小江娘目瞪口呆，刘江大叫，她才醒过神儿，大声喝斥小江。刘江累了，刘小江也不抗争了，垂下脑袋。刘江哆嗦着，“嗨”地一声，重重地拍在饭桌上，刘江再次妥协。在这个家里，小江俨然是一家之主，他和小江娘倒成了打工的。
　　刘江回到东屋，儿子小江穿着秋裤追进来，叫了声爸，直直站着，瞅着他爸。劉江答应了一声，问，几时回来的，还走不？小江答，那个工作太累不挣钱，我想换个别的。顿了顿，又说我回来是想拿点零用钱，明个起早走。说罢，不管刘江同意不同意，就折身回到西屋去。小江初中毕业后，学过修理，当过服务员，种过大棚，但哪样都没干长。三晃两晃，24岁的大小伙子技术没学成，对象也处不成。愁啊！两口子平时说的话题，都尽量避开小江的问题，因为谈小江影响心情。
　　对儿子的溺爱，常招致小江爷爷奶奶的数落和不满，并拿小江和他二叔家的小强相比。小强比小江小三岁，正在石家庄读大学。每次听到有关小江的信儿，小江奶奶总会拉下脸，坐在炕上直哼哼。见着刘江，惯常的一句话是，“惯子如杀子”。刘江只有叹气的份，孩子这么大了，还咋管教？已经晚了。 　　刘江突然又渴又饿又乏累。他拖拽着两条腿，在东屋形单影只。小江娘在北京做月嫂，春节才能回来些日子，一年中基本上都是他自己照顾自己的生活。他捅开炉膛里压好的熟火，填进去几块煤。炉火旺起来，他翻出几个昨天吃剩的冷包子，搁在炉盘上烘烤。待包子软热后，冲泡一缸茶水，坐在炉子跟前草草填饱肚子。
　　屋外，北风呜呜吼着，扬起的雪粒一绺绺抽打着窗户纸，哗嗒乱响。这鬼天气！刘江钻进被窝，紧紧蜷住。仰面盯着灯看，眼晴里透着空洞和愁闷。刘江头脑里一遍遍翻阅着今天上午的事，合计着明天怎样才能抓住那个骗子。终是困倦极了，不到两分钟，刘江合上了沉重的眼皮，轻微打起鼾。
　　3
　　第二天，天光大亮，地上覆着一层小清雪，风依然冷硬，抽在脸上似钢钉，辣疼。这天气县城是不能去了。没吃早饭，小江就拿走一千元，一头钻进风雪中走远了，刘江甚至都来不及叮嘱他几句。小江这几年罪没少遭，只怪他这个当爹的没能耐。刘江有些气短，暗暗责骂自个窝囊。
　　刘江去南坝看老娘。跨坐在炕沿上，从怀里掏出塑料袋包裹的骡子肉递给老娘。刘江娘爱吃这口，骡子肉不老不柴，软烂香浓。刘江娘揪一块给刘江，刘江摇摇头。老太太咬一口，直夸这肉好吃，问还是从王和尚家买的？刘江说是。
　　娘俩说了会儿话，就说到买房子和小江娶媳妇的事上来。刘江没敢说贷款被骗的事，但终究还是绕不开。刘江两口子把小江一直娶不成亲归结为家穷，谁让你县城没有房？没房还讲究个啥？找媒人上女方家提亲，或是自己处个对象，首要条件就是问你家城里有房没？结婚时能买上房不？
　　刘江家县城没有房，一套小户型的房要二十多万元，不是说说就能买上的。刘江娘仰头“嗨”了一声，这世道，人咋就变得如此的势利了，我们早年那会儿——刘江勾了勾头，狠狠地吸烟。过一会儿，刘江娘态度坚决地说道，不能让小江打光棍，钱不够就去借，找你那几个兄妹去借。刘江抬头，一脸凄惶，我张不开口，亲戚们都不是很富裕，家家都有几个孩子在念书，用钱的地方多了去了。说着时，刘江瞄着老太太手腕上晃动的玉镯子。这东西现在金贵，一件年代远成色好的物件，要值十几万。要是有这十几万，再添置点买房子那还愁个啥。不过，刘江只敢动念头，却不敢说出来。刚刚心里升腾出的火苗，又一寸一寸萎顿下去。
　　从老娘家出来，走在村里的街道上，刘江撞见远房侄子二孩。二孩是老婆家的亲戚，在县城和别人合伙开油坊和商店。二孩开着辆小汽车，停在路中间，开着车门，却不出来，仍然坐在车里，一手搂着方向盘，一手甩出盒好烟，让村民自个取拿。二孩很享受别人恭维自己的样子，和村民闲聊得起劲，就没注意到刘江从哪儿冒出来。刘江一下子站到二孩跟前，他慌了，想关车门。刘江扳住车门，一把扯掉车钥匙，转身往家走。
　　二孩扯嗓子叫喊，紧步跟上来。追了十几米远，又折回来，重重关上车门。刘江问，咱们是亲戚不？
　　二孩微微弯腰，陪着笑，你不是我姐夫吗？这还能有假。
　　刘江把手伸进袋里，抓着钥匙在兜里来回晃动出声音，眼睛不看二孩。车钥匙在别人手里，二孩硬不起来，只能软磨，就蹲下身子一个劲傻笑。
　　刘江掀掀眉毛，口气透着愤怒，瞅你个傻样，那个能办贷款的人是你介绍的不？
　　二孩说，是我介绍的不假，你不想贷款买房吗？姐夫你得感谢我。
　　刘江的目光射着冷气，感谢你个球，你可把我坑苦了。那就是个骗子，我咋就相信你俩呢？吸溜下鼻子，刘江又说，那两万元好处费我可以不要你们还我，但你们得把那宅基地证还给我，都堵那小子好几次了，你说咋办？
　　二孩刚刚挺直的身子，又缩短了几寸。他有些慌乱，问刘江打没打那人手机。
　　刘江想想气不打一处来，抬起脚，二孩兔子般往一边躲跳。他手机是空号，咋打？你还知道那个人别的手机号不？
　　二孩也苦了脸，那个人我也就见过几面，也不是很熟悉，是酒桌吃饭时认识的，他说他能办贷款。我就把电话号码给了你，我寻思帮你个忙，我也是好心。二孩装作很是委屈，生生挤出两泡水来。刘江见问不出啥有价值的东西，就把车钥匙甩给他说道，都是亲戚，咱俩这事还没完。二孩应承下来，并承诺帮助寻找那个骗子。
　　大股寒潮侵袭塞外，刀子一样的风从坡地上掠过，完全没有停歇的迹象，气温低至零下二十多度。天气预报说，这样的天气还得持续几天。因此，那个追讨的计划暂时搁置下来。刘江下窑挖煤时是不会想这些事的，一旦闲下来就总是会想起自己被骗这件事。待在家里的时候，刘江就坐卧不宁，只好到小卖部看别人打麻将。他远远站着，不说不笑，别人招呼他玩，他退一步；有人给他敬烟，他再退。退到门口，无路了，一脚门里一脚门外时，抽身直接奔逃出去。他是希望别人问起，说出来能好受些，但又怕别人提起，丢人呀。后来，小卖部也呆不住了，他就在村里街道上一遭一遭地走。粗砺的风从脖颈灌进去，他低着头浑然不觉。
　　又过了几日。刘江早早地起来进县城去了，县城里大部分的店铺都还顶着门。冬日的冷气干重又粘稠，没着急事，谁也不愿意早出来挨冻。刘江迟疑着，站在空旷的街道一端，像一只呆头鹅，他看着两侧的景物，直到东方的山坳间喷射出猩红的霞光。
　　4
　　進入冬季后，刘江跑县城的次数多了起来。两个多月前，他找二孩托关系，二孩可是拍着胸脯说一定把这事儿给他办成。二孩给刘江一个手机号，让他找这个人联系。二孩说这人姓董，叫董大，见面要尊称董老板。二孩还说都是好哥们，董大社会上路子广，银行有熟人。
　　那天，见面的地点就选在银行大厅。那人比较瘦小，不过五官还算周正，披着件灰西服，衣袖耷拉着，走路忽扇着，如两个翅膀。那人身上最显眼的地方是那双眼晴，黑眼仁老大了，在眼眶里极其活泛地转动着。刘江对那人印象不好，多半是出于那双眼睛。刘江借故猫到洗手间，给二孩拨电话。二孩电话中说，那人本事大着呢，这社会就有这么一种人，看着土里土气，人那叫低调。反正你爱办不办，自个定。 　　刘江重回到大厅，那人很不耐烦，斜楞着眼质问，啥意思？是信不着我还是咋的？
　　刘江笑笑。没有，董老板，我这两天吃坏了肚子。
　　那人神色略缓，说，二孩和我多年的交情，他给我说了一下你的事，我董大就把它当成自个家的。你懂不？董大停顿一下，左一眼，右一眼地瞅刘江，刘江这才意识到对方在等自己回答。双方目光一错，刘江忙又移开，说，是，一切全凭董老板定。
　　那人在兜里摸索一会儿，摸出一个空瘪的烟盒，握在手里揉搓出声响，拿眼剜刘江。刘江醒悟，赶忙跑去买两盒玉溪，给那人点上。
　　大厅不让抽烟，两人来到街角。
　　那人仰着头吐一口烟，缓缓地说，二孩该说的都和你交待了吧，我就不再多啰嗦。你要真想办，咱就商量下细节，不想办也没关系。我很忙，一天到晚很多人找我办事。像是配合他说得似的，一会儿功夫，电话接二连三地打进来，那人看都不看刘江，来回踱步，嗯嗯好好一番作答。等他接完最后一个电话，才斜一眼刘江说，没事我先走了，作势欲拔脚开走。刘江忙扯那人袖子，西服却顺势滑落。那人忙不迭地一把夺回西服，有些恼怒，瞪硬了眼晴，喝问你想干啥？刘江眼尖，扫见白衬衣后背有几块沾染着脏污。
　　刘江小心陪着笑，说，我办呢。
　　那人站住，有点怀疑地问，真办？
　　真办。
　　两人重回椅子上坐着。
　　那人身子使劲往后仰靠出个舒服的姿势，搓搓手说，这年月，办事得托关系，没关系啥事也做不下来，想必你也明白。托关系就得找人，找人就得花钱运作。人找人，人托人，这里面的门道多了去了。跟你说你也不太明白。按说一个房子至多能贷五万，咱关系硬保不准能贷出十万。你是想贷十万的吧，我算算啊。那人凝神想了一会儿，说，你给两万块作为运作资金和我的劳务费，顺利的话，半个月或者二十多天就能办下来。
　　刘江又跑了趟厕所。二孩电话里说这是好事，你就应承下来得了，眼见这房价一年比一年翻着跟头涨，早买一年，小江早成家，这点损耗哪里都能找补回来。刘江头脑里乱哄哄的，他作出一生中最重要的决定。他拍板了。
　　那人反复叮嘱刘江，不能私下找银行瞎打听，这都是私下操作的事，走漏风声可就全完了。懂吗？刘江说我明白着呢。那人笑笑，吐一口烟，又笑笑。
　　那人中午请他吃了一顿饭。饭桌上，说一通，喝一通，酒桌上就这样。刘江喝多了，那人又雇车把刘江送回村里。
　　第二天，刘江抽空跑了趟县城，亲手把宅基地证和两万元交到董大手中。随身还捎带去一竹篮自家散养鸡下的蛋和五十斤黄米面。现在城里人拿这当好东西，绿色无污染。喜得董大咧嘴咯咯笑，不忘打趣刘江，贷款下来买上新房，别忘了请客哦。刘江喜眉笑眼满口应承下来。
　　5
　　二十多天后，刘江打电话，董大说再等十天，现在没排到咱们，再等等，好饭不怕晚。等到一个月满，刘江再打电话，董大回复就不利索了，言谈间闪烁其词。刘江预感到事情要出岔子，也很着急。偏赶上那五天他是白班，回家已是傍晚，又累又乏。等他的电话再追问过去，话语里都是透着客气，说实在办不下来，把宅基地证和那两万块钱还给我吧。
　　董大恼了，说出的话冷硬如钢钉，说宅基地证可以还你，钱就没法还了，已经全打点出去了。
　　刘江喘着粗气，吐出的话却是绵软的，耐着性子追问，全花了？没办成事你咋给人使钱？你傻呀你，事没办成你得退我钱？
　　一块钱都没剩下，要不回的，一分也要不回，泼到地下的水你能收回吗？两万块钱就这么无声无息地打了水漂，连个响也没听见，剜心呢。
　　不退钱，我天天找你。你也甭想好。
　　董大拖长了声调，当初，是你求我还是我求的你？
　　刘江老老实实地回答，我求的你。
　　咱俩签合同了没？有没有白纸黑字写明退钱或赔偿这档子事？
　　没有。
　　没有你鸡巴能把我怎么着？有能耐你去告我啊。操！
　　刘江带着哭腔，多少得给我还回点呀。
　　董大似有不忍，劝慰道，这年头，办啥事都有风险，谁都不敢保证一说一个准的。你把心放肚里，哪天我让二孩把宅基地证给你带回去，这事就到此為止，以后别再来找我。
　　刘江心里那头小兽终于挣脱链子，冲出来，他朝电话大吼，操你娘的，你耍着我玩呢。
　　电话那边却不气恼，依然心平气和，瞧瞧你那个样，一点小事就跳脚。
　　刘江一阵猛咳，呛出去的话嘶嘶拉拉的，你大方，你把那两万还我，我天天烧香供着你。
　　董大打了个哈哈，你猪头啊，说半天白说了。实话告诉你，我托的那人调离银行了，我朝他要也要不回。
　　刘江说，不能这么算了，咱俩见面说清楚——电话突然挂断。刘江再拨过去，关机。刘江搁下电话急着去县城，可到地方了，两眼一抹黑，他连那人住哪都不知道。
　　他是气糊涂了。
　　刘江生气、愤怒，在家打鸡骂狗，瞅啥都像骗子，做饭还摔碎两个碗。他必须寻到那个骗子，当面拨开那层云雾，他隐约感觉这事不那么简单。
　　头回，堵住董大，两人在银行门口撕扯。董大劲大，最后还是挣脱开。第二次，那小子在街角商店看别人下象棋，大老远望见刘江，兔子般逃掉。第三次，刘江追了几条街道，还是遁隐。
　　……
　　下雨了？刘江往脸上抹了一把，是茶叶沫子。听见头顶有人说话，刘江没理会。
　　刘江瞪大眼睛，逐个扫视着街上过往行人，不多久，眼睛酸痛酸痛的。于是，刘江躲进银行大厅，朝外面看去。那人如是专门吃贷款的骗子，迟早也得进银行的门。候了一上午，累得够呛，连个影子也没逮着。快中午了，刘江又沿着上次撵追的路线重走一遍，依然无获。
　　中午，他在银行里面吃过干粮，因没地方可去，只能闷头坐在银行里。刘江一直坐着没动，脚尖突然被什么戳了一下，他抬起头，看了看抓着拖把的保洁阿姨，起身大步离开。 　　他出了银行门，思谋了数秒朝东边走下去。刘江记得，前方原先是菜地，现在好像有几幢楼房在修建。刘江站在硕大的建筑效果图下，仰脖望着，目光就在四五千元一平方米上打转转。
　　他看得投入，没注意到从房门走出来的人。想买房？刘江惊回身，一个穿西装的中年人，打量着他。
　　还没想好，只是看看。
　　中年人嘲諷地笑，不想买，你来这看啥？
　　刘江有点生气，哽了哽脖子，站的地又不是你家买下的？我偏看，你能把我咋的。你管我，你是干啥的？
　　中年人说，我是这工地上的人。顿了顿，又说，我看得出来，你不是这城里的人。是给儿子看房的？不瞒你说，每天都有人过来看房，看得多买得少。
　　刘江长吸口气，太贵了。
　　是太贵了，一般人还真买不起。中年人随声附合，也叹口气。
　　刘江问，我看你也是个管事的人，打听个事呗，听说能贷款买房？
　　中年人问，你在县城有私产房没有？刘江说我有四间农村房。那这么说你也没有住房公积金。那就不好说啰！
　　虽然天气不热，刘江却全身冒汗。刘江脱下上衣擦拭，很快汗水又汩汩冒出来。他急匆匆跑进银行，耐着性子，银行的回答与中年人像极了。
　　刘江站起身，身子像面条，腿软得都有点站不稳，他往左趔了一下，又往右绊一下，方使劲定住。他此刻才清醒过来，这么说，从一开始就是个骗局？是别人设的套让他往里钻？二孩应该知道的，那他为啥不说？还有那个董大，装得跟真的似的。这孙子，逮着非扒了他的皮不可。
　　刘江赶紧联系二孩，二孩手机开着机却不接听。去他的油坊寻他，没见到人，又去他家里找他，大门却落了锁。
　　二孩联系不上，董大寻不见踪迹，宅基地证要不回来。刘江欲哭无泪，心里充斥着无数地恨。刘江寻见个台阶，一屁股坐下去。他目光呆滞，看着一辆又一辆车驰过，都与他毫不相干。每个行人都是急匆匆的样子，他知道他们都有各自的去处。刘江偶尔抬起头，向路人投去求助的一瞥，但他这个可怜巴巴的目光根本没人稀罕接。午后，起风了，且逐渐加速，裹挟着灰土一路扫过街道弄出一个个雾团。
　　刘江摇晃着起来，腋下夹着一块板砖朝银行走去。下午，银行的业务稍稍没那么忙了。一旁的保安抱着膀子，耷着眼皮。一声打劫，很是突兀，紧接着人群骚动起来。影影绰绰中，保安冲上去，和一个人扭打起来。有人大喊，快报警。大堂经理从一间关着门的屋子跑出来，也伙同保安与之厮打。很快，附近派出所的警察赶来。不等警察动手，刘江就乖乖束手。
　　被扭进派出所，刘江乖巧得像只猫，卑微地笑着向警察坦诚错误，说造成的损失该赔多少他照价给。出警接他案子的王警官拿出一个记录本，按照程序记下姓名年龄等，并问明情况。刘江如同抓住了救命稻草，一把鼻涕一把泪把这两个多月的心酸、愤怒和盘倒出。记录的王警官和另一个警察对视一眼，放下本子。王警官说，别人骗你可以报警，警察会管的，但你不能在银行闹事。刘江低下头，认错态度极为诚恳，说银行那俩人他会专程去道歉去赔偿。王警官给刘江扯几块面巾纸，又接一杯白水放在他面前。记录完，王警官转脸和另一名警察耳语一阵。
　　王警官领着刘江到银行说明情况，并当面给两人郑重地道歉。刘江提出赔偿，银行鉴于没造成啥损失，也就不予追究了。王警官让刘江回家，他们既然受理了，就会给他一个交待的，让他安心等着。
　　第二天下午，二孩电话打过来，说宅基地证他追要回来了，那两万块钱拿不回了，他穷的叮当响，还四处欠债，有好些个债主天天找他。
　　日落时分，二孩开车停在院门口。二孩甩着双手，三蹿两闪地跳进屋，先喊声姐夫对不住了，尔后递过来一个档案袋。刘江冷冷地嗤一声，二孩，还是你好使，你一出手快赶上我两个月。二孩半个屁股歪在床沿上呵呵笑着。刘江抬眼看着二孩说，我咋觉得有人给我下套，让我往里钻，我就稀里糊涂往里跳。二孩脸上红一阵白一阵地变幻着，似乎没想到刘江有此一问。只好讪讪笑着，姐夫说笑呢，咱们可是棒打不散的亲戚……刘江挥手打断，这年月，亲戚都靠不住了，我还能靠谁。二孩说，那两万块钱我得给你补上。刘江说行啊，现在就拿来吧，有多少算多少我都要。二孩慌了，姐夫这就要啊，你得容我回去凑凑啊。
　　刘江说，回去凑吧，我等着哩。二孩边说着边往外面走去，没一会儿整个身子就消失在黑暗中，紧接着就听到院外响起汽车引擎声，很快便干干净净，只剩下吼着的风。
　　6
　　刘江从棋盘乡信用社取出全部存款，不到十五万元。这是他干了一辈子积攒下的。买五十平方的楼少说也要二十多万，还差五万多。这可咋弄？几番挠头，刘江还是决定朝兄妹借，都是一个炕头爬出来的，现在不帮啥时帮。
　　和大妹、二妹借钱没费什么周折。二弟是亲弟，不会看他的笑话，关键是弟媳那头。刘江是真怕二弟媳。前年，刘江手里吃紧，找到二弟借两千元，还给打了欠条。过去了好长时间，弟媳因为洗衣服，就翻出了那张欠条。二弟媳专门挑晌午街道上行人多时截住大哥，掏出欠条晃在眼前，嘴里像吐刀子。到下个月，刘江领了工资，没回家直接拐到二弟家，当着两人面点清两千。
　　现在，刘江又要求到二弟头上，他发愁弟媳那咋过。二弟家在村南，两家隔着七排房子。那天，刘江低着头心事重重。他在冬日的街道上游走着，终还是没登弟媳家的门。晚上，二弟寻到家，就把一个纸包搁在炕上，说，这是一万五。又说，你弟媳那人刀子嘴豆腐心，总的来说还算是个心肠不坏的人。刘江鼻子酸涩，干瘦的胸脯一阵阵发紧，烟就吸得急促。他呛着了，低头一顿猛咳。
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　　刘江拿到楼房钥匙时，已到腊月根，再有二十多天就是除夕。
　　一件大事尘埃落定，刘江恍若做梦，他一度怀疑是不是真的。那天，他在县城买了两挂五千响的鞭炮。鞭炮在自家院门口炸响时，日头已被树梢摇落。天黑透后，街道上早早挂起的红灯笼，照射出朦胧的光晕。
　　几名要好的村民，有的拎酒，有的拿肉，涌进刘江家院子说要给他道喜。众人乱哄哄地，话题零碎，无非是村里和煤窑的那点事，最远的圈不出县城，一直闹腾到半宿。 　　晚上多贪了几杯，第二天起得有点晚。日光穿透窗棂，白晃晃地铺陈在床上。他摸过手机，有几条陌生来电，是昨天下午的。他狐疑着该不该回拨过去，这时陌生来电又打进来。像攥着一块烧红的铁，刘江心里有一种隐隐约约的感觉，这种感觉是他前所未有的。刘江接通来电，凑到耳边，是一个男人的声音，陌生的声音。对方说，你是刘江？我是城关镇派出所。刘江的手剧烈的颤抖。派出所？该不是……他没敢往下想，抑制住心跳，颤声说我是刘江。那边语音依然透着冷，刘小江因为涉嫌盗窃被抓，你过来一趟。盗窃？偷东西？刘江鼻息声粗重，身子软得似面条，顺着墙滑溜到地上。你赶紧来一趟派出所，警察的声音一点不拖泥带水。
　　刘江身体胀胀的，像要裂开。他骑着摩托车，头有些晕，慌不择路，先冲下灌溉渠，又撞上路边的电线杆。十二公里的路程他用去一个多小时。
　　小江表情是木然的，瞅刘江也是木然的。刘江的心似要撕裂开，但仅仅几秒钟，刘江凶狠得像一匹恶狼，他冲上去，拳打脚踢。一边的警察目瞪口呆，随即喝止住疯狂的刘江。刘江蹲在地上，泪水哗地淌下来，没完没了，似小溪流，他一把一把往下抹，还是止不住。他发了狠，使劲掴自己几巴掌，总算止住。
　　警察说他们是个团伙作案，入户偷盗村民骡子已经好几起了。骡子是庄户人家的大件商品，一条好骡子市面能卖上万元，这些被偷盗的大牲口全部被卖到肉铺，五香骡子肉是当地一道很有名的特色小吃。活体不敢在市场上公开交易，丢失骡子的村民报警后，自己也私下寻找。最终，警方根据线索成功破案。
　　刘江控制不住地哆嗦起来，几年前，村里一个后生盗窃一头毛驴被判入狱三年。小江哭着说，他也是迫不得已，他就想多赚点钱帮助父亲减轻买房的负担，父亲太难了。刘江重重地说再难我都会想办法，我逼你要钱了吗？小江撩了撩眼皮，那是你的想法，我就是想證明一下，我不比别人笨多少。刘江心头又蹿起火苗，骂道，你他娘傻呀，有用犯法来证明自己能耐的吗？他怒不可遏，高高举起的手颤抖着。
　　到晌午了，派出所的人要下班，小江也被转去另一个地方，刘江想跟去，被警察制止。警察告诉他，可以回去了，在家等信就行，还有见面的机会。
　　刘江绝望了，从派出所晃出来，刘江双脚像踩在棉花垛上。一年两进派出所，这个地方他再也喜欢不起来。他掐着时间，在野地里遛逛好长时间，待天麻麻黑方走进家门。
　　小江娘从北京回来了。她站直了宛如一颗发育不好的豆芽菜。夜里，女人钻进刘江的被筒，紧紧地抱着刘江。他们是一对老实夫妻，一辈子安分守已小心翼翼地活着。刘江拍拍女人腰，说不早了，睡吧。女人也说睡吧。过了好一阵子，女人翻身说，要不花点钱？刘江说，家里已经没有钱了。女人说，我带回来些，只怕是不够。刘江接茬说，就怕花钱也不顶用，给谁送？谁敢收？他是怕了。那就这样挺着，不管了？女人转过身背对着刘江。刘江依然静默着。
　　可是，女人憋得难受。她先是压抑着不哭出声，身体抖缩着，继而是号啕。刘江任由着她哭，哭过会好受些。过了一会儿，女人止住哭。刘江把女人揽过来，两人还是静默着。室外，又刮风了，风从裸露着的枝桠间唿哨穿过，整整持续了一个晚上。
　　年前几天，煤窑放假。趁这空当，刘江又去看小江两趟，送去换洗衣服和吃食。小江情绪平稳了许多。他越是这样，刘江越难受。这些天来，他头脑里像裹进去一锅浆糊，他没弄明白，自己老实巴交一辈子，起早贪黑，勤勤恳恳工作，咋就买不起城里的一套房？小江是独子娇惯着养大，从小胆小，见到只老鼠都能吓哭，可为啥现在胆子大得敢伙同别人偷盗？问题出在哪儿？
　　8
　　今年的春节冷冷清清，两口子没有心思过年了。过去，虽说累，但有支撑，总能扛过去，现在的他终于明白，这支撑就是他的儿子小江。
　　刘江现在越发喜欢独处，喜欢独自一个人在旷野上走。他目光撵着脚尖，一个巷道，一个街道地走。村人好奇，逮住他问，丢钱了？他斜斜眼，没丢。那就是丢魂了。初春的风仍然粗砺，日头刚刚好，风却一拨拨像舞台上的角们，野地空旷，沙蓬草是舞台上的主角。刘江无事可干，顶着风追抓。拿在手上，觉得自己和这草是那么得像，他胸口一紧，一个人终是哭出声。
　　那天，刘江依然如往常，一遭一遭在村里窜。打老远，他看见一个背影，很熟悉，最夸张的是一双大大的外八字脚，像两只鸭掌。这是村支书惯常的动作。两人同龄，从小光腚耍大，支书后来当兵，入了党。复员回来，先在村当民兵连长，后是会计，村长，再后来是村支书。支书也许能帮他宽解宽解，他是吃猪油焖了心，找不见生活的方向了。
　　村支书家修的五间大瓦房，在村里甚是气派。支书靠在被垛上，举着小孙子，呲牙咧嘴装大老虎，逗得小孩咯咯笑。偏头招呼刘江，坐啊，炕上有烟。刘江笑笑，伸出的手又缩回来，赶紧掏出盒云烟，递过去一支，支书摆摆手，刘江把那盒烟搁在炕上。支书女人抱走小孩，支书眯缝着眼跟到外屋，片刻又转回来。支书说，还是你能干啊，二十多万从城里买套房，这下小江该说娶媳妇了吧。刘江苦着脸。
　　刘江说出困惑。支书嘿嘿笑，别看你不找我，你的事我清楚着呢。我什么不明白？要不咋能当这多年干部。支书极其吝啬地挤出一个笑容。刘江说，是，这不找你来了嘛。支书说，你一天吃几顿饭，少吃一顿行不行，少吃两顿呢，一天两天不吃能咋样？刘江老老实实回答。支书又说，吃饭难免被烫着，被噎着，被呛着，难不成怕烫着噎着呛着，你就罢饭了？你明白吗？刘江没太明白，因为他脸仍凝结着。支书咳一声，又说，生活嘛，还得继续往前赶，就像吃饭，烫着噎着还得吃，否则就得饿出病来。
　　刘江似懂非懂，支书戳刘江脑袋瓜子，还想不明白，你就是个傻子。干嘛折磨自个，打明儿起，该下窑下窑，该种地种地，该摸牌摸牌，人生不由人，一切随它去。生活嘛，不能太较真，你一认真，准受伤，支书说话像个哲人。
　　从支书家出来，心里的阴霾被豁开一道口子，走过两条街道很快又闭合住。
　　年后，小江进入下一个程序。那天，小江对刘江说，我知道错在哪了，知道今后咋生活了。停了停，小江说，那套房先租出去，挣几个租金，等我出来咱们再好好过，我再好好孝敬您俩。刘江忽然哽住，别过头，伸手抹了把脸，盘踞在心里多日的雾霾终一扫而光。
　　说到房子，刘江一激灵，借下的五万块还等着还呢。过完年他正好五十五，那家煤窑嫌他年龄大，早就不想要他了。刘江又是送烟，又是送酒，好说歹说人家才同意再干一年。
　　明天是他新年上班第一天。夜里，落了今年第一场大雪。清早，他推开门，惊喜地嗬一声。刘江很快扫干净院子，又清扫东西巷道，直到和对面接上。雪大，他没敢骑摩托，走着去上班。
　　天地白茫茫一片，不太冷，空气浮着湿潮，所有的物体都虚虚地悬着。架上的电线，打着鼾的树，飞过的鸟，一律镀了眩目的银灰。雪还在下着，细密如黄米粒。刘江深深吸入一口气，没一点迟疑，有力的脚步深深地踏进前路中。