包装具有保护商品与环境、方便储运、促进销售的作用。一个好的包装不仅要能够保证产品与环境的安全，适于运输、便于保管与陈列、便于携带和使用，还要美观大方、能够突出产品特色，吸引消费者，并且要与商品价值和质量相匹配。与此相反，过度包装是指包装功能与价值过剩的产品包装。其表现是：不合理地耗用了过多的包装材料，使包装体积过大、包装层数过多或用奢华的包装装饰物来装点被包装的产品，超过了包装产品本身具有的保护商品、美化商品的功能要求，使消费者感觉名不副实，增加了消费者的负担，浪费了宝贵的包装资源。按照国际一般规定，包装成本不应超过产品出厂价格的15％，超过15％就属于“过度包装”。而现在一些产品，包装成本已超出30％。过度包装还会产生大量包装废弃物也对环境造成了严重危害, 不断加剧了生态环境的恶化。