曾经生活在澳大利亚东南部塔斯马尼亚小岛上的袋狼，是一种奇妙的动物：从它的头和牙来看，它是一只狼，然而它的身体又像老虎一样有着条纹；此外，它和袋鼠一样同是有袋类动物，但它却可以像鬣狗一样用四条腿奔跑，也可以像袋鼠那样用后腿跳跃行走。或许由于这“四不像”的特征，它又被人们称做塔斯马尼亚狼、斑马狼以及塔斯马尼亚虎等等。
　　袋狼是一种凶猛的动物，它的嘴可以张成180°，它常常潜伏在树上，突然跳到猎物背上，喀嚓一下咬碎猎物的头。尽管袋狼如此凶猛，但它却从未攻击过人类。因此，塔斯马尼亚岛上的土著一直能与它们和平共处。土著们过着相当原始的生活，用石头、贝壳制作工具，以野果、袋鼠、草根为食，他们和袋狼在这个与世隔绝的小岛上已共同生活了几千年。
　　随着英国殖民者的到来，这一切很快就成了历史。最先遭受屠杀的，自然是岛上的“贱民”——塔斯马尼亚土著。1770年，英国人占领塔斯马尼亚岛后不久，凶残的阿瑟总督就对他所统领的殖民者们发布了一道命令：活捉一名土著成人，奖励5英镑，一个孩子奖励2英镑。
　　屠杀令下达后，土著人口迅速从1万骤减到2 000人，然后又从2 000减少到只剩200名老弱病残……最后一名土著是一位女性，于1876年死去。她刚刚咽下最后一口气，英国人就掏出手术刀将她解剖，并把她的骨骼陈列在澳大利亚的霍巴特博物馆。
　　土著灭绝后，袋狼很快又成了殖民者的屠杀目标。由于“新主人”们伐林开荒，消灭了许多袋狼赖以为生的小动物，导致袋狼被迫盗食羊和家禽，于是牧场主们就用火枪、捕兽机甚至毒药来对付它。更不幸的是，后来当地政府也参与到了对袋狼的猎杀行动中。1888年，政府宣布：每打死一只“杀羊魔”——袋狼，将获得100马克的奖赏。在政府的大力鼓励下，2 268只袋狼倒在了猎人的枪口下。到了1914年，袋狼几乎绝迹了。
　　1933年，有人捕获到了塔斯马尼亚岛上的最后一只袋狼，然后将它关进了翟巴特动物园，并为它取了一个动听的名字——本杰明。1936年9月，本杰明在白花花的太阳底下为了找到一块树阴，拖着一条瘸腿在动物园内艰难地行走着。很快，身体极度虚弱的本杰明倒了下来，被炙热的太阳烤干了身上的最后一滴水……
　　当人类终于意识到这种珍贵的大型有袋类动物已经灭绝时，当地政府颁布了一道保护袋狼的法令，可惜这时岛上已经没有袋狼可以保护了。但政府仍不死心，又于1966年在塔斯马尼亚岛的西南设立了一个袋狼保护区，保护着已经不存在的袋狼。
　　白袋狼灭绝后直到今天，每年都会有大约150起目击袋狼的报道，然而这些目击最后都无法得到证实。随着时间的推移，袋狼的灭绝越来越让澳大利亚人感到痛心、愧疚。为了卸掉这个沉重的心理包袱，澳大利亚人一天都没有停止过寻找袋狼，甚至有人愿出资百万美元重赏那些找到袋狼的人。
　　当漫长的寻找最终被证明为徒劳后，人们转而又把希望寄托到了日益发达的科学上。2002年，澳大利亚科学家宣布，他们要在10年内克隆出袋狼，重现这种已消失60余年的动物。虽然克隆计划受到了大多数人的欢迎，但一些圣经派人士却指责他们“妄图扮演上帝”。
　　其实，从自诩为万物之灵的那天起，人类就一直试图扮演上帝，但遗憾的是，人类却从未真正履行过拯救世界的职责，相反，却毁灭了这个并不仅仅属于人类的世界——袋狼的灭绝，或许只不过是人类的一个微不足道的罪证而已!