“水乡古镇看周庄，水乡垛田看兴化”。每年草长莺飞之时，江苏兴化的水乡垛田上开满了金灿灿的油菜花，数千垛大小不一的“金岛”飘浮在万顷碧波之上，远远望去，仿佛一条条满载金花的小船荡漾水中，密密匝匝一眼望不到头。灿烂的阳光下，嫩黄色的油菜花闪烁着金色的光芒；彩蝶纷飞，蜜蜂漫舞；金花烂漫，水天一色，一派令人叹为观止的壮观景象。
　　截然不同于其他地方的油菜花海，兴化油菜花海是由一块块水上垛田构成的。垛田，是苏中水乡一种独特的农田地貌，居于水的中央并以块状岛屿形式存在，主要以兴化市西北部垛田镇、缸顾乡一带为最。关于垛田的来历，当地百姓有两种说法：一是宋代修筑的军事工程，称为芙蓉砦(军事上常用的一种障碍物)，后来被利用为农田；二是历史上人们为了防御洪水，不断浚河取土，不断加高田地，使得块块农田宛如漂浮于水面的岛屿……这些农田均位于洼地中心、湖荡附近，就好似一个个高于水面的田垛，故称之为垛田。
　　“垛田风光，在水一方”。垛田四围皆水，大小各异。面积大的有上百亩，小的仅几分，缸顾一带就有超过万亩的垛田，故有岛国的美名。每年清明时节，只见缸顾“千岛”之上油菜花盛放，万亩水面铺满灿烂的金黄；小岛、花丛与水中浮动的光影，密密地交织成一条无边的黄地毯，将遍地金黄一路铺展至水天交接处……此时。若乘一叶扁舟。悠然徜徉于水面。穿行于千垛花丛之间，七沟八汉。曲折蜿蜒，朵朵金花笑逐颜开，缕缕清香扑面而来，这蓝天、碧水、扁舟、“金岛”。真可谓“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”。沉醉在如此迷人的水上花海中，让人不由自主地微微闭上眼睛，来一个深呼吸，而扑面而来的花香，顿时充盈心间……
　　左弯右拐，不知几时已来到观景塔前。弃舟登岸，上观景台。放眼望去，一片金黄色的海洋赫然扑入眼帘；满目金花，随风摇曳，从脚下一直延伸至很远的地平线；那蔚为壮观的景象，相比《满城尽带黄金甲》中的花海也不遑多让。
　　李中森林：生态大氧吧
　　“李中水林立，林中鸟竞飞”。游完缸顾千垛油菜花，顺道前往相距不远的李中水上森林去走一走。这里水系丰富，河道纵横，万木林立，是一个空气清新、生态自然、绿色环保的大氧吧。通常意义上，森林不是长于山上，就是生于陆地；而李中森林却一反常态，生长在垛田湖荡里。这一点，与千垛菜花颇有异曲同工之妙。游人泛舟其中，可以一边划船，一边欣赏奇特的水上森林景观。据景区导游介绍，李中现有十余万株水杉和池杉，森林总面积达1550亩，是目前江苏省内最大的人工生态森林兼旅游景区。
　　听从导游建议，我们先乘坐木筏沿水上森林外围漂流。小心翼翼地跳上木筏，戴好斗笠，穿好救生衣。眼前的湖面，水平如镜，波澜不兴，水面上漂浮着一些水草……木筏悠悠向前，油绿的水草开始缓缓向后退去；平静的湖面被木筏划开两条细细的水纹，清凉的河风夹杂着丝丝清凉的水气扑面而来，令人心旷神怡。四围一片宁静，耳边只有竹篙划破水面发出的“哗哗”声响；远处的森林中，偶尔传来两三声婉转的鸟鸣。为宁静幽深的水上森林平添了几许动感。
　　绕过一道弯，木筏驶进了林中水巷。只见这里清波荡漾，一条条水道如林中幽径四通八达，水道两边的青杉高耸林立，浓重的绿色遮天蔽日；几缕阳光穿越过青枝绿叶洒落地面，营造出光影斑驳的美丽画面。林中的鸟儿，色彩斑斓，千姿百态；有的栖息于树顶，三五成群，似乎在聊着什么；有的双脚抓住细枝，旁若无人地闭目养神；有的则落在地面上，仪态优雅地踱着方步，边走边划，似乎是在寻找食物；还有的正展翅飞翔，从这片树林飞到那片林中，在空中划出一道优美的弧线……乘着木筏在曲径通幽的水巷中穿行，仿佛悠然漫步于城市中的大街小巷；一条条水道、一棵棵青杉、一顶顶绿伞，构成了一个动静结合、清心宜人的绿色世界。
　　一路前行，一路好风景，一路好心情。東鹊桥、西鹊桥、迎客杉、好汉林、野趣林，还有难得林和糊涂林……这青杉，这碧水，这林中幽径，还有无数可爱的鸟儿，无不让人神醉情迷。
　　上岸后不几步便是板桥栈道。这条长约300米的木栈道，東片树林叫难得林，西片的叫糊涂林，正好对应兴化名人郑板桥的千古绝句“难得糊涂”，巧妙地赋予了这片水上森林耐人寻味的文化意蕴。再往前行，便是卧波桥，这是水域最为宽阔的一段；站在桥上不仅可以看到整个森林中高达40米的树王，还可以观赏到特色表演节目野鸭放飞。只听得一声哨响，几百只野鸭展开翅膀，整齐划一地掠过水面直冲天空，进行各种队列表演。再一声哨响，又齐刷刷地降落水面。普普通通的野鸭，居然能训练到如此出神入化的境界，堪称中华一绝。至于这些野鸭放飞后是怎么收回来的呢?答案，还是留给你造访此地时慢慢寻找吧。
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