一个宜人的午后,北美洲的阳光静静落在美国克里夫兰艺术馆幽暗的木质长廊里,光线停顿的那面平淡无奇的墙,墙上竟珍藏着世界上最古老的一幅唐卡. 这幅来自13世纪的布质唐卡,画的是由观音眼泪变化而来的绿度母,与那些独尊流落海外的中国塑像相比,这位绿度母还算在不幸中拥有一些幸运,因为,与她相伴的,还有一众佛法的忠实追随者,其中一位高踞绿度母背光之顶的,便是大鹏金翅鸟. 鸟与蛇的仇怨 唐卡上绿度母头顶站着一只大鹏鸟.仔细看,它的面部似乎太过圆润,尤其嘴部缺少了尖尖的鸟喙,不符合人们印象中关于“鸟”的想象,然而,从它口中所叼的一条强壮的绿蛇身体,我们可以判定,这确是大鹏金翅鸟无疑. 大鹏金翅鸟的身影在藏传佛教中频现,但自由的神鸟并非打一出生就从属于佛教.关于它的身世,可以找到许多版本的民间神话. 据印度的《往世书》记载,金翅鸟与蛇其实是一对同父异母的兄弟,他们的父亲是大名鼎鼎的迦叶佛. 金翅鸟从毗那达花了500年时间孵化的卵中诞生.蛇的母亲则是毗那达的姐姐卡德鲁.这两姐妹为天神和阿修罗搅乳海而生的神马色彩起了争执,卡德鲁为了报复毗那达,便将她投入监牢,并令自己的孩子-蛇将其牢牢看管.