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在世界足球版图中，人们总是很难确切定义葡萄牙——比上不及老牌霸主西德意法，比下又经常被中后排球队拖入泥潭，于是就一直尴尬地存在于理论上的中上游，16强的摇摆人。
十年之前黄金一代都未能功德圆满，如今人员平民化、战术屌丝化达到新高度的葡萄牙，却以不变应万变，险中夺冠，低调加冕，难免令人意外。
黎明之前
回想2010年以来的故事，你肯定想不到五盾军团会有今天，黄金一代以后，C罗独自领军的白银一代断档明显，连续三届大赛通过附加赛晋级，输给的对手最后都成了冠军和亚军，而他们自己，却只能通过“附加赛狂魔”力挽狂澜，才些许露出昔日的霸气和骄傲。
在这之前几乎是最衰的葡萄牙，两年前在巴西，小组赛一路打一路伤，中锋换了三个，门将用满三个，左后卫科恩特朗、安德烈·阿尔梅达一场报销一个，最后让维洛索去填坑；C罗带伤打满三场，最后背着一堆责难，满腹委屈回国。人员残损只是表面，首战与后来的冠军对攻被打残，葡萄牙人心凉了半截，两翼输送欠佳，过多直长传找C罗，让本来就拖着伤腿坚持的他很难发挥，相当于半个主场作战的葡萄牙，自韩日世界杯以来首次小组赛就被淘汰。
进入到欧预赛周期的葡萄牙延续了世界杯的低迷，只赛8场任务减轻，却在主场惨遭阿尔巴尼亚羞辱，全场球迷用白手帕和嘘声讽刺保罗·本托，世界杯后的首战，简直不能再糟糕了。
葡萄牙足协为了国家队用心良苦，锦衣玉食、顶级保障却连遭打击，保罗·本托执教不力当堂下课，费尔南多·桑托斯带着8场禁赛（后申诉减为4场）来到五盾军团报道，只能由助手伊利迪奥代行指挥。桑托斯全盘打破了本托的用人，蒂亚戈、丹尼与卡瓦略重返国家队，错过三届世界杯的夸雷斯马再次成为常规选择，若泽·丰特首次入选，博辛瓦顶替若昂·佩雷拉……关键词在于老将新生，强化队伍凝聚力、战术执行力和责任感（做法类同执教希腊，当时10场世预赛进12球，本次8场11球）。“集体防守+明星发挥”的实用战术，帮助葡萄牙此后以7连胜收官，每场恰好都比对手多进一个球。
欧洲杯开幕前，葡萄牙伤病不断，去年11月蒂亚戈胫骨骨折，梦断最后一届大赛，今年3月锋线潜在人选内尔松·奥利维拉赛季报销，4月科恩特朗右大腿再次重伤，丹尼因膝盖十字韧带损伤无缘其人生中第一届欧洲杯，5月超级新星贝尔纳多·席尔瓦退出最终名单。好在伤退在前，桑托斯得以着手替代，顺便进行中场改组，只留下莫蒂尼奥，用“90后”新星们取代了状态下滑的两大护法维洛索和梅雷莱斯，结果葡萄牙阵中有10人首次参加大赛，正印中锋只有埃德一名，两头老、中间嫩的阵容一度让人很不放心。
如履薄冰
小组赛摊上3个好不容易进一回正赛的生面孔，4支不擅进攻战、只想打防反的队伍，就这么奇葩地演了一出苦情戏，这是熬到最终、剩者为王的较量。葡萄牙缺得力中锋是摆在明面上的，不擅攻坚的长期特质正中另三者下怀，他们早就饥渴难耐，磨刀霍霍向着水果了。面对明处的欧洲桑巴，冰岛、奥地利、匈牙利抢着放出控球权，准备暗算葡萄牙一把，这和桑托斯放低姿态打对手反击的构想相背，于是五盾军团只能不情不愿地就着高控球，打己所不长的比赛。
桑托斯估测过F小组暗流涌动，水深莫测，但准备好应对困难的葡萄牙攻坚效果继续不佳，这是葡萄牙打得最挣扎的欧洲杯小组赛，尤其是队长C罗前两场20射一无所获，点球骗开阿尔默尔还击中了门柱，面对一不留神就可能出局的重压，只能将炮火开向冰岛和记者的话筒。一平零平人人上火，尤其是三度落后匈牙利，茹扎克的内切怎么打怎么有，C罗几欲暴走，好在他最后开张连追2球，依靠净胜球非负，才确保晋级。
在一片混战中，葡萄牙能最终挺进决赛，还得感谢冰岛绝杀奥地利，“舍生取义”代替他们进入死亡下半区，无疑是先决条件。法国队把绝杀的运气都用在了罗马尼亚和阿尔巴尼亚身上，东道主在90分钟内顺风顺水，没有经历过大的考验，而葡萄牙4场淘汰赛有3场打满120分钟，经历了小组赛的艰苦和单败淘汰的残酷考验，最终回报给他们淘汰赛的光明。桑托斯避其锋芒、攻其不备的战术在小组赛缺乏施展空间，葡萄牙很难在90分钟内搞定一切，但只要进入加时赛，对手防守警惕性下降，葡萄牙便要发起总攻了，实力平均、轮换充足让他们在体能和心理上占据了制高点。
几乎所有人都不待见葡萄牙固守为主、多靠转换的消耗战踢法，都想着他们迟早有一天会被自己拖垮。球迷这么想当然可以，但对手也如此认为就十分危险了，越是把他们想得简单，葡萄牙就越是打不死的小强。虽然自己攻坚不力，但很明显桑托斯也不怕攻强的球队，尤其是进攻天赋光芒万丈的克罗地亚和波兰，他有办法让他们吃不了兜着走。
桑托斯采用分割包围中场发动机的办法，把比赛拖入睡战，曼朱基奇等重武器一无所用，当克罗地亚开始采用粗暴传中试图解决问题，正说明他们已经被葡萄牙折腾得一点招也没有了，于是这场比赛变成了克罗地亚17射0正，传中37比20的“ugly game”，夸雷斯马的金童救赎。波兰开场例行抢攻，塞德里克开场右路失守，莱万先声夺人，不过随着波兰大肆浪费良机，葡萄牙人便不声不响地蛰了红白军团一下，雷纳托·桑谢斯的远射看似蜻蜓点水，却最快把比分扳平，最终连续第2场打点球的波兰失去了淘汰瑞士的100%准星，法比安斯基无一猜中，上届欧洲杯罚失第4球的莫蒂尼奥成功罚进，夸雷斯马例行收尾，再助晋级。
半决赛面对折损了拉姆塞和本戴维斯的威尔士，桑托斯下半场重新布置抢攻终结了悬念，全新的中卫组合丰特和布鲁诺·阿尔维斯完美零封对手。决赛葡萄牙再次被抢攻，第25分钟队长C罗含泪下场，桑托斯再使拖刀计耗进加时，德尚换人毫无主动，葡萄牙3名员替补对症下药，埃德抢下冠军点。葡萄牙就这样“习惯性”地后发制人，看上去后知后觉，甚至小组赛3场均狼狈不堪，只有半决赛在常规时间赢球，并不是每场的表现都足够有说服力，但最终桑托斯和他的弟子们开心地捧着奖杯回家了，这就是最大的肯定。 运筹帷幄
自从菲戈领衔的黄金一代在德国世界杯上被东道主3∶1击败，以殿军之姿落寞告别，葡萄牙便在中前场陷入断层，五盾军团缺乏在大赛上走到最后的竞争力。奎罗斯和保罗·本托都是在欧预赛开局黯然下课，在斯科拉里2008年欧洲杯离任后，葡国战绩起起伏伏，塞浦路斯灌入四球翻身、历史首负挪威、败在阿尔巴尼亚脚下，人们早已见怪不怪。虽然C罗还在勉力支撑，但是谁也不知道，这张已经拉到极致的弓什么时候突然就断了，出现2012年憾屈四强、2014年小组出局的极差，也在情理之中。
所以当这些球员在圣丹尼狂欢之前，对于能走到最终的决赛，他们自己都感到不可思议。塞德里克·苏亚雷斯承认，在C罗受伤下场后，葡萄牙经历了非常非常艰难的时刻。C罗在更衣室进行了慷慨激昂的演说，“大家听好，我相信我们会赢，所以请大家团结在一起为冠军而战！”这番讲演虽然不是葡萄牙夺冠的主导因素，却也为最终的胜利留下了振奋人心的引子。
关于比赛的运作方式，拥有两个工程学位的“智者”只说了一句just to win，葡萄牙人现在也说，能赢球的都是好办法。桑托斯不会管媒体怎么说，他在乎的就是把比赛拿下来，希腊都能在人员不整的情况下杀进淘汰赛，葡萄牙为什么不能呢？
费尔南多·桑托斯的球队在质疑中一路走来，淘汰赛每过一关就走得越坚实，除了后发制人的战术原因，多人轮换的体能保障，全队的团结一心是最重要的因素。桑托斯说每个人都要准备好上场，而行动是实实在在的，除了2位替补门将，21名球员悉数登场，维持中轴稳定的情况下，两侧边翼得到充分轮换，桑托斯小组赛和淘汰赛采用两套班底，卡瓦略和维埃里尼亚打小组赛给丰特和塞德里克垫场，在淘汰赛由年轻人提速，中场的活力保证了高强度的拼抢，把对手的出球点牢牢锁在菱形框里。这是一种信任的表现，也正是全民皆兵，人人得而奋勇争先，出场时间第二少的9号埃德才有终盘绝杀的准备和信念，这取代了所有对他们赢得比赛方式的批评，12年前希腊人做得比他们还要极致，雷哈格尔的球队7球夺冠，而且一场点球都没有踢；葡萄牙则是打入9球，第3名晋级、7战6平看上去非常幸运，实际上他们的射门次数（123）仅比居首的东道主法国少一脚，威胁球次数（89）也排在第2位，辅以防守端的活力和效率，把对手拖入到自己习惯的节奏中，填平四六开的差距，夺冠完全在情理之中。
尽管葡萄牙队中有众多天才球员，但桑托斯并没有踢华丽的进攻足球，在高防守强度和低质量比赛中，寻找一击致命的机会。过往踢保守的攻势足球，黄金一代曾饮恨希腊和法国之手。客观上说，现今葡萄牙在中场使用更多复合型球员之后，保证了防守的活性，也可以形成控制球和短传配合，但是在调度、转移、最后一传上需要依靠莫蒂尼奥和安德烈·戈麦斯的登场带来改变。在打到禁区附近后，只能通过大量的传中和长传完成最后一传，成功率只有49.35%。桑托斯只能把这件事做得更加简单直接，他率领的葡萄牙决绝而顽强，集体主义防守+个人主义进攻，打不开局面也不能落后，明星球员在或不在都是一样打。
在葡萄牙巨星云集的时候，往往口水也不会少，主教练无力约束、采取无为而治实属无奈。黄金一代铩羽后，葡萄牙几乎成了C罗一个人的球队，皇马巨星予取予求、太过强势，其他球员喜怒不敢形于色，在场上很多时候得看队长脸色行事，因此C罗发挥了，但他的队友在重压之下，正常发挥的很少。甚至主教练的排兵也一度被干涉，奎罗斯因战绩不佳下课，但他与C罗在战术上的分歧也不是秘密，据说保罗·本托的布阵也曾被C罗越权干预过。桑托斯当然离不开这位预选赛6场5球的绝对巨星，由于正印中锋难产，他放弃了不太和谐的中锋战术，预选赛用丹尼打假中锋，欧洲杯甚至放弃常规中锋，C罗和纳尼直接顶在箭头位置，既避免了战术执行偏差，也让C罗可以自主选择拉边突破还是中路抢点。两个前锋轮流拉边和边翼进行配合，从效果上来看，纳尼是边锋拉直的最大获益者，回到中路之后纳尼猛然开窍，C罗随后入戏。
在管理上，桑托斯不会挑边站队，他少讲个人，多谈集体，给予每个人信任，而C罗也成了正能量担当。进入淘汰赛后，队长在长盘鏖战中不断鼓舞士气，不光在点球大战上亲自打头阵，还不忘鼓励曾在2012年欧洲杯罚失点球、不太情愿出场主罚的莫蒂尼奥：“我知道你能罚进，要是我们输了……那就算我的！”
决赛开场不久，因伤下场的C罗依旧不忘队长职责，除了更衣室的半场演讲，他在常规时间结束后缠裹护具，坚持回到场边和队友一起作战。他抱着埃德说：“我知道，你能进球的。”第118分钟，格雷罗拼到抽筋，被担架抬下，C罗一瘸一拐地走过去，鼓励他回到场上再坚持一会。桑托斯说，C罗在场边没有干扰到自己的工作，作为贴身助教，C罗不仅帮助他传达临场布置，还把必胜信念传递给每个队友。
一支实力中游的球队想要改变现实，突破上限，朝着冠军梦想的最后一公里发起冲刺，确实需要运气的垂青，但更重要的是你得做好准备，接受上帝的垂青。葡萄牙向来和门柱有着不解之缘，2008年欧洲杯首战土耳其，葡萄牙便三次击中立柱；2012处欧洲杯预选赛8场6中柱，正赛阶段打了7次立柱，C罗15脚射门打进3球，但有4次砸在门梁上；本届欧洲杯，全队3次中柱，包括C罗的点球。过去葡萄牙差了很多次一厘米，但在决赛中，他们终于守望到了命运的轮回：吉尼亚克拉球推射，距离中柱挂网只差毫厘，终只换来一声回响；埃德带球突施冷箭，洛里扑救慢了0.1秒而功败垂成，距离触到皮球，实在太近了，也太遥远了。葡萄牙人的努力就在埃德的雷神怒吼中，终得圆满。
“我永远会说我们是一个团队，”桑托斯说，“我总是告诉球员们，你们有出色的天赋，但我们需要比对手更能战斗，跑得更多且更专注。他们总是相信我说的：我们会赢的。”
白银一代
埃德的绝杀，改变了很多人的评价，尤其是黄金一代之后的成员，他们用拼搏和努力在这十年中扛起了葡萄牙的大旗，终于得到了公正的评价和圆满的回报。 如今阵中唯一的“70后”是摩纳哥老将卡瓦略，他和C罗都是2004年主场失冠的场上球员。2011年8月，因为与本托起争执后负气退出，被本托禁赛一年，但很快这一期限变成了三年，直到桑托斯将他召回队中，重新在预选赛上担任主力，并在对塞尔维亚的比赛中头球破门。小组赛卡瓦略打满三场，出色地完成了本职工作，在最后一关滴水不漏，还能在定位球进攻中看到他。卡瓦略说，我们不会再犯12年前的错误了，事实也是如此——38岁53天，卡瓦略刷新了欧洲杯夺冠年龄纪录。
1981年出生的布鲁诺·阿尔维斯，在对威尔士之战中代替有伤的佩佩，发挥稳健，多次贡献关键解围，从世界杯主力转型后防补丁，担任了里卡多·科斯塔在三届世界杯上所扮演的角色。当然别忘记同年的马竞老将蒂亚戈，他参加了12年前的欧洲杯，是当时队中4名没有出场的球员之一，如果不是重伤，这次肯定也有圆梦的机会。
1982年出生的门将爱德华多和贝托（未入选）、右后卫博辛瓦都在预选赛阶段很好地为塞德里克做了铺垫，波斯蒂加是黄金一代之后效率最高的射手，和努诺·戈麦斯一样，都在三届欧洲杯上有进球，他们是白银一代的奠基石。
1983年出生的球员是名单中最庞大的群体，若泽·丰特、埃利塞乌、佩佩、夸雷斯马等正是壮年时分。葡萄牙后卫从来都是30才出俏，南安普敦队长从淘汰赛开始出场，是大场面的无名英雄，6年前他还在为英甲初创的圣玛丽打拼；他的搭档佩佩在欧冠决赛120分钟的洗礼后，在圣丹尼坚如磐石，被评为官方全场最佳，贡献了令人惊叹的12次解围，以至于终场哨吹响，佩佩已经在场边大口呕吐。他说：“我们用血汗拼得了胜利。”巴西世界杯因头顶米勒领到国家队生涯首红之后，佩佩在桑托斯麾下真正成熟，桑托斯说佩佩一直以来都是真正的领导者。
夸雷斯马，在欧洲杯赛前将头发剃成了葡萄牙国徽中的橄榄枝图样，重获信任后成为替补奇兵，预选赛上，他两次替补在右路送上精准传中，帮助队友1∶0头球绝杀丹麦（95分钟，C罗）和阿尔巴尼亚（92分钟，维洛索）。小组赛第3战助攻C罗第3次扳平比分，淘汰赛首战绝杀克罗地亚，1/4决赛点球大战收尾，力助球队晋级，金童终于在欧洲杯找回了自我，他是葡萄牙在前场的最强增长点。名单之外，还有1983年的泽尼特队长丹尼，在预选赛担任假中锋，有7次出场，只可惜没能健康地来到法国，以及前中场铁三角之一的梅雷莱斯。
1985年龄段目前还在队中的仅有C罗一人，波尔图的罗兰多和瓦雷拉都已不在名单之列，瓦雷拉在欧洲杯对阵丹麦攻入过制胜球，世界杯对美国接C罗传中第95分钟头球扳平。C罗比所有人更渴望国家队荣誉，在过去13年却一直是镜花水月。自从2004年以来参加的7届大赛，C罗次次都有破门，加上本届的3球，他已经追平了普拉蒂尼保持的欧洲杯进球纪录（9球），所有的铺垫都只为了最终的加冕。这是C罗第4次以队长身份带领五盾军团出征大赛，他的求胜欲望无比强烈，你可以看到小组赛焦急暴走的C罗，进球后振臂怒吼的C罗，点球时激励队友的C罗，最后再一次哭成泪人的C罗，都是为了“我们要赢”。
C罗能如愿，离不开1986、1987年龄段的好队友。首功之臣当记纳尼，在离开曼联后，职业生涯终于迎来转机，本届欧洲杯纳尼为葡萄牙首开纪录，这是他的欧洲杯首球，也是载入史册的欧洲杯历史第600球。生死战对阵匈牙利，又是他第一个站出来进球，夸雷斯马的绝杀源自他的助攻，半决赛对威尔士，纳尼心有灵犀地将C罗的射门挡入死角，这次没有再毁队长进球了。决赛中纳尼临危受命，代替队长出任单前锋，7场比赛纳尼贡献全队第二多的17次抢断，他的成熟和担当是葡萄牙翘盼多年的喜事，C罗也将他的欧洲杯银靴送给同样打入3球的纳尼。第二个好队友就是莫蒂尼奥，在淘汰赛作为战术棋子，1/4决赛稳稳命中点球，决赛直传埃德完成绝杀，之前这位低调的大师一直没有在高水平联赛展现的机会，现在终于等到了。
1987年出生的埃德，完成了1000万葡萄牙人的梦想，他从非洲孤儿成为孤胆英雄的故事，值得与所有人分享。1988年的帕特里西奥，2012年以来担纲一号门将，从1/4决赛开始发挥，连续高接抵挡并扑出库巴的点球，决赛上共有7次扑救，如守护神一般挡住了法国人的狂轰滥炸。
“90后”抢班
当打之年的球员终成圆满，对于很多第一次参加大赛的小将来说，他们表现出的高水准使人们有理由相信未来。欧洲杯夺冠年龄最老纪录由卡瓦略刷新，而3500万先生雷纳托·桑谢斯，则以18岁326天成为欧洲杯历史上最年轻的冠军成员，对克罗地亚一战替补上场把僵局拉向葡萄牙，打波兰一役的关键进球使得这项纪录实至名归。里斯本入围的4位球员发挥不凡，除了越打越入戏的帕特里西奥，威廉·卡瓦略是桑托斯的又一大收获，他在单后腰位置上游刃有余，成为最能代表桑托斯实用理念的葡萄牙球员，让维洛索和梅雷莱斯成为了过去时。若昂·马里奥已经身披10号战袍，还有踢10号位的阿德里安·席尔瓦，都令人眼前一亮。
科恩特朗的发展有早衰之相，拉斐尔·格雷罗的横空出世解决了问题，多特蒙德在欧洲杯期间便以1200万欧元将他招入麾下。出色的上下贯通能力，让葡萄牙人无需担心左后卫的未来，半决赛为C罗送出的助攻，决赛上任意球砸中横梁，让人看到了他更多的天赋。右后卫的塞德里克，来到欧洲之前也是里斯本出品，2011-2012赛季与埃德、阿德里安·席尔瓦一起在科英布拉大学队共事。他和丰特一起在淘汰赛出阵，他在进攻中的创造平衡了边后卫左强右弱的局面，其强硬表现值得一个英超主力。作为替补的埃利塞乌和维埃里尼亚攻守平衡，桑托斯可以随时进行轮换，确保两翼的体能。
欧洲杯冠军如同催化剂，再次盘活了葡萄牙足球。在桑托斯的希腊化风潮下，五盾军团没有让天赋继续等待，让等待成为遗憾，他们终于被肯定，重新被定义。新一代终于不用再负重如山地前行，于是，全新的期待开始了。这些球员还只是冰山一角，夺冠有可能促成更多的新人赢得国家队比赛的机会，桑托斯此番招入的中场新人已经收到了回报。欧冠最年轻队长鲁本·内维斯，贝尔纳多·席尔瓦加入之后，又会打出一片什么样的天地呢？
十年之前黄金一代都未能功德圆满，如今人员平民化、战术屌丝化达到新高度的葡萄牙，却以不变应万变，险中夺冠，低调加冕，难免令人意外。
黎明之前
回想2010年以来的故事，你肯定想不到五盾军团会有今天，黄金一代以后，C罗独自领军的白银一代断档明显，连续三届大赛通过附加赛晋级，输给的对手最后都成了冠军和亚军，而他们自己，却只能通过“附加赛狂魔”力挽狂澜，才些许露出昔日的霸气和骄傲。
在这之前几乎是最衰的葡萄牙，两年前在巴西，小组赛一路打一路伤，中锋换了三个，门将用满三个，左后卫科恩特朗、安德烈·阿尔梅达一场报销一个，最后让维洛索去填坑；C罗带伤打满三场，最后背着一堆责难，满腹委屈回国。人员残损只是表面，首战与后来的冠军对攻被打残，葡萄牙人心凉了半截，两翼输送欠佳，过多直长传找C罗，让本来就拖着伤腿坚持的他很难发挥，相当于半个主场作战的葡萄牙，自韩日世界杯以来首次小组赛就被淘汰。
进入到欧预赛周期的葡萄牙延续了世界杯的低迷，只赛8场任务减轻，却在主场惨遭阿尔巴尼亚羞辱，全场球迷用白手帕和嘘声讽刺保罗·本托，世界杯后的首战，简直不能再糟糕了。
葡萄牙足协为了国家队用心良苦，锦衣玉食、顶级保障却连遭打击，保罗·本托执教不力当堂下课，费尔南多·桑托斯带着8场禁赛（后申诉减为4场）来到五盾军团报道，只能由助手伊利迪奥代行指挥。桑托斯全盘打破了本托的用人，蒂亚戈、丹尼与卡瓦略重返国家队，错过三届世界杯的夸雷斯马再次成为常规选择，若泽·丰特首次入选，博辛瓦顶替若昂·佩雷拉……关键词在于老将新生，强化队伍凝聚力、战术执行力和责任感（做法类同执教希腊，当时10场世预赛进12球，本次8场11球）。“集体防守+明星发挥”的实用战术，帮助葡萄牙此后以7连胜收官，每场恰好都比对手多进一个球。
欧洲杯开幕前，葡萄牙伤病不断，去年11月蒂亚戈胫骨骨折，梦断最后一届大赛，今年3月锋线潜在人选内尔松·奥利维拉赛季报销，4月科恩特朗右大腿再次重伤，丹尼因膝盖十字韧带损伤无缘其人生中第一届欧洲杯，5月超级新星贝尔纳多·席尔瓦退出最终名单。好在伤退在前，桑托斯得以着手替代，顺便进行中场改组，只留下莫蒂尼奥，用“90后”新星们取代了状态下滑的两大护法维洛索和梅雷莱斯，结果葡萄牙阵中有10人首次参加大赛，正印中锋只有埃德一名，两头老、中间嫩的阵容一度让人很不放心。
如履薄冰
小组赛摊上3个好不容易进一回正赛的生面孔，4支不擅进攻战、只想打防反的队伍，就这么奇葩地演了一出苦情戏，这是熬到最终、剩者为王的较量。葡萄牙缺得力中锋是摆在明面上的，不擅攻坚的长期特质正中另三者下怀，他们早就饥渴难耐，磨刀霍霍向着水果了。面对明处的欧洲桑巴，冰岛、奥地利、匈牙利抢着放出控球权，准备暗算葡萄牙一把，这和桑托斯放低姿态打对手反击的构想相背，于是五盾军团只能不情不愿地就着高控球，打己所不长的比赛。
桑托斯估测过F小组暗流涌动，水深莫测，但准备好应对困难的葡萄牙攻坚效果继续不佳，这是葡萄牙打得最挣扎的欧洲杯小组赛，尤其是队长C罗前两场20射一无所获，点球骗开阿尔默尔还击中了门柱，面对一不留神就可能出局的重压，只能将炮火开向冰岛和记者的话筒。一平零平人人上火，尤其是三度落后匈牙利，茹扎克的内切怎么打怎么有，C罗几欲暴走，好在他最后开张连追2球，依靠净胜球非负，才确保晋级。
在一片混战中，葡萄牙能最终挺进决赛，还得感谢冰岛绝杀奥地利，“舍生取义”代替他们进入死亡下半区，无疑是先决条件。法国队把绝杀的运气都用在了罗马尼亚和阿尔巴尼亚身上，东道主在90分钟内顺风顺水，没有经历过大的考验，而葡萄牙4场淘汰赛有3场打满120分钟，经历了小组赛的艰苦和单败淘汰的残酷考验，最终回报给他们淘汰赛的光明。桑托斯避其锋芒、攻其不备的战术在小组赛缺乏施展空间，葡萄牙很难在90分钟内搞定一切，但只要进入加时赛，对手防守警惕性下降，葡萄牙便要发起总攻了，实力平均、轮换充足让他们在体能和心理上占据了制高点。
几乎所有人都不待见葡萄牙固守为主、多靠转换的消耗战踢法，都想着他们迟早有一天会被自己拖垮。球迷这么想当然可以，但对手也如此认为就十分危险了，越是把他们想得简单，葡萄牙就越是打不死的小强。虽然自己攻坚不力，但很明显桑托斯也不怕攻强的球队，尤其是进攻天赋光芒万丈的克罗地亚和波兰，他有办法让他们吃不了兜着走。
桑托斯采用分割包围中场发动机的办法，把比赛拖入睡战，曼朱基奇等重武器一无所用，当克罗地亚开始采用粗暴传中试图解决问题，正说明他们已经被葡萄牙折腾得一点招也没有了，于是这场比赛变成了克罗地亚17射0正，传中37比20的“ugly game”，夸雷斯马的金童救赎。波兰开场例行抢攻，塞德里克开场右路失守，莱万先声夺人，不过随着波兰大肆浪费良机，葡萄牙人便不声不响地蛰了红白军团一下，雷纳托·桑谢斯的远射看似蜻蜓点水，却最快把比分扳平，最终连续第2场打点球的波兰失去了淘汰瑞士的100%准星，法比安斯基无一猜中，上届欧洲杯罚失第4球的莫蒂尼奥成功罚进，夸雷斯马例行收尾，再助晋级。
半决赛面对折损了拉姆塞和本戴维斯的威尔士，桑托斯下半场重新布置抢攻终结了悬念，全新的中卫组合丰特和布鲁诺·阿尔维斯完美零封对手。决赛葡萄牙再次被抢攻，第25分钟队长C罗含泪下场，桑托斯再使拖刀计耗进加时，德尚换人毫无主动，葡萄牙3名员替补对症下药，埃德抢下冠军点。葡萄牙就这样“习惯性”地后发制人，看上去后知后觉，甚至小组赛3场均狼狈不堪，只有半决赛在常规时间赢球，并不是每场的表现都足够有说服力，但最终桑托斯和他的弟子们开心地捧着奖杯回家了，这就是最大的肯定。 运筹帷幄
自从菲戈领衔的黄金一代在德国世界杯上被东道主3∶1击败，以殿军之姿落寞告别，葡萄牙便在中前场陷入断层，五盾军团缺乏在大赛上走到最后的竞争力。奎罗斯和保罗·本托都是在欧预赛开局黯然下课，在斯科拉里2008年欧洲杯离任后，葡国战绩起起伏伏，塞浦路斯灌入四球翻身、历史首负挪威、败在阿尔巴尼亚脚下，人们早已见怪不怪。虽然C罗还在勉力支撑，但是谁也不知道，这张已经拉到极致的弓什么时候突然就断了，出现2012年憾屈四强、2014年小组出局的极差，也在情理之中。
所以当这些球员在圣丹尼狂欢之前，对于能走到最终的决赛，他们自己都感到不可思议。塞德里克·苏亚雷斯承认，在C罗受伤下场后，葡萄牙经历了非常非常艰难的时刻。C罗在更衣室进行了慷慨激昂的演说，“大家听好，我相信我们会赢，所以请大家团结在一起为冠军而战！”这番讲演虽然不是葡萄牙夺冠的主导因素，却也为最终的胜利留下了振奋人心的引子。
关于比赛的运作方式，拥有两个工程学位的“智者”只说了一句just to win，葡萄牙人现在也说，能赢球的都是好办法。桑托斯不会管媒体怎么说，他在乎的就是把比赛拿下来，希腊都能在人员不整的情况下杀进淘汰赛，葡萄牙为什么不能呢？
费尔南多·桑托斯的球队在质疑中一路走来，淘汰赛每过一关就走得越坚实，除了后发制人的战术原因，多人轮换的体能保障，全队的团结一心是最重要的因素。桑托斯说每个人都要准备好上场，而行动是实实在在的，除了2位替补门将，21名球员悉数登场，维持中轴稳定的情况下，两侧边翼得到充分轮换，桑托斯小组赛和淘汰赛采用两套班底，卡瓦略和维埃里尼亚打小组赛给丰特和塞德里克垫场，在淘汰赛由年轻人提速，中场的活力保证了高强度的拼抢，把对手的出球点牢牢锁在菱形框里。这是一种信任的表现，也正是全民皆兵，人人得而奋勇争先，出场时间第二少的9号埃德才有终盘绝杀的准备和信念，这取代了所有对他们赢得比赛方式的批评，12年前希腊人做得比他们还要极致，雷哈格尔的球队7球夺冠，而且一场点球都没有踢；葡萄牙则是打入9球，第3名晋级、7战6平看上去非常幸运，实际上他们的射门次数（123）仅比居首的东道主法国少一脚，威胁球次数（89）也排在第2位，辅以防守端的活力和效率，把对手拖入到自己习惯的节奏中，填平四六开的差距，夺冠完全在情理之中。
尽管葡萄牙队中有众多天才球员，但桑托斯并没有踢华丽的进攻足球，在高防守强度和低质量比赛中，寻找一击致命的机会。过往踢保守的攻势足球，黄金一代曾饮恨希腊和法国之手。客观上说，现今葡萄牙在中场使用更多复合型球员之后，保证了防守的活性，也可以形成控制球和短传配合，但是在调度、转移、最后一传上需要依靠莫蒂尼奥和安德烈·戈麦斯的登场带来改变。在打到禁区附近后，只能通过大量的传中和长传完成最后一传，成功率只有49.35%。桑托斯只能把这件事做得更加简单直接，他率领的葡萄牙决绝而顽强，集体主义防守+个人主义进攻，打不开局面也不能落后，明星球员在或不在都是一样打。
在葡萄牙巨星云集的时候，往往口水也不会少，主教练无力约束、采取无为而治实属无奈。黄金一代铩羽后，葡萄牙几乎成了C罗一个人的球队，皇马巨星予取予求、太过强势，其他球员喜怒不敢形于色，在场上很多时候得看队长脸色行事，因此C罗发挥了，但他的队友在重压之下，正常发挥的很少。甚至主教练的排兵也一度被干涉，奎罗斯因战绩不佳下课，但他与C罗在战术上的分歧也不是秘密，据说保罗·本托的布阵也曾被C罗越权干预过。桑托斯当然离不开这位预选赛6场5球的绝对巨星，由于正印中锋难产，他放弃了不太和谐的中锋战术，预选赛用丹尼打假中锋，欧洲杯甚至放弃常规中锋，C罗和纳尼直接顶在箭头位置，既避免了战术执行偏差，也让C罗可以自主选择拉边突破还是中路抢点。两个前锋轮流拉边和边翼进行配合，从效果上来看，纳尼是边锋拉直的最大获益者，回到中路之后纳尼猛然开窍，C罗随后入戏。
在管理上，桑托斯不会挑边站队，他少讲个人，多谈集体，给予每个人信任，而C罗也成了正能量担当。进入淘汰赛后，队长在长盘鏖战中不断鼓舞士气，不光在点球大战上亲自打头阵，还不忘鼓励曾在2012年欧洲杯罚失点球、不太情愿出场主罚的莫蒂尼奥：“我知道你能罚进，要是我们输了……那就算我的！”
决赛开场不久，因伤下场的C罗依旧不忘队长职责，除了更衣室的半场演讲，他在常规时间结束后缠裹护具，坚持回到场边和队友一起作战。他抱着埃德说：“我知道，你能进球的。”第118分钟，格雷罗拼到抽筋，被担架抬下，C罗一瘸一拐地走过去，鼓励他回到场上再坚持一会。桑托斯说，C罗在场边没有干扰到自己的工作，作为贴身助教，C罗不仅帮助他传达临场布置，还把必胜信念传递给每个队友。
一支实力中游的球队想要改变现实，突破上限，朝着冠军梦想的最后一公里发起冲刺，确实需要运气的垂青，但更重要的是你得做好准备，接受上帝的垂青。葡萄牙向来和门柱有着不解之缘，2008年欧洲杯首战土耳其，葡萄牙便三次击中立柱；2012处欧洲杯预选赛8场6中柱，正赛阶段打了7次立柱，C罗15脚射门打进3球，但有4次砸在门梁上；本届欧洲杯，全队3次中柱，包括C罗的点球。过去葡萄牙差了很多次一厘米，但在决赛中，他们终于守望到了命运的轮回：吉尼亚克拉球推射，距离中柱挂网只差毫厘，终只换来一声回响；埃德带球突施冷箭，洛里扑救慢了0.1秒而功败垂成，距离触到皮球，实在太近了，也太遥远了。葡萄牙人的努力就在埃德的雷神怒吼中，终得圆满。
“我永远会说我们是一个团队，”桑托斯说，“我总是告诉球员们，你们有出色的天赋，但我们需要比对手更能战斗，跑得更多且更专注。他们总是相信我说的：我们会赢的。”
白银一代
埃德的绝杀，改变了很多人的评价，尤其是黄金一代之后的成员，他们用拼搏和努力在这十年中扛起了葡萄牙的大旗，终于得到了公正的评价和圆满的回报。 如今阵中唯一的“70后”是摩纳哥老将卡瓦略，他和C罗都是2004年主场失冠的场上球员。2011年8月，因为与本托起争执后负气退出，被本托禁赛一年，但很快这一期限变成了三年，直到桑托斯将他召回队中，重新在预选赛上担任主力，并在对塞尔维亚的比赛中头球破门。小组赛卡瓦略打满三场，出色地完成了本职工作，在最后一关滴水不漏，还能在定位球进攻中看到他。卡瓦略说，我们不会再犯12年前的错误了，事实也是如此——38岁53天，卡瓦略刷新了欧洲杯夺冠年龄纪录。
1981年出生的布鲁诺·阿尔维斯，在对威尔士之战中代替有伤的佩佩，发挥稳健，多次贡献关键解围，从世界杯主力转型后防补丁，担任了里卡多·科斯塔在三届世界杯上所扮演的角色。当然别忘记同年的马竞老将蒂亚戈，他参加了12年前的欧洲杯，是当时队中4名没有出场的球员之一，如果不是重伤，这次肯定也有圆梦的机会。
1982年出生的门将爱德华多和贝托（未入选）、右后卫博辛瓦都在预选赛阶段很好地为塞德里克做了铺垫，波斯蒂加是黄金一代之后效率最高的射手，和努诺·戈麦斯一样，都在三届欧洲杯上有进球，他们是白银一代的奠基石。
1983年出生的球员是名单中最庞大的群体，若泽·丰特、埃利塞乌、佩佩、夸雷斯马等正是壮年时分。葡萄牙后卫从来都是30才出俏，南安普敦队长从淘汰赛开始出场，是大场面的无名英雄，6年前他还在为英甲初创的圣玛丽打拼；他的搭档佩佩在欧冠决赛120分钟的洗礼后，在圣丹尼坚如磐石，被评为官方全场最佳，贡献了令人惊叹的12次解围，以至于终场哨吹响，佩佩已经在场边大口呕吐。他说：“我们用血汗拼得了胜利。”巴西世界杯因头顶米勒领到国家队生涯首红之后，佩佩在桑托斯麾下真正成熟，桑托斯说佩佩一直以来都是真正的领导者。
夸雷斯马，在欧洲杯赛前将头发剃成了葡萄牙国徽中的橄榄枝图样，重获信任后成为替补奇兵，预选赛上，他两次替补在右路送上精准传中，帮助队友1∶0头球绝杀丹麦（95分钟，C罗）和阿尔巴尼亚（92分钟，维洛索）。小组赛第3战助攻C罗第3次扳平比分，淘汰赛首战绝杀克罗地亚，1/4决赛点球大战收尾，力助球队晋级，金童终于在欧洲杯找回了自我，他是葡萄牙在前场的最强增长点。名单之外，还有1983年的泽尼特队长丹尼，在预选赛担任假中锋，有7次出场，只可惜没能健康地来到法国，以及前中场铁三角之一的梅雷莱斯。
1985年龄段目前还在队中的仅有C罗一人，波尔图的罗兰多和瓦雷拉都已不在名单之列，瓦雷拉在欧洲杯对阵丹麦攻入过制胜球，世界杯对美国接C罗传中第95分钟头球扳平。C罗比所有人更渴望国家队荣誉，在过去13年却一直是镜花水月。自从2004年以来参加的7届大赛，C罗次次都有破门，加上本届的3球，他已经追平了普拉蒂尼保持的欧洲杯进球纪录（9球），所有的铺垫都只为了最终的加冕。这是C罗第4次以队长身份带领五盾军团出征大赛，他的求胜欲望无比强烈，你可以看到小组赛焦急暴走的C罗，进球后振臂怒吼的C罗，点球时激励队友的C罗，最后再一次哭成泪人的C罗，都是为了“我们要赢”。
C罗能如愿，离不开1986、1987年龄段的好队友。首功之臣当记纳尼，在离开曼联后，职业生涯终于迎来转机，本届欧洲杯纳尼为葡萄牙首开纪录，这是他的欧洲杯首球，也是载入史册的欧洲杯历史第600球。生死战对阵匈牙利，又是他第一个站出来进球，夸雷斯马的绝杀源自他的助攻，半决赛对威尔士，纳尼心有灵犀地将C罗的射门挡入死角，这次没有再毁队长进球了。决赛中纳尼临危受命，代替队长出任单前锋，7场比赛纳尼贡献全队第二多的17次抢断，他的成熟和担当是葡萄牙翘盼多年的喜事，C罗也将他的欧洲杯银靴送给同样打入3球的纳尼。第二个好队友就是莫蒂尼奥，在淘汰赛作为战术棋子，1/4决赛稳稳命中点球，决赛直传埃德完成绝杀，之前这位低调的大师一直没有在高水平联赛展现的机会，现在终于等到了。
1987年出生的埃德，完成了1000万葡萄牙人的梦想，他从非洲孤儿成为孤胆英雄的故事，值得与所有人分享。1988年的帕特里西奥，2012年以来担纲一号门将，从1/4决赛开始发挥，连续高接抵挡并扑出库巴的点球，决赛上共有7次扑救，如守护神一般挡住了法国人的狂轰滥炸。
“90后”抢班
当打之年的球员终成圆满，对于很多第一次参加大赛的小将来说，他们表现出的高水准使人们有理由相信未来。欧洲杯夺冠年龄最老纪录由卡瓦略刷新，而3500万先生雷纳托·桑谢斯，则以18岁326天成为欧洲杯历史上最年轻的冠军成员，对克罗地亚一战替补上场把僵局拉向葡萄牙，打波兰一役的关键进球使得这项纪录实至名归。里斯本入围的4位球员发挥不凡，除了越打越入戏的帕特里西奥，威廉·卡瓦略是桑托斯的又一大收获，他在单后腰位置上游刃有余，成为最能代表桑托斯实用理念的葡萄牙球员，让维洛索和梅雷莱斯成为了过去时。若昂·马里奥已经身披10号战袍，还有踢10号位的阿德里安·席尔瓦，都令人眼前一亮。
科恩特朗的发展有早衰之相，拉斐尔·格雷罗的横空出世解决了问题，多特蒙德在欧洲杯期间便以1200万欧元将他招入麾下。出色的上下贯通能力，让葡萄牙人无需担心左后卫的未来，半决赛为C罗送出的助攻，决赛上任意球砸中横梁，让人看到了他更多的天赋。右后卫的塞德里克，来到欧洲之前也是里斯本出品，2011-2012赛季与埃德、阿德里安·席尔瓦一起在科英布拉大学队共事。他和丰特一起在淘汰赛出阵，他在进攻中的创造平衡了边后卫左强右弱的局面，其强硬表现值得一个英超主力。作为替补的埃利塞乌和维埃里尼亚攻守平衡，桑托斯可以随时进行轮换，确保两翼的体能。
欧洲杯冠军如同催化剂，再次盘活了葡萄牙足球。在桑托斯的希腊化风潮下，五盾军团没有让天赋继续等待，让等待成为遗憾，他们终于被肯定，重新被定义。新一代终于不用再负重如山地前行，于是，全新的期待开始了。这些球员还只是冰山一角，夺冠有可能促成更多的新人赢得国家队比赛的机会，桑托斯此番招入的中场新人已经收到了回报。欧冠最年轻队长鲁本·内维斯，贝尔纳多·席尔瓦加入之后，又会打出一片什么样的天地呢？