Windows8:微软的余辉是涅槃

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  毋庸置疑,微软是PC时代的真正霸主。蓝色巨人IBM也好,各大电脑设备商惠普、索尼、三星、联想也罢,住PC和传统互联网的时代,不预装微软操作系统的电脑,对于大众用户来说,无疑就是一堆废铁。
  在移动互联网出现之前,微软曾经靠足够开放的操作系统,击败了乔布斯领导下的封闭式的苹果操作系统,一度让全世界绝大部分的电脑厂商为其打工,当产品流入千家万户的时候,微软则轻松坐享其成。
  这样的景象似乎难以在眼下正在爆发的移动互联网革命中再次呈现。
  这也正是微软近几年一直无法释怀的隐忧。乔布斯对于苹果的伟大贡献在于,他在iPod的低迷之后,成功通过手机将苹果操作系统的基因与优势完美移植到了移动互联网时代,并一举超越了微软和谷歌,这足以让微软羡慕嫉妒恨
  所以,Windows 7之后,微软进行了他们认为应该有却已经迟了一步的动作——向移动互联网开炮。
  Windows 8出现了。这是微软的拐点。以微软特有的固执方式进行着。炮弹已上膛,是否能击中目标还未可知但起码微软开了第一炮,如果落点有偏差,至少还有修正的机会。
  两手都要抓
  来看两组有趣的数据,据市场调研公司Net Applications的最新数据显示,2012年8月微软Windows 7的市场份额以42.72%的微弱优势首次超过Window XP(42.52%),另外数据还显示苹果的Mac OS市场份额也在该月首次超过了Windows Vista,未来的一两年内有望超过Windows XP。
  一面是Windows 7与经典之作Windows XP正在悄然完成平稳过渡,另一面则是苹果操作系统的气势汹汹。
  并且,包括印度在内,很多国家的平台监测数据均表明,移动设备带来的流量已经超过了PC端的流量。在互联网依靠流量来衡量广告价值的生存法则之下,流量无疑是黄金。继续坚持和开发基于传统PC设备的操作系统,无疑是自断财路。Windows 8虽然继承了微软操作系统的序列,但显然它瞄准的已经不再是传统PC和笔记本电脑,而是微软开辟移动互联网掘金之路的开拓者。
  微软从来没有放弃过移动设备领域,在iPhone出现以前,搭载Windows Mobile操作系统的手机全部都是高端产品,是当时当之无愧的“智能机”。乔布斯的出现终结了Windows Mobile的所有可能性——当触摸屏控制成为手机的主流操作方式时,从PC上移植过来的Windows Mobile就变成了一堆垃圾。而移动互联网的出现让人们不再满足于使用一台个人电脑,智能手机和平板电脑成为互联网利器,也因此带来了在多台IT设备之间兼容同步的问题,苹果的iOS系统无疑是新趋势下的最大赢家。微软想要进军移动互联网,首要解决的就是如何打造一个能把PC、手机、平板电脑,甚至包括Xbox、电视在内的IT设备统一起来的操作平台。
  所以现在我们看到的Windows 8,既有适用于触摸屏的方阵式UI界面,也有适合鼠标键盘使用的传统Windows界面。看起来有些不伦不类,实际包含了微软既要挽留PC,又要抓住移动和周边设备的大野心、大计划。
  这个计划还包括颠覆平板电脑的使用体验。众所周知,移动终端的优势在于内容消费而非内容生产。没有鼠标、键盘和第三方传输接口,很难在平板电脑上使用诸如Word、Excel、Photoshop这样的生产型应用。这些在iPad上坚决要消灭的东西实际上仍然具有巨大的消费需求,否则iPad也不会被冠以“大尺寸游戏机”的名号。不过就像左右互搏必须天赋异禀一样,微软强行把高效内容生产与优质用户体验捏合在一起的努力,难免要经受巨大的考验。
  幸好微软并不是一个人在战斗。微软就像一个庞大但有些迟暮的武林联盟的盟主,被推举出来重整河山。一度因智能机、平板电脑爆发而萎靡的传统PC厂商,面对着日薄西山的PC产业,急需微软作为领头大哥来开辟全新的市场机会。
  这些陷入低迷状况的PC厂商,现在仍然拥有强大的知名度与品牌口碑,却被苹果的“软硬一体”封闭式产业链一步步逼入角落。在移动互联网时代感觉快被遗忘的老前辈们,迫切渴望微软能够再次通过技术革命唤醒市场,再次给予市场新的机遇。只要微软能够做刮这一点,老前辈们将通过快速的市场推广,帮助微软建立强大的销售锁链,席卷市场,这或许将是Windows 8最有力的后援力量。
  目前的证据是,南Windows 8推动的“PC/平板二合一”新一代可变形电脑正在冲击市场。这种既是平板又是PC,既能高效工作又能方便携带、娱乐的全新设备,通过火热播放的电视广告冲击着那些仍持币观望的消费者。联想集团CEO杨元庆甚至断定Windows 8的出现,将使变形电脑成为未来PC领域的新标准。
  大兼容与大广告
  Windows 8最大的变化是新的图形界面、支持ARM架构(一种在手机、平板电脑等领域广泛使用的低功耗芯片架构),在全新布局PC市场的同时,利用同一核心战略谋划平板电脑和智能手机市场,未来还可能向游戏主机、智能电视等多个领域渗透。使用过Windows 8的用户都会感受到,系统的响应时间明显缩短了很多,焕然一新的桌而让习惯了Windows桌面的用户感到震撼,当然也包括不习惯,因为“用了十几年Windows,现在连关机在哪里都找不到了”。
  这是必须忍受的阵痛,任何图谋改变用户习惯的行为都会付出一定代价,何况微软追求的是一种大兼容性。这里用兼容性并不是那么准确,毕竟在PC时代,Windows就是标准,所以他的兼容仅仅只是在其新老操作系统之间的。而Windows 8所追求的兼容,则完全打破了自有体系上的兼容标准,朝着跨平台、跨设备的方向发力。
  对于大众用户来讲,谁能够真正做到于机上做的事,可以同时在电脑上做,反过来电脑上能做的事,也能顺利地在手机上完成,这才是最具有体验性的大事件。正如非智能机时代,人们要选择音乐,储备铃声,连上电脑,一键拖拽就完成了。大众用户群体中的大部分都应该算“小白”用户,对他们来说苹果在兼容性上的过分小气与封闭自我,已经很是无奈。所以Windows 8的市场点,应该着眼在这些地方上,跟随苹果打时尚牌,向来不是微软的长处,微软更多的历史标签应该是大众型、易操作、好兼容。Windows 8希望能保留这一切,并顺应移动设备的需要,这足很困难的事情,Windows 8可能还不够好,但是一个极其重要的改变和开始。   除此之外,Windows 8的界面特征,以及不经意间的广告推送方式,也让很多资深的互联网广僻从业者看到了移动微软对移动互联网的勃勃野心。可以猜想,微软看到了互联网广告的巨大投放能力,在桌面呈现这样的展示形式,打破了安卓与苹果未能通过界面实现最大化广告收入的窘局。
  实际上,苹果和安卓平台、广告投放主,甚至是屌丝群体的第三方开发者,都打心里迫切希望移动互联网的广告收入能媲美PC web时代的广告收入。可是,日前的数据表明,移动互联网广告收入依然是寒冰一般,离PC市场的收入差距仍然巨大。主要原因就是,移动端的广告位置太小,而且大部分广告的点击在移动浏览器上很难进行有利展示,这跟PC上的行为完全不一样。也就是说,抛开展示的效果存在天壤之别不说,即便是产生了点击跳转,接下来的页面,多数用户也不知道该如何去点击下一步,引导上还有很长的路要走。从日前Windows 8上大面积“预留”的广告推送位置来看,微软正在试图寻找和确立一种移动互联网时代新的广告模式。
  醉翁之意不在酒
  随着智能手机和平板电脑的兴起,操作系统的演进正在呈现一种新趋势:某个操作系统在一个领域站稳脚跟后,开发企业就会迅速利用其向其他领域渗透。苹果iOS从iPhone到iPad的转移非常成功,最终将用户习惯转移到了Mac OS上,在很长一段时间因为“操作不习惯、兼容性差”而陷入小众市场的Mac电脑,也正在成为主流。这一变化是微软始料不及的,但微软知道自己必须跟上这种变化,因此采取了PC和手机两套操作系统同步走的策略。
  实际上在Windows 8还在开发阶段的时候,微软已经有意让手机这条腿跑得更快一些了。在Windows 8的内核还未成熟之际,先使用原本的Windows Mobile内核加上Windows 8用户界面,抢先推出了Windows Phone 7.X产品以吸引眼球。更重要的是,微软此时已经限定了开发者必须使用兼容未来Windows 8的Silverlight和XNA开发工具。这是一步先手,当Windows Phone 8还没有成型的时候,其应用程序就已经累积到逾10万个,为之后Windows Phone 8的生态环境提前打好了基础。
  小过,这一招却害苦了合作伙伴诺基亚,其用来对抗苹果和三星的Lumia800手机因此成为鸡肋,大批等候真正Windows Phone 8手机的用户完全不买账,而Windows Phone 8的姗姗来迟,又令诺基亚的振兴计划错失良机。先机已失,现在搭载Windows Phone 8操作系统的诺基亚Lumia920手机行情低迷就不足为怪了。由此也可以看出,微软尽管有着宏大的构想和精良的产品,但在移动互联网领域确实经验不足,如何控制好软、硬两条产业链,把优秀的设计迅速转化为产品和用户体验,微软还需好好向苹果学习。
  但微软也有自己的杀手锏。和PC产业类似,当苹果以一己之力对抗天下之时,其封闭的体系和强硬的态度已经伤害到了太多同产业的竞争者,这个时候,无论是诺基亚还是三星,又或者是在Android阵营中苦苦挣扎的HTC等众多手机厂商,都很愿意看到有人站出来对抗苹果。专心于软件服务的微软自然成为了最佳选择:微软要操作系统的市场份额,第三方手机厂商要出货量,各取所需,皆大欢喜。
  当然,放着免费的Android,手机商们不可能甘心情愿为微软打工。只是Android的免费和开放已经造成了一个无序和泛滥的结果,有时候一只500元和5000元的Android智能手机看起来真的没什么区别。更重要的考量在于,Windows Phone 8具备Android没有的平台性,这给了手机厂商更大的拓展空间。在今年1月举办的美国CES全球消费电子展上,三星就与微软共同演示了一款采用“Youm”可弯折屏幕技术的Windows Phone原型设备,这种设备可以折叠展开,最终可以由一台手机变成一款平板电脑。
  随着乔布斯的逝去,苹果从iPhone4S到iPhone5,已经出现了想象力匮乏的迹象。而在空白的微软身上,未来似乎更具有想象力。移动互联网对于微软是全新的开始,但13亿PC装机量、65万个应用、1500万升发者和应用人才,这样庞大的生态系统迄今仍具有最强大的竞争力。当PC、平板电脑和手机这三条线同时推进,在任何一点的突破都会带来可怕的井喷。
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