巴朗斯基说：“地图是地理学的第二语言，并且应该说它永远是既经济又容易理解的语言。地图使人更容易了解许多在正文里往往必须用许多篇幅来叙述，但完全得不到充分效果的东西。”地图作为地理信息的载体，它所表达的内容是相当丰富的，在空间区域分布的任何现象，都可以通过地图加以表现，这就决定了地理教学中地图应用的广泛性和不可替代性。区域地图主要包括地形图、政区图、山河与气候等自然地理分布图，资源、能源、人口、城市等人文地理分布图等等，它是学习地理的重要工具，也是地理原理应用的基础。那么，在中学地理课堂教学中，应如何运用地图、让学生掌握地图呢？笔者在此作浅显分析。
　　１ 培养用图能力，指导读图方法
　　在教学中，要努力使学生掌握读图的基本程序，培养学生的读图技能。如读图要注意地图名称、图例及重要的地理界线。区域分布图要指导学生学会从下面几方面尽可能获得多种信息：①地理位置；②读出经纬网大致范围；③读出国家、省区、城市、铁路、山脉、河流等重要地名；④读出工农业、人口、气候等要素的主要分布规律；⑤引导学生对信息进行深层次思考，分析该地区的综合地理特征。
　　用图能力是指培养学生准确、灵活运用图像中的知识解决实际问题的能力。读、析图的目的在于用图，用图的结果不仅解决了实际问题，而且又丰富并验证了读、析图的内容，因而用图更为关键。
　　1.1 要选准图像。如：解答中国地形特征规律时，要懂得选用《中国地形图》或《地形剖面图》。
　　1.2 培养学生运用图像解决实际问题的能力。这是用图的核心所在：①提高学生用图简化地理知识的能力，如：学到地理上五带分布时，将比较繁杂的文字叙述简化浓缩在图上，使之一目了然，便于记忆。②教会学生用图解释地理原理、地理现象、地理规律。如：运用《地球公转图》分析地球的四季变化。③运用图像所提供的知识解“题”。如：叙述我国冬季南北气温差异，就运用《我国冬季气温分布图》得出我国越往北气温越低的变化规律。④运用图像学习生活有用的地理，使学生感到“生活中处处有地理，地理知识就在我们身边”。如：根据《气象图》了解天气状况，根据《交通图》、《旅游图》了解道路出行、景点状况。
　　1.3 要培养学生的创新能力。用图解决实际问题时，要求学生敢于提出假设、敢于有不同意见、敢于用不同方法解题，拓展学生的视野，使之向用图的深度和广度发展。如：分析《地球公转图》时，结合《地轴与公转轨道面夹角示意图》说明地球四季变化规律，鼓励学生大胆设想夹角成90度时地球就没有四季变化的这种新的设想，在此基础上教师还可提出如果地球在公转过程中地轴指向始终在变化，地球将会怎样？让学生放开思维大胆设想，学生就会有各种各样的答案。这样就培养了学生的创新能力。
　　２ 做好地图笔记，加深地图记忆
　　这里是指教师指导学生在自己的地图上，用钢笔做笔记，以帮助学生准确落实各地地理事物的空间位置，扩大地图信息量，读懂地图所隐含的地理信息，使读书、读图、绘图和填图四者统一起来：①描出轮廓和线条。勾画面状地理事物的轮廓或打上斜线，描出线状物等。可落实地理事物的具体位置和大致范围、方向、长度等。②标出地理事物成因的文字和符号，可深化对地理事物的认识。如在欧洲西岸标上“大西洋”、“北大西洋暖流”及其流向、风带及其风向，表示温带海洋性气候的成因。③用关键符号画出图中重点掌握的内容。目的是明确记忆和复习的重点。如将容易写错的地理事物名称圈注或作下划线，以便看准，避免重新犯错。④补充新的事物，目的是适应地理事物的变化，较快接受地理新信息。如图上只写地理事物名称，要求学生画出其范围；新出现的地理事象（重大事件、新建铁路等）在图上相应位置标出来；更正地名或填上相关历史地名。⑤写出读图记录，目的是及时记下所看所想所问的问题。如图中隐含的知识点和图中的疑难点等。这样做，学生动眼、动手、动脑、动耳，多种感官的活动能及时加深对地图的记忆，回顾时，地图笔记能再现原来记在地图上的大量信息，明确记忆重点、难点。
　　３ 一图多思，学会归纳总结
　　地理事物及多种地理因素的结合和联系，都可以通过区域地图准确地反映出来。教师要引导学生对图展开积极的思维活动，一图多思。每一幅图都可以提出“有什么？”“在哪里？”直至“解决什么？”由浅入深，由表及里，使学生的认识不断深化，思维程度逐步提高。多图并用，就是重视图与图之间的联系，同时用几幅图来综合说明，比较某些地理事物和现象，引导学生分析其原理，培养其发散思维能力。如“欧洲温带海洋性气候分布图”既可以从中读出其分布特点，分析其形成原因，又可以与北美洲同类气候分布图比较，得出其差异及形成因素。还可以对不同区域、不同国家进行比较，不仅可以加强记忆地理知识，区别不同区域的异同点，而且有助于培养思维能力，收到事半功倍的效果。
　　在交叉运用各类区域图进行对比时，还要引导学生养成善于归纳总结概括规律的能力。如观察分析马达加斯加岛东部热带雨林气候的形成原因（来自海洋信风、沿岸暖流、山地迎风坡等），再考虑和这一现象相类似的地区（澳大利亚和巴西东部沿海地区），从而总结出分布规律，得出热带雨林气候在大陆东岸可以向较高纬度方向伸展的结论。这样，从直观形象思维上升到概括抽象思维，从而提高了学生的知识迁移能力和多方位判断图像能力。
　　总之，地图是地理教学中的重要工具。在地图教学中教师应增强学生学习的兴趣，转变“重文轻图”的传统教学观念，将地图的教学贯穿于地理教学的始终。