在历代帝王中，能书法，擅绘画者不在少数。然而，帝王的这些爱好绝大多数是附庸风雅，为消遣而言，惟独北宋有一位帝王书画造诣最高，而且对宋代书画艺术的繁荣起着重要推动作用。他就是北宋的宋徽宗赵佶。
　　赵佶(1082—1135年)是北宋第八位皇帝，他政治上昏庸，书画艺术上却才华横溢。自小雅好丹青，未登位前被封为端王，与王洗、赵大年、黄庭坚、吴元瑜等交往甚密。19岁接替哥哥哲宗赵煦登极，做了宋代第八位皇帝，他在位25年，是北宋王朝最黑暗腐朽的时期，对内宠信奸臣，穷奢极侈，挥霍无度，对外懦弱无能，屈辱求和，最终丢了大宋王朝的半壁江山。公元1127年，金兵攻陷汴梁，他和儿子宋钦宗赵桓都做了俘虏。被俘八年后，赵佶病死于“五国城”(今黑龙江依兰)。
　　赵佶虽然政治上无能，但是他却是位才华横溢的书画家，尤精花鸟、书法。早年曾向吴元瑜学画，吴元瑜师法崔白，得其真传，与师齐名。赵在花鸟画上受吴元瑜的影响很大，重视写生，体物入微，以精工逼真著称，相传用生漆点鸟睛，尤见生动。
　　赵佶的绘画风格主要有两种，一为清淡拙朴，二为精细工丽，作画注重写生，讲究画理法度，画鸟雀敢于技法创新，别开生面地用生漆点睛，似小豆般突于纸绢上，生动有致。从赵佶留存的作品看，其画后押字用“天水”及“宣和”、“政和”小玺或用瓢印虫鱼篆文，还常押书“天下一人”。
　　
　　他的书法成就极高，初学黄庭坚，后自创一种金劲锋利如“屈铁断金”的“瘦金体”。他的作品凡落款题跋皆用“瘦金体”，与绘画往往交相辉映。其书法对后代影响很大。
　　此外，赵佶即位后，创建了翰林图画院，这是世界上最早的皇家画院，建立了考试制度，当时考试标准是“笔意俱全”。“笔”就是写实技巧；“意”就是诗情画意、意境。还开设画学，培养绘画人才，曾任命米芾为书画博士，赐予画院画家佩带金紫鱼袋，将画院列在其他各院(书、琴、棋等)之上，重新整顿和健全画院的组织，提高画院画家各方面的待遇，从而有力保证了画家队伍的稳定，促进了绘画的发展和提高。尤需指出的是，赵佶还广泛收集历代名迹1500件，分列14门，名日《宣和睿览集》。他下令编撰了《宣和书谱》和《宣和画谱》各20卷，记录了从魏晋到唐五代时期的书画家共400余人7500余件作品，可谓洋洋大观，是一次较为系统的记载宫廷书画收藏的著录书，在中国书画史上占有十分重要的地位。
　　由于赵佶所处的年代距今近千年的历史，而中国字画历来有“纸保一千，绢保八百”的说法，加上中国宋代以来战争接连不断，因此，要保存宋代的字画是极其困难的。明清时期民间收藏家和宫廷都十分注重对宋徽宗作品的收藏。新中国成立后，政府也十分注重对其作品的收藏。目前，赵佶的作品大多被海内外大博物馆收藏，如传世之作《芙蓉锦鸡图》藏于故宫博物院；《柳鸦芦雁图》藏于上海博物馆；《摹张萱虢国夫人游春图》藏于辽宁省博物馆；《竹禽图》藏于美国大都会美术馆；《五色鹦鹉图》藏于美国波士顿美术馆。
　　在海内外艺术品市场上，宋徽宗的书画极其罕见，原因是流传至今的宋徽宗书画凤毛麟角。2002年宋徽宗的《写生珍禽图》从海外回流大陆，当时，中国嘉德推出此件后轰动海内外，该作上拍时受到各路藏家的青睐和追捧，不少大藏家和机构互不相让，志在必夺，最后被美国的一家机构以2530万元收入囊中，并创下当时中国绘画的市场最高价，可惜，此件赵佶作品未能留在国内。时隔两年，香港佳士得又推出赵佶的《明皇训子图》，也受到各路买家热烈竞投，以2204．53万元拍出。以后，国内市场又出现过几件，但都不可靠。一般而言，市场只要有宋徽宗赵佶的书画真迹，势必会成为各大博物馆争夺的热点。因为他的作品存世凤毛麟角，远不能满足世界一流博物馆的需求。未来只要市场上有赵佶书画亮相，必将会引起轰动。不过，要注意的是市场上出现的赵佶作品大多是赝品，藏家在购藏时务必要小心谨慎。
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