中国是风筝的故乡，早在两千多年前，风筝在中国就已出现。据史书记载，春秋时期，我国的能工巧匠鲁班因看到鹞鹰在天空盘旋飞翔，受到启发，曾“削竹为鹞，成而飞之，三日不下”。
　　到了明、清两代，放风筝已到达了鼎盛时期，明代著名才子徐渭常以风筝作为绘画、写诗的题材，留下了37首咏风筝的题画诗，形象地反映了明代民间放风筝的盛况。
　　《红楼梦》的作者曹雪芹也是制作风筝的能工巧匠。他把对南北各地风筝的研究编撰成书，并绘上彩图、配以歌谣，對当时风筝的普及起到很大的推动作用。
　　北京、天津和山东潍坊，被称为“中国风筝三大产地”。这些地方扎制的风筝，自成一派，各具特色。
　　北京风筝以造型雄伟、画工粗犷、飞行能力强等特点为人称道。活腿的白仙鹤、软翅的绿螳螂令人叫绝；而最具代表性的风筝，就是外形像一个“大”字形的“沙燕儿”。“沙燕儿”的头是燕子头的平面变形，它的眉梢上挑，两眼有神。人们按照深受喜爱的“大胖小子”，扎成了“胖沙燕”和“雏燕”；又按照亭亭玉立、苗条秀美的少女，扎成了“瘦沙燕”；按照恩爱夫妻扎成了“比翼燕”。在“沙燕”的膀窝、腰节、前胸和尾羽等处，加上蝙蝠、桃子、牡丹等吉祥图案，寓意着幸福、长寿、富贵等美好的愿望。
　　天津风筝多以动物、飞禽图案为主，吸收了中国画、版画和杨柳青年画的特点。长达数十米的“蜈蚣风筝”可折叠装进一个小盒子里；看似简单的“蝴蝶风筝”，一线在握，可以在天空自动转换位置；最有趣的“飞机风筝”，甚至能散发传单。各种风筝集扎、画、糊等工艺为一体，造型优美，扎制巧妙，色彩鲜明，起飞平稳，具有浓郁的乡土气息和独特的地方特色。
　　山东潍坊的风筝有着悠久的历史，当地的居民“家家能染墨，户户会点青”，把木版年画的工艺移植到了风筝上，更促进了潍坊风筝业的发展。龙头蜈蚣风筝为当地一绝，现在已发展成许多品种，小的可放在掌上，大的有几百米长，造形、色彩也各不相同——从极简单的白纸糊身，红纸糊头，不画一笔、不染一色的“蜈蚣风筝”，到色彩缤纷、绘金描银的“九头神龙风筝”；从构思奇妙的“二龙戏珠”到三条“巨龙”在空中呈“Y”字形飞行的“哪吒闹海”，真是千变万化，令人拍案叫绝。
　　在传统的中国风筝中，随处可见运用人物、走兽、花鸟、器物等形象和一些文字所表现的诸如“福寿双全”“龙凤呈祥”“百蝶闹春”“鲤鱼跳龙门”“连年有鱼”等寓意吉祥的风筝。例如，一对凤鸟迎着太阳比翼飞翔图案的风筝，称为“双凤朝阳”，它以丰富的寓意、变化多姿的图案，体现了人们健康向上的进取精神和对美好生活的追求。
　　中国风筝大约于公元七、八世纪传入日本、朝鲜和东南亚各国，然后通过阿拉伯传入欧洲等地。本世纪以来，世界各地对风筝感兴趣的人越来越多，许多国家掀起“风筝热”。第10届奥运会，曾把风筝列为表演项目。
　　美国每年5月在波士顿举行风筝表演赛，美国人最喜爱的风筝造型是被视为吉祥鸟的海鷗，每年销售约1.5亿只。
　　素有“风筝王国”之称的泰国设立了“泰王杯”和“泰后杯”风筝比赛。每年初春，在曼谷的蓝天上都可以看到泰国式的风筝在飞翔，大的约有6英尺高，像一只巨鸟，要120人操纵。
　　银线连四海，风筝传友谊。在全球的“风筝热”中，中国风筝成了扩大国际文化交流，增进各国人民友谊的友好使者，它在民族、语言和肤色不同的各国风筝爱好者之间架起了一座座友谊的桥梁。