改革开放以来，我国城市化速度不断加快。1978年城市化18%，2006年43%，估计未来十年城市人口将会占到50%，中国城市人口原来不到2亿，2006年5.7亿，未来十年将会达到7.5亿。
　　
　　 一、城市化是文明进步的表现
　　
　　现代城市的产生是产业革命发展的结果，城市的出现已有5000年的历史。我个人认为还是从农村开始，至于城市什么时候开始，秦汉以前，商周就有，至少有3000年了。现代城市从产业革命开始，大约300年。1760年，世界上最早实行城市化的是英国，100年英国基本上城市化，城市人口占51%。其次欧美1850—1951年推广了城市化，欧美主要国家1950年城市化人口达到77%，1950年以来半个多世纪，许多发展中国家实现城市化，包括中国、印度，城市化是人类文明进步的表现，是产业革命以来经济发展的表现，与经济的进程是相一致的。城市为什么在社会经济发展中逐渐地发展起来了？原因有以下几点：
　　（1）生产力发展，剩余产品出现，城市中相当一部分是第一、第二产业。第一产业提供足够的生存资料，剩余逐渐增大。
　　（2）社会文化交流的需要，人类语言出现后，城市人口多，便于交流沟通，互相促进，农村人际关系比较简单。
　　（3）随着财富和人口聚集，也逐渐从农村会到城市，人口越来越多，从居民点发展到小城镇，随财富的聚集，把居民点和生活区域逐渐扩大。
　　（4）随着生产规模扩大，也需要城市，在比较集中的地方进行生产活动，在城市分工，建立规模经济。
　　（5）流通的需要。商品交换需要一定的机制，市就是市场，交换的场所，随着市场的出现，必然出现城市。
　　（6）脑体分工逐渐明显，随着经济的发展和剩余的增加，有人专门从事脑力劳动，城市出现特殊功能，一些从事脑力劳动的人在城市集居。
　　（7）统治阶级出现，统治阶级把城市作为统治的中心，有很多统治的重镇，后来还有一些为军队服务的人，所以由于各种经济、政治、社会的原因，使得城市逐渐形成或发展。
　　城市的发展不是偶然的，是人类文明和进步的表现，是由产业革命促起的。
　　
　　二、城市化的作用
　　
　　城市化是现代经济发展的必然产物，现代城市化的发展对整个经济发展起着很大的促进作用，大体上有以下几个作用。
　　（1） 城市、城市化可以使社会资源聚集、集中起来进行统一利用，创造财富，这对经济发展起着很大的作用，可以在有限的空间集中大量资源创造大量的财富，在相对有限的空间，集中大量的人力、物力，使得开发区发展更快，开发区是城市的缩影。
　　（2） 城市规模扩大能够节省交易费用。城市扩大、功能齐全、交通便利完全，配套设施完善，可以降低交易成本，获得更多、更大的经济效益。
　　（3） 城市的经济对周边经济有扩散、辐射作用。由于城市有很强的辐射能力，对周围城市起到带动、辐射作用。比方，城市发展起来，周边农村城镇也发展起来，带动周围一片城镇和农村的发展。
　　（4） 示范作用，从管理、技术方面，从产业、教育、生活方式方面对周边及其他地区具有示范作用，好多农村人总是在城市学习、参观、游览，思想、观念发生了很多变化。与农村人们的生产生活方式不一样了。
　　（5） 城市能够发展多种经济，从第一产业逐渐向第二、第三产业转移为主，在全国来讲，江苏9%，好多发达国家的第三产业占30%以上，第三产业不仅提高了科技创新水平，提高资源利用率，提高人均产出量，提高生活水平和享受水平，得到全面发展，现代服务业使得人们得到全面发展。
　　（6） 城市中许多基础设施是广大群众共同享受，城市中每个人享受的公共产品比农村高得多，城市医院的病床数、公共交通等都多得多。而这种公共措施有利于提高人们实际上的物质文化需求。
　　（7） 城市有许多丰富多彩的文化生活，满足人们多样化的需要，有许多的文艺团体的演出，使得人口享受丰富多彩的文化生活。
　　（8） 城市集中了大量的学校、研究机构，信息和学术交流比较充分。整个学校的氛围影响很大。
　　（9） 大城市作为文化和社会活动中心，起着对整个社会重要的决策作用。既是经济中心，又是政治和社会活动中心，能够对整个社会管理起到决策作用，对整个国家经济发展起到很大的推动作用。
　　
　　三、城市化的进程
　　
　　


　　（1）世界城市化是逐步发展的，1760—1850年是第一阶段，主要是英国，全世界只有一个城市超过百万。马克思的时代，19世纪五六十年代英国有260万人口的城市，英国城市超过50%，当时，其他国家还没有超过百万人口的大城市。
　　第二个阶段，发达国家普遍推进城市化的速度。1950年发达国家城市化率，世界城市化平均水平28.4%，这一阶段出现多个百万人口的大城市，主要集中在发达国家。
　　1950年以来，全世界城市化普遍的推广，全面发展，城市化率达到77%，低收入国家的城市化率达到37%。
　　1990年达到26%，比利时城市化率达到97%，荷兰达到88%，澳大利亚86%，城市人口占到国家的绝大多数。我国则大大滞后。
　　（2）城市化与经济发展同步，彼此相适应。因为经济的发展需要城市的发展，需要城市功能的增加，两者互相促进。
　　（3）城市化的进程没有行政障碍，基本上按照市场化进行。
　　（4）城市化进程五个同步：
　　城市化与经济自由化同步；城市化与政治民主化同步；
　　城市化与金融普及化同步；城市化与人口流动化同步；
　　 城市化与贸易国际化同步。
　　 世界上城市化的发展，使得城市化不仅扩大城市规模，提高劳动生产率，使得经济质量提高，资源配置也提高了。
　　（5）城市化过程出现许多个有特色的城市群，有些是综合型的，有些是专业型的，有些是生产型的，使得资源能够充分利用，使得生活多样化，这样反映经济资源得到很多的配置。
　　
　　四、发达国家的城市化现状
　　
　　发达国家经过二百多年的发展，城市化的面貌与过去大不一样。内容、生产生活方式与过去有很大的不同。
　　（1） 从城乡分离到城乡逐渐一体化，在城市化的初期，存在明显的二元结构。马克思时代，城市有机构成大于农村，现在一样，甚至有些农村的更高一些。
　　（2） 生活条件上，城乡差距逐渐缩小，完全享受到城市科学、文化，基础设施提供的条件，周围农村享受到很多的诸如交通、农业现代化提高等条件。
　　（3） 城市人口和农村人口基本没有区别。
　　一是好多城市人家在农村，好多农村人口在城市工作，城乡收入差距基本上不存在了，所以从生产和生活收入条件各方面，界限正在逐渐消失。比如，英国、比利时、荷兰等国。
　　二是城市化由环境污染转变为环境优美。城市人口的密集造成了城市严重污染，人口观念转变，认为应该建立环境友好型社会，花力气整治污染，现在很多城市从严重污染转变为环境优美了。资本主义国家先污染后治理，是因为当时科学技术没有达到现在的水平。
　　


　　三是从社会混乱到管理完善，资本主义社会流浪汉也很多，有些不务正业，既不进工厂，也没有从事正当职业，大量的流动人口，使社会很混乱。经过二百多年来的发展，吸收历史上的经验教训，基本上建立比较完善、合理的管理制度。比如，交通管理、完善应急管理、城市治安的管理。过去市长管理城市主要是抓阶级斗争，没有抓城市建设。现在社会观念已经有很大的转变。
　　四是资本主义城市从贫富悬殊到中产阶级为主。城市人口中有些人非常富有，贫富差距很大，基尼系数大大缩小。虽然有富人、穷人，但是穷人也不会生活在温饱问题没有解决的情况下，整个社会是不会饿死人的。以中产阶级为主，这种社会相对比较稳定，“求稳怕乱”，生活就能逐渐提高，无产者喜欢革命，“唯恐天下不乱”，有些人做非法活动，有些人喜欢动乱，财富可以重新分配。所以中等阶层比较多，是社会稳定的基础。
　　五是发达国家产业结构发生了重大变化，从二产为主到三产为主，现代的服务业非常发达，包括范围很广，休闲、旅游、保健，整个产业结构发生了很大的变化。
　　六是城市化和郊区化并存。以郊区发展来改善环境质量，现在很多人不是追求城市生活，而是逐渐回归自然，到郊区生活。生产、工作、学习逐渐分开，利用城市集中的优势来工作，只要是交通方便，人们越来越向往郊区生活。
　　七是城市化与老龄化。现在很多城市，老龄化很严重，老人人口数量越来越多，为城市产业结构转变造成很大的影响，初始时期城市工人发生很大的变化。
　　八是城市基础设施从严重不足到逐渐完善，配套方便，使得广大公众享受到经济发展和社会进步的成果。