这支球队这赛季的战绩榜就像溺水一样，正缓缓向他们自1960年搬到洛杉矶市以后的史上最差赛季的战绩滑行。于是珍妮·巴斯向她的家族成员们提了一个最基本的问题：湖人到底怎么了？
　　她的哥哥，负责湖人篮球经营管理的吉姆·巴斯（54岁），在这间位于埃尔塞贡多①球队训练所的会议室里公开表态，承诺如果不在短短几年内使球队经营所遇到的骤然黯淡的前景得到改观，那么他将辞去自己的职务。
　　“我冒着极大的风险说，如果我的球队运营不能在三四年之内起作用，如果我们没有重回巅峰——巅峰意味着有能力进行西部决赛，甚至是总冠军的争夺——那么我将会引退，因为那表明我已经全然失败了。”他说，“我不知道球队老板能否炒自己鱿鱼，不过我确定我会离开，由你们决定谁来负责球队的经营，很明显我已经不能胜任。”
　　“我毫不怀疑我们会获得成功，我完全不担心自己是在冒险。”
　　这是一场情绪化的会议，最后几个兄弟姐妹——包括约翰尼、珍妮、乔伊以及杰西——同意让吉姆在湖人总裁的位置上再待一些日子。他们的父亲，杰里·巴斯，于2013年2月去世。去世时留给六个子女平等的表决权——以进行家族信托资产的管理，其中包括湖人66%的控股权。结果他们合作的第一个赛季便离冠军的水准相差了十万八千里。
　　“我们都在关注着在这支受人喜爱的球队身上发生的遭遇。”湖人前主教练菲尔·杰克逊在接任纽约尼克斯队总裁前表示，“对于湖人的惨淡战绩，所有人都觉得惊讶，那些最铁杆的观众，我指的是任何一家球队都希望得到的那种拥趸，都牢骚满腹，不过这也难怪。”
　　许多家族产业在创始人逝世后陷入挣扎，但老巴斯六个子女中的四个②仍在湖人的运营中活跃着，家族也没有遇到财政危机。他们的父亲为他们留下了价值超过10亿美元的球队特许经营权③，以及另一大遗产——与时代华纳有线电视（Time Warner Cable）签订的为期25年，价值50亿美元的电视转播权。小巴斯们似乎完全决心要保持家族对湖人的控制了。
　　“我们不会卖掉这支球队的，父亲可不是这么教我们的。”吉姆说，“我的父亲为了我们能做好现在正在经营的事务，至少训练了我们20年。”
　　然而正如许多大家庭一样，巴斯家族内部的关系也存在着一些纠纷和细微差别。
　　其中最麻烦的应该算是曾两度执教湖人并获得5个总冠军的菲尔·杰克逊，也就是52岁的珍妮·巴斯的未婚夫。老巴斯选择了珍妮接任湖人的统治者，球队的最高席位，并且授予她总管湖人商业运作的位置。
　　2012年11月，赛季开始才5场比赛，吉姆便贸然解雇主教练迈克·布朗。当湖人没有再聘用菲尔·杰克逊做主帅时，珍妮清楚地流露出不满的情绪。湖人与禅师就职位一事进行了商讨，珍妮希望他能够重掌帅印。后来珍妮在自传《湖人女郎（Laker Girl）》中写到，在收到聘请迈克·德安东尼作主教练的决定时，她感觉如同被背叛了一般，归罪于他的哥哥吉姆，尽管这项决定最终是由他们的父亲老巴斯在医院病床上敲定的。相应地，吉姆也对珍妮的自传感到不满。
　　然而，当杰克逊加盟尼克斯之后，一些湖人阵营中的人觉得他的离开也许能缓和过去家族中的纠纷争吵。
　　吉姆坚持认为他和他的妹妹珍妮相处的还不错。
　　“我讨厌去戳破那些谎言，我们一起工作了很长，很长，很长时间。”他说，“当父亲不在时，人们以为我们切断了相互的联系，但这是错误的。和往常一样，这就是桩生意。”
　　不过，对NBA官员、经纪人、球员、前任和现任的球队职员们的采访显示，湖人商业事务和篮球事务之间的沟通需要改善。科比·布莱恩特上个月提起了这件事，称湖人的前景要从吉姆和珍妮处着手，“包括他们的关系如何发展。”
　　就珍妮自己而言，她使用了“准许授权”一词描述现在与吉姆、湖人总经理米奇·库普切克的关系态势，试图修正球队篮球运营那边的失误。


　　“吉姆向我保证他们有相应的计划，球队到了明年会变得更好，我们会很快恢复竞争力的。”珍妮说道，“他对于那项计划很有自信，所以我不得不相信，他清楚地知道自己要完成什么目标。我们应该耐心，而且给他一定的机会。”
　　可是，谁在他们的父亲创立的家庭信托制度中，享有日常事务的最终话语权，这点简直毋庸置疑。
　　“如果珍妮和我陷入了争执，珍妮可以驳回我的观点。”吉姆说道，“假若她对自己想做啥坚定不移，她只需要说：‘反正事情就该这样。’但是我可不期望出现那样的情节，我们两个都是成年人，而且我们尊重彼此。我们足够成熟，完全可以把事情讲个明白。”
　　去年11月，珍妮提出的一项决定，用一份两年4850万美元的合同，签下湖人已经老化的35岁超级巨星布莱恩特。
　　珍妮被“科比的整个生涯都奉献给了湖人”这样的想法迷住了心窍，而且竭力想要争取“科比将在湖人这里打完20年的职业生涯”这样的虚名。这个签约使科比漫长职业生涯更加荣耀，但背负着一位“容易受伤的老将”的包袱，也限制了湖人的重建可能性。
　　布莱恩特签下了合同，做好了从跟腱手术中回归的准备。他在12月打了6场比赛，然后撞折了膝盖，从而缺席了剩余的整个赛季。
　　湖人，遭遇了无数的伤病打击，逐渐滑落到了NBA战绩榜的底端，这赛季在当地的电视收视率也下跌了54%。湖人也有9场主场比赛没能卖完座票，中断了连续7年主场比赛座票销售一空的纪录。
　　“我不喜欢老听人家说这是湖人自搬到洛杉矶以来最糟糕的纪录，这样尴尬的纪录很难抹去。”珍妮说道，“但是我倾听球迷的意见，希望他们理解这不是我们奋斗的初衷，这不是我们想容忍的事情。” 　　湖人在球场上迅速复兴的机会微乎其微，即使他们将在6月的NBA选秀中持有一个前十顺位的抽签。他们旗下依然拥有合同期至2016年7月的科比，以及合同期至下赛季才满的史蒂夫·纳什，两位老将占据了湖人超过一半的珍贵工资帽空间。
　　由于球队尝试更新球员名单，吉姆继续与库普切克保持着紧密的工作关系，库普切克在与巴斯达成共识之前会刺探他的想法。在NBA交易截止日迫近，而球队战绩又在联盟战绩榜上处于倒数的时候，巴斯和库普切克对如何处理老将保罗·加索尔感到有些棘手。
　　巴斯认为交易掉加索尔是最好的，但库普切克却不大确定。最后，湖人收到的报价最高就只有一个二轮选秀签，显然与预期相差甚远。况且他们不希望事情看起来就像单纯为释放加索尔价值1930万美元的薪水，而一无所求的样子。
　　“米奇在这些口水仗中获得的胜利远比人们想象的多得多。”一位与湖人有生意往来，却不愿意透露身份的经纪人说道，“他们尊重库普切克的谨慎选择。”
　　菲尔·杰克逊只是在执教湖人时与吉姆·巴斯有过共事。“我认为吉姆用心良苦，他的确想尽全力做好自己的工作，”杰克逊说，“我认为令巴斯博士受益匪浅的事之一就是拥有比尔·沙曼和杰里·韦斯特等人的帮助。他身边的人总能够做出很好的策划，然后由老巴斯进行抉择——‘我们负担得起这种方案，我们能够向这个方向发展。’现在我不知道哪里能制作出这些候选方案，同样也不知道事情会向哪个方向发展。”


　　杰克逊专门批评了与纳什签订3年2800万美元的合同，以及为了得到他，交易了两个首轮选秀签去菲尼克斯的错误决策。今年年满40岁的纳什，受到长期背部伤势的影响，这赛季仅仅打了15场比赛。
　　“他们在纳什身上冒险，似乎看上去会成为一个不错的决定。”禅师指出，“不幸的是，他们并没有跟像亚历克斯·麦基克里④这样为湖人工作了10年的医疗专家商量。”
　　麦基克里与湖人的医疗合作关系终止于2011年，他现在为多伦多猛龙队工作，负责过纳什与其他一些NBA球员休赛期的个人训练计划。
　　“他们显然已经不再联系亚历克斯了，尽管如此，亚历克斯依旧能够向他们提供些点子。”杰克逊继续说，“从那以后史蒂夫已经拖累了他们，他们仍旧围绕某种史蒂夫打球的风格建设球队。”
　　不管珍妮和吉姆上了几次新闻头条，他们的其他四个兄弟姐妹仍然支配着任何与湖人前程相关的重要决策的关键选票。
　　巴斯家族的长子，现年57岁约翰尼，自2006年从曾经属于老巴斯的WNBA球队，洛杉矶火花队（Sparks）的行政管理职务上离开后，还未被卷入这些体育新闻之中。
　　约翰尼有了一个新的爱好，汽车越野比赛，所以尽管他挂着湖人副总裁的名头，却极少在湖人的总部看见他。大家认为他是兄弟姐妹中和吉姆关系最近的。
　　50岁的简妮·（巴斯）德雷克赛尔，负责监督湖人的集团关系以及慈善操作，反正就是那些各种讨好的交际工作。“她对捐赠的每一个机构，都会先拒绝99次。”一位熟悉她工作的人士说道，“她是一个出色的政客。”
　　她也是珍妮在所有兄弟姐妹中最可靠的盟军，并且对湖人垂涎三尺，于是她最近在球队场地附近购置了地产，而前几年她都住在特曼库拉⑤。


　　最年轻的两兄弟是29岁的乔伊和26岁的杰西，他们是另外4个兄姊的同父异母兄弟。
　　乔伊参与了一系列的篮球“实习”，并且十分受杰克逊的欣赏，他在2006年从南加州大学毕业以后的整个湖人赛季都旁听了教练们的会议。乔伊还一整赛季形影不离的参与了湖人的事务和比赛运作部门的工作。
　　他现在是湖人下属联盟球队洛杉矶捍卫者队的首席执行官，而且如果他的兄长吉姆·巴斯从现在的位置上退下来，乔伊被认为是一个可能的继任者。由于捍卫者队在乔伊的领导下减少了财政亏损，加上他的才能足以应付名单不稳定的下属联盟球队的日常交易，巴斯家族给了乔伊很高的评价。
　　“赛季初的时候你的球队花名册上是这10个球员，但到了赛季末就可能变成另外10个。”乔伊解释道，“我有点想证明清楚自己的身份实力，我认为经营捍卫者队能够帮助我达到目标。”
　　与此同时，在2011年湖人解雇了几位老球探之后，年纪最小的弟弟杰西，被推举担任湖人球探的领导工作。
　　他制定了一项政策，规定必须由3个湖人的工作人员来关注1颗大学联赛的未来之星，而不仅仅是两个人。杰西与其他兄弟姐妹比起来，和吉姆一起共事了更长的时间。
　　“我对他现在的勤奋投入、他关于比赛的理解、以及他与其他的球探、管理者合作的能力感到既高兴又惊讶。”库普切克评价杰西说，“他对大学联赛、NBA职业联赛、以及两者的区别这类的细节明察秋毫。当杰西准备了某场比赛的报告时，我总是非常投入的听他讲解。”
　　杰西每年都会和库普切克去意大利出差，目的是进行对欧洲球员的观察，他也了解球队需要在6月的选秀中选中一个好签，所面临的压力。
　　“显然这是我们近年来第一次还留着自己的首轮签，这还是个在选秀中有望获得高顺位的签，它对于球队而言极端重要。”杰西说，顺便提及他与日俱增的责任，“我每天都学到新的东西：如何安排人事，以及我的使命——每天保证我们的球探部门能够尽可能高效地运行。”
　　尽管吉姆·巴斯和珍妮·巴斯一再提到巴斯家族承诺保留湖人，但是只需要4名巴斯成员投赞成票，就能卖掉整支湖人。
　　菲利普·安舒茨⑥的公司拥有斯台普斯中心球馆和NHL（冰球联盟）的国王队，他个人则拥有湖人27%的股份，所以如果巴斯家族决定出售他们所拥有的湖人三分之二的股份时，安舒茨拥有“第一时间”的决定权。虽然这项权利不如一票否决权那样强有力，但也为安舒茨提供了买下湖人的机会。
　　如果安舒茨因为巴斯家族要价太高而放弃购买湖人股份，芝加哥的投资财团古根海姆公司⑦——他们拥有洛杉矶道奇队⑧，将会加入竞标之中。古根海姆集团的展望是聘请前湖人球星魔术师约翰逊充当球队的前台支柱，就像他现在在道奇队中扮演的角色那样。
　　杰克逊觉察到了湖人球迷心中的困惑，他依然希望事情会出现转机。
　　“空气中漂浮着浮躁的氛围，这种氛围集中环绕在人们对吉姆·巴斯和米奇·库普切克决策的信心上。他们过去三年来做过的那些决定于事无补，现在的氛围对他们来说反而更加糟糕了。”杰克逊说，“从公众的立场来看，人们对这点的确感到好奇，这是非常容易理解的。”
　　“提前的明智之举，所有人都在期盼能拿到状元签，得到他们迫切需要或想要的球员。然后巴斯家族和湖人将起死回生，因为这座城市会同时拥有包括快船队在内的两支优秀篮球队——这简直是棒极了。”