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在我国境内，有这样一个独特的乡：说它大，土地面积与非洲小国毛里求斯国的总面积相差无几；说它小，仅有一个行政村，9户32人，如今依旧是我国人口最少的行政乡。若前推到1995年，一个乡仅有3人，住户仅一家，父亲是乡长，两个女儿是乡民，从1983年维持到1995年，12年里人口没有任何的变化。
一家三口的守望
正当我们装物资时，一个在央视《远方的家》栏目中出现的人物，也就是玉麦乡第二任乡长卓嘎进入我们的视野。在央视记者的镜头里，时年56岁的卓嘎特别爱笑，牙齿白白的，眼睛黑黑的，给我留下了极深的印象。
我还从卓嘎5年前的另一个电视镜头里看到，在一处夏季牧场的临时住所里，卓嘎正为家人准备晚餐。架在火塘上的锅里炒着土豆和青椒，一壶热气腾腾的酥油茶已经出炉。听着丈夫巴桑细数自家的牦牛，她笑得合不拢嘴。当时卓嘎家养有137头牦牛，对于卓嘎一家来说，是一生的积蓄。卓嘎15岁的大女儿巴桑央吉坐在火塘的另一旁，这个刚经历过中考的女孩，似乎对未来更感兴趣。
玉麦乡海拔3560米，比起拉萨低不了多少。与西藏大部分地区的干燥和缺氧环境相比，玉麦可以称得上是“世外桃源”：印度洋暖流为这里帶来了充沛的雨水，这里草木茂盛，空气清新，一片多年形成的原始森林区。然而，这里一年四季雨水多，日照时间少，加上土壤原因，不适宜农作物生长，使得这片土地上长不出粮食作物。“连温室里种的土豆都只能长这么大。”玉麦乡医生邱建亮伸出大拇指比画着。
玉麦乡以牧业为主，他们吃的粮食只得从海拔5000多米的日拉山外运进来，当时玉麦乡离最近的公路有40多公里，玉麦人每运一次粮食，要穿越一片沼泽遍地的原始森林，翻越日拉雪山，再走过一个陡峭的山谷。每年11月过后，大雪封山，玉麦又将与世隔绝。卓嘎哽咽地回忆起当年的痛苦经历：“每年11月之前，我们家都是父亲从隆子县把物资运到日拉雪山下的曲松村，然后赶着10匹马要用5天的时间翻越日拉雪山，才能把7个月的口粮运到玉麦乡，其间经常有马匹跌落到深不可测的玉麦河谷。这些痛苦的事情，想起来就想哭。”
1962年以后，一批批人来过玉麦，但忍受不了大雪封山后的寂静，一批批地迁出去了，荒草开始占领玉麦众多废弃的屋舍，这里只剩下3户牧民。卓嘎听父亲说，玉麦人口最多时，也有20多户300多人。新中国成立后，随着西藏民主改革的进行，高原各地发生了巨大的变化，许多地方都有了公路，生产生活条件迅速改观。原先玉麦乡的住户陆续迁出重山阻隔、交通闭塞的玉麦，去“过更好的日子”了。1983年，政府考虑到这些因素，将剩下的3户人家迁到山外条件好的三林乡曲松村。可在曲松只住了一个冬天，父亲桑吉曲巴又带着一家人回到了玉麦。父亲的一席话，至今还深深印在卓嘎的脑海中：“我实在是舍不得玉麦，这毕竟是我们世世代代繁衍生息的地方啊！”
在副乡长达桑的翻译下，卓嘎向我们讲起了那段日子。卓嘎说：“父亲经常对我们讲，这里虽然艰苦，但不能向外搬，还得继续生活下去。”1983年至1996年间，在全乡1976平方公里的辖区内，只居住着一户3口人，父亲桑吉曲巴担任玉麦乡成立后的第一任乡长。卓嘎说：“我们当时一家3人住在这里，确实感到寂寞难受，但是听我父亲说，只要坚持下来，以后会变好的。”
有一天，卓嘎的父亲翻箱倒柜，找到了一块黄布和红布，卓嘎和央宗姐妹俩以为是给她们做新衣服，高兴得欢天喜地。在篝火边，她们的父亲认真地比画着，剪裁着，第一面红旗就由父亲亲手做出来了。卓嘎说：“那时候，我还小，不知道做什么东西，我父亲说这是国旗，我第一次见到国旗，才有这个印象。”从这天起，玉麦乡的上空飘扬起了这里的第一面五星红旗。桑吉曲巴每天坚持在自家的屋前升起中华人民共和国国旗，宣示着国家主权的大道义。卓嘎经常跟随父亲去边防一线放牧，她的父亲经常说，那些属于中国的地方，不能让别人侵占一分一亩。他的这一爱国行为一时被传为海内外的佳话美谈，感动无数人。当时，卓玛尚未婚配，竟因此收到了7麻袋求爱信。后来桑吉曲巴老了，卓嘎接任了乡长。正是这一家3口人，为祖国坚守着1976平方公里的疆土，一守就是19年。迎风飘扬的国旗，让姐妹俩从小懂得了什么是国家，也为父亲感到骄傲。卓嘎还说：“我父亲还会缝制国旗，挂到下面边境线的树上。”玉麦乡南边至今仍有一大片国土被印度非法占领，对任何外来者来说，它目前依旧是中国边境最敏感、最难抵达的一个地方。有记者曾问玉麦乡现任党委书记达瓦：“如果没有老乡长桑吉曲巴一家人的坚守，玉麦是不是被印度强占了？”达瓦站在玉麦河的东岸时，指着河对岸在云雾中若隐若现的山峰说：“那里是中国的领土，1962年反击战打响以前，那座山一度被印军占领。若没有卓嘎一家的坚守，我们现在这个地方很可能就是印军的前沿哨所了。
九户营造的小天堂
那时候全乡就有2户人家，连基本的道路都没有，如果要去县城，必须赶着马队穿越一片沼泽地，翻过日拉山，再经过一片陡峭的山谷，才能看到外面的世界。作为边境乡的群众，我们的职责就是放牧和守边。
12年间，玉麦乡人口从未有过增长，9户人家是如何演变而来的？这事还得从国家派来的第一批援藏干部说起。1996年，湖南常德市援藏干部卢武福踏上了玉麦的土地，时任乡长桑吉曲巴找他要枪，说印度人抢走了他家的酥油。枪倒是没有给他，但经请示西藏自治区领导，特地给玉麦乡批了7户移民指标，建起了卫生所、发电站等，形成了一个较为完整的乡级架构。
当年，桑吉曲巴从乡长位置上退下来，大女儿卓嘎继任乡长。上级还给玉麦乡派来了乡党委书记、一名副乡长，他们均拖家带口，住户数由原来的1户增加到了3户，全乡也由3人增加到18人，着实让乡里“人丁兴旺”了起来。“人多了真热闹！”卓嘎这样形容当时的情形。到了1999年，政府又为玉麦乡增加了两户人家，玉麦乡开始变得有人气。 玉麦乡的每一个人都能将乡里所有人的名字倒背如流，包括那些刚刚会说话的小孩子。早在6年前，乡长卓嘎的小儿子白拉，当时还是一个小学生，面对摄像镜头时带着稚嫩的口气说：“书记一家有3个人，医生一家4个人，我们5个人，我姨妈央宗一家3个人，开小卖部的一家3个人，从扎热乡搬迁进来的两户有9个人。”
在简陋的办公室里，扎西罗布打开泛黄的笔记本，细数了最近十多年来玉麦乡的人口变化：1999年5户22人，2001年7户25人，2006年7户30人，2009年8户32人，2011年8户35人，2016年9户32人。
2009年10月21日，玉麦乡召开了第一届人民代表大会第一次会议，玉麦乡人民代表大会举行了挂牌仪式，标志着这个全国人口最少的乡人民代表大会成立。
卓嘎担任玉麦乡乡长后，最初心里总是充满了忐忑和恐惧。她说：“我是一个文盲，斗大的字也不识一个，怎能当乡长？”经过了第一年的不安之后，卓嘎渐渐熟悉了自己的工作。由于玉麦乡人口少，乡里的事情不是很多，再加之地处遥远，来来往往的人也不多，除了一些必要的诸如传达上级指示精神和选举等事情之外，乡里没有更多的事情可做。
卓嘎每年有一到兩次走出大山，到隆子县参加会议。玉麦乡特殊的地理位置和行政建制，上级部门的照顾，也使卓嘎的工作轻松了许多。坚定了卓嘎担任乡长信念的最主要的原因，是老乡长、父亲桑吉曲巴生前经常说的一席话：“玉麦乡人口少，行政事务不多，但是地处边境，守卫国土才是我们最主要的工作。”
1997年，新闻媒体首次报道了玉麦乡，卓嘎回忆当时的情形说：“那段时间，每次送信员来到乡里，都有我们的信件。”上千封信件纷沓而至，让卓嘎和央宗一时莫名其妙。更让她们奇怪的是，所有信件都是寄自内地。
卓嘎和妹妹央宗不识汉字，便找到毕业于山南地区职业中学的玉麦乡副乡长扎西罗布，请他帮忙翻译里面的内容。原来，这些来自内地的信件绝大多数都是求爱信，这让当时处于青春期的姐妹两人既高兴又害羞。当然，这个插曲没有改变两个人的生活。后来，卓嘎和央宗相继结婚，邻近的三安曲林乡和扎热乡的两个藏族汉子成为了她们的丈夫。
大姐卓嘎家有3个小孩：大女儿巴桑央吉、小女儿齐米卓嘎、小儿子白拉，他们现在都在外地读书，看到外面的世界，年轻人对未来都有自己的规划。她劝儿女学成后回乡里工作，可儿女们说一定要上好学，在外面找份好工作。面对儿女们的决定，让卓嘎有些失落。她的儿女们也劝卓嘎，等他们将来条件好后，就将父母接到山外过更舒适的生活，被卓嘎拒绝了。卓嘎说：“我从小长在这里，生活在这里，对这里的一草一木，我都有深深的感情，所以，我现在哪儿都不想去，只想待在这里，一直老死。”
在乡领导达桑的陪同下，我们来到玉麦河边的一栋二层藏式木屋前。达桑告诉说，这是次仁措姆，今年63岁。1996年，次仁措姆和丈夫扎西曲带着孙女扎西德吉，赶着自家的牲畜，从扎日乡搬到了玉麦乡，在河滩上修建了简易的房子。当时，政府发放了几头牛作为奖励，全家就在玉麦乡开始了放牧的新生活。回忆起以前的生活，次仁措姆显得有点激动，“那时候全乡就2户人，连基本的路都没有，如果要去县城，必须赶着马队穿越一片沼泽地，翻过日拉山，再经过一片陡峭的山谷，才能看到外面的世界。作为边境乡的群众，我们的职责就是放牧和守边。”
1997年来到玉麦乡的副乡长扎西罗布身兼医生，他笑称接生才是他的主业，至今已经接生了8个孩子。在扎西罗布的大脑中，有一个清晰的玉麦户数变迁的脉络图：卓嘎和央宗分家立户，是玉麦两户“土著”人家；1996年起陆续搬来扎西曲加、次仁措姆夫妇和那贡一家，两大家庭相继生枝发叶，日见枝繁叶茂。
那贡一家来到玉麦后，那贡将自己的两个妹妹也“拉”进了山里，一位便是大曲宗，另一位叫卓玛拉宗，与来自曲松的白玛才旺结婚，独立门户。那贡是个典型的藏家妇女，腼腆羞涩，不愿多语。当时还不太愿意进山的那贡没有想到，玉麦飞泻的瀑布、缓缓流淌的溪流、宽广的高山草甸、浓密的树林，还有湿润的气候、充足的氧气，让她迷住了。
深谷跃动的大商机
当我翻越一座大雪山来到玉麦乡政府时，相比沿途的冷清，这里却是另一番热火朝天的场景。村民大曲宗家投资12万元，建起了接待游客的家庭旅馆，将同其他8户家庭旅馆形成竞争，中国最偏僻的乡同样充满了商业气息。
玉麦乡党委书记达瓦说：“我们去年开工了几个项目，最大的项目就是边贸检查站，这里是交易大厅，这个是出租房门面，还设有接待人的住宿点。”
玉麦乡有条全长520多米的街道，生活在这里的9户人家，就分布在乡政府两旁。在玉麦乡的一家小商店里，琳琅满目的货物摆在货架上，不时有游客进进出出，看上去生意不错。当我问生意这么好，一年能有多少收入时，作为一家之主的次旦扎西却开起了玩笑：“每年有3万多元收入，不过这家商店不归我管。”
我从次旦扎西的介绍中得知，他不是地道的玉麦乡人。2000年，作为山南地区水电开发公司的工人，20岁的次旦扎西从老家贡嘎县来到这里修建玉麦公路。次旦扎西平时干活勤快、说话风趣，很快就获得了玉麦乡姑娘拉吉白玛的芳心，一来二去，二人喜结连理。
玉麦公路修好后，次旦扎西留了下来，成为玉麦村的“女婿”。2003年，次旦扎西开办了小商店，成为玉麦乡第一批“敢吃螃蟹的人”。2011年，随着人口的增多，成立了玉麦村村委会，大家一致选举他为村委会主任。2012年，次旦扎西同另外两户村民出资11万元开办了砂石场，仅2014年纯收入就达15万元；2014年初，次旦扎西又拿出10多万元，购买了车辆跑运输，当年收入就超过2万元。在他的带领下，全村跑运输的人越来越多，许多人也跟着他开起了家庭旅馆，村民的收入越来越高。 玉麦河日夜不停地流淌，也见证了玉麦乡日新月异的变化。如今玉麦人已开通了宽带，快捷的微信平台，很快就能将当地发生的事情传递出去。副乡长尚林佳向我提供了一组组玉麦发展变化的数据：
2001年，政府投资5000多万元，修通了从玉麦乡到扎日乡的公路，这一年，桑吉曲巴老人安详地去世了，享年77岁。公路的修建，如同“桃花岛”前的“桃花阵”被人破译一般，让玉麦真正摆脱了与世隔绝的生存状态。如今，玉麦特产的竹编篮子，能够在山南地区销售；玉麦盛产的酥油、奶酪也能走出大山，走向更为广阔的市场。
2004年，中国电信公司投资32万元，为玉麦乡开通了两部卫星电话，使这个乡从此不再封闭。2009年，政府投资249万元，在玉麦乡建起了2.5万千瓦的水电站，随着卫星电视地面接收站的建成，村民有了照明电，并看上了国内的电视节目。
2011年6月26日，玉麦乡宽带工程建成开通，中国电信西藏公司李晓华总经理郑重宣布：标志着我国电信“乡乡通宽带”工程的圆满完成，为当地电子政务、远程医疗、数字教育、科技普及等信息化应用开辟了信息通道，架起了农牧民群众脱贫致富奔小康的信息桥梁。
2011年，玉麦乡边防派出所挂牌成立。就在这一年，卓嘎不再担任乡长，她又回到了牧区，继续自己的放牧生活。当我问起她平时最喜欢干的工作时，她当时笑起来说：“放牧和挤牛奶。”以前，卓嘎家里只有5头牛4匹马，可现在生活变好了，有100多头牦牛，家里的摆设比以前好多了。如今的玉麦已是“人丁兴旺”。45岁的大曲宗，落户玉麦已经有10多年的时间了。其间，她完婚生子，育有两个儿子。大曲宗一家现在拥有几十头牲畜、一家商店、一家餐馆、一家简易的旅馆，过着丰盈而又平实的生活。
玉麦乡农牧民手工艺品技术高超，竹器、木器加工具有浓厚的藏族特色和文化气息，深受外来游客的青睐，鸡血藤、贝母、熏香是玉麦的特色产品，每年为农牧民带来很多的收入，成为农牧民的第二支柱产业。次仁措姆从山外搬到玉麦，一晃20年的光阴，如今也到了花甲之年，也感受到家里的巨大变化。她特别擅长编织竹器，每天最多时可编十几个筐，一个小的竹筐可以卖到5元左右，有时还可以拿竹筐换粮食，一筐换10斤青稞。次仁措姆说：“这房子是2012年的安居工程建设的，当时国家投资4万元，我自己出资5万元，房子的使用面积有300多平方米，除了自己住，多余的房间出租给游客。” 次仁措姆介绍完家里住房情况后，带着我们来到二楼的客厅里，只见厅里藏式沙发、卡垫、各式柜子一应俱全，洗衣机、电视等现代化设施也一样不落，客厅正中墙上悬挂着的领袖像格外醒目。2014年，次仁措姆看到前来玉麦乡的游客和朝圣者越来越多，办起了家庭旅馆，当年接待游客人数就超过七百人次，旅游收入近万元。
在乡里转悠时，小卖部的一位美女正在销售鸡血藤手镯，5元一个。鸡血藤是一种较为名贵的中药材，有祛风除湿的疗效。这种藤的韧皮部里密布分泌管，分泌管里充满着棕红色的物質，比如鞣质、还原糖和树脂等。目前，玉麦乡人吃上了旅游饭，给当地群众带来了可观的收益，村民群宗说：“家里的经济来源主要是小买卖，牧业，还有新买辆车跑运输，家庭旅馆有22张单人床、10张大床。今年游客来的多，旅游收入4万多元。”我在该乡的展板上，看到乡里未来的规划图，旅游产业已成为乡里的重要支柱产业。去年人均收入26000多元，很大一部分靠的就是旅游业。
在玉麦乡政府，我见到了乡党委书记达瓦，1981年出生的他从小在内地西藏班上学，后来又在东北完成了大学学业，在这里已工作了5年。谈起未来发展，达瓦侃侃而谈，“玉麦乡肥沃的草场，漫山遍野的竹林，为它的居民带来了可观的发展前景。我希望通过我们的努力，注册‘玉麦’商标，打造‘玉麦’品牌，造福这里的百姓。”
玉麦地处扎日神山之缘，所产煨桑材料、腾镯等颇受信徒们的喜爱。而玉麦乡民所开的商店、旅馆等，均供转山者所用。达瓦指着群宗商店里的一种煨桑材料包装袋说：“最近我想去趟拉萨，定制一批标有‘玉麦产’字样的包装袋。现在这个包装袋上写的是‘扎日产’，我想这些东西都是产自我们玉麦，应该把它改过来。”
“2014年，玉麦乡历史性地走出了3名大学生，我对玉麦未来的发展充满了希望。”副乡长尚林佳接受采访时说，“全乡9户中有6户有私家车，家家户户都开设了家庭旅馆、商店、茶馆，今年接待朝圣旅游人数突破2000人次。今年，乡政府给每户村民购买了冰箱、消毒柜、饮水机等电器。每户家中都安装了100兆宽带网络，全乡网络覆盖率100%，农牧民群众都用上了QQ、微信等网络聊天工具，看上了网络电视。”
2016年10月12日，西藏自治区党委书记吴英杰来到玉麦乡，走进了村民家中和乡亲们聊起来。我看了这段电视画面，吴英杰动情地说：“你们为祖国守卫边防，确保了我们伟大祖国的这片热土不被蚕食掉、不被分裂出去，向你们致敬！”吴英杰书记的到访，给了玉麦乡人巨大鼓舞。达瓦说：“我们只要在玉麦一天，就要坚定地守好这片国土，这里是国家的坐标。在下一步乡村规划时，将投资建一个显示国威的升旗台。”
一家三口的守望
正当我们装物资时，一个在央视《远方的家》栏目中出现的人物，也就是玉麦乡第二任乡长卓嘎进入我们的视野。在央视记者的镜头里，时年56岁的卓嘎特别爱笑，牙齿白白的，眼睛黑黑的，给我留下了极深的印象。
我还从卓嘎5年前的另一个电视镜头里看到，在一处夏季牧场的临时住所里，卓嘎正为家人准备晚餐。架在火塘上的锅里炒着土豆和青椒，一壶热气腾腾的酥油茶已经出炉。听着丈夫巴桑细数自家的牦牛，她笑得合不拢嘴。当时卓嘎家养有137头牦牛，对于卓嘎一家来说，是一生的积蓄。卓嘎15岁的大女儿巴桑央吉坐在火塘的另一旁，这个刚经历过中考的女孩，似乎对未来更感兴趣。
玉麦乡海拔3560米，比起拉萨低不了多少。与西藏大部分地区的干燥和缺氧环境相比，玉麦可以称得上是“世外桃源”：印度洋暖流为这里帶来了充沛的雨水，这里草木茂盛，空气清新，一片多年形成的原始森林区。然而，这里一年四季雨水多，日照时间少，加上土壤原因，不适宜农作物生长，使得这片土地上长不出粮食作物。“连温室里种的土豆都只能长这么大。”玉麦乡医生邱建亮伸出大拇指比画着。
玉麦乡以牧业为主，他们吃的粮食只得从海拔5000多米的日拉山外运进来，当时玉麦乡离最近的公路有40多公里，玉麦人每运一次粮食，要穿越一片沼泽遍地的原始森林，翻越日拉雪山，再走过一个陡峭的山谷。每年11月过后，大雪封山，玉麦又将与世隔绝。卓嘎哽咽地回忆起当年的痛苦经历：“每年11月之前，我们家都是父亲从隆子县把物资运到日拉雪山下的曲松村，然后赶着10匹马要用5天的时间翻越日拉雪山，才能把7个月的口粮运到玉麦乡，其间经常有马匹跌落到深不可测的玉麦河谷。这些痛苦的事情，想起来就想哭。”
1962年以后，一批批人来过玉麦，但忍受不了大雪封山后的寂静，一批批地迁出去了，荒草开始占领玉麦众多废弃的屋舍，这里只剩下3户牧民。卓嘎听父亲说，玉麦人口最多时，也有20多户300多人。新中国成立后，随着西藏民主改革的进行，高原各地发生了巨大的变化，许多地方都有了公路，生产生活条件迅速改观。原先玉麦乡的住户陆续迁出重山阻隔、交通闭塞的玉麦，去“过更好的日子”了。1983年，政府考虑到这些因素，将剩下的3户人家迁到山外条件好的三林乡曲松村。可在曲松只住了一个冬天，父亲桑吉曲巴又带着一家人回到了玉麦。父亲的一席话，至今还深深印在卓嘎的脑海中：“我实在是舍不得玉麦，这毕竟是我们世世代代繁衍生息的地方啊！”
在副乡长达桑的翻译下，卓嘎向我们讲起了那段日子。卓嘎说：“父亲经常对我们讲，这里虽然艰苦，但不能向外搬，还得继续生活下去。”1983年至1996年间，在全乡1976平方公里的辖区内，只居住着一户3口人，父亲桑吉曲巴担任玉麦乡成立后的第一任乡长。卓嘎说：“我们当时一家3人住在这里，确实感到寂寞难受，但是听我父亲说，只要坚持下来，以后会变好的。”
有一天，卓嘎的父亲翻箱倒柜，找到了一块黄布和红布，卓嘎和央宗姐妹俩以为是给她们做新衣服，高兴得欢天喜地。在篝火边，她们的父亲认真地比画着，剪裁着，第一面红旗就由父亲亲手做出来了。卓嘎说：“那时候，我还小，不知道做什么东西，我父亲说这是国旗，我第一次见到国旗，才有这个印象。”从这天起，玉麦乡的上空飘扬起了这里的第一面五星红旗。桑吉曲巴每天坚持在自家的屋前升起中华人民共和国国旗，宣示着国家主权的大道义。卓嘎经常跟随父亲去边防一线放牧，她的父亲经常说，那些属于中国的地方，不能让别人侵占一分一亩。他的这一爱国行为一时被传为海内外的佳话美谈，感动无数人。当时，卓玛尚未婚配，竟因此收到了7麻袋求爱信。后来桑吉曲巴老了，卓嘎接任了乡长。正是这一家3口人，为祖国坚守着1976平方公里的疆土，一守就是19年。迎风飘扬的国旗，让姐妹俩从小懂得了什么是国家，也为父亲感到骄傲。卓嘎还说：“我父亲还会缝制国旗，挂到下面边境线的树上。”玉麦乡南边至今仍有一大片国土被印度非法占领，对任何外来者来说，它目前依旧是中国边境最敏感、最难抵达的一个地方。有记者曾问玉麦乡现任党委书记达瓦：“如果没有老乡长桑吉曲巴一家人的坚守，玉麦是不是被印度强占了？”达瓦站在玉麦河的东岸时，指着河对岸在云雾中若隐若现的山峰说：“那里是中国的领土，1962年反击战打响以前，那座山一度被印军占领。若没有卓嘎一家的坚守，我们现在这个地方很可能就是印军的前沿哨所了。
九户营造的小天堂
那时候全乡就有2户人家，连基本的道路都没有，如果要去县城，必须赶着马队穿越一片沼泽地，翻过日拉山，再经过一片陡峭的山谷，才能看到外面的世界。作为边境乡的群众，我们的职责就是放牧和守边。
12年间，玉麦乡人口从未有过增长，9户人家是如何演变而来的？这事还得从国家派来的第一批援藏干部说起。1996年，湖南常德市援藏干部卢武福踏上了玉麦的土地，时任乡长桑吉曲巴找他要枪，说印度人抢走了他家的酥油。枪倒是没有给他，但经请示西藏自治区领导，特地给玉麦乡批了7户移民指标，建起了卫生所、发电站等，形成了一个较为完整的乡级架构。
当年，桑吉曲巴从乡长位置上退下来，大女儿卓嘎继任乡长。上级还给玉麦乡派来了乡党委书记、一名副乡长，他们均拖家带口，住户数由原来的1户增加到了3户，全乡也由3人增加到18人，着实让乡里“人丁兴旺”了起来。“人多了真热闹！”卓嘎这样形容当时的情形。到了1999年，政府又为玉麦乡增加了两户人家，玉麦乡开始变得有人气。 玉麦乡的每一个人都能将乡里所有人的名字倒背如流，包括那些刚刚会说话的小孩子。早在6年前，乡长卓嘎的小儿子白拉，当时还是一个小学生，面对摄像镜头时带着稚嫩的口气说：“书记一家有3个人，医生一家4个人，我们5个人，我姨妈央宗一家3个人，开小卖部的一家3个人，从扎热乡搬迁进来的两户有9个人。”
在简陋的办公室里，扎西罗布打开泛黄的笔记本，细数了最近十多年来玉麦乡的人口变化：1999年5户22人，2001年7户25人，2006年7户30人，2009年8户32人，2011年8户35人，2016年9户32人。
2009年10月21日，玉麦乡召开了第一届人民代表大会第一次会议，玉麦乡人民代表大会举行了挂牌仪式，标志着这个全国人口最少的乡人民代表大会成立。
卓嘎担任玉麦乡乡长后，最初心里总是充满了忐忑和恐惧。她说：“我是一个文盲，斗大的字也不识一个，怎能当乡长？”经过了第一年的不安之后，卓嘎渐渐熟悉了自己的工作。由于玉麦乡人口少，乡里的事情不是很多，再加之地处遥远，来来往往的人也不多，除了一些必要的诸如传达上级指示精神和选举等事情之外，乡里没有更多的事情可做。
卓嘎每年有一到兩次走出大山，到隆子县参加会议。玉麦乡特殊的地理位置和行政建制，上级部门的照顾，也使卓嘎的工作轻松了许多。坚定了卓嘎担任乡长信念的最主要的原因，是老乡长、父亲桑吉曲巴生前经常说的一席话：“玉麦乡人口少，行政事务不多，但是地处边境，守卫国土才是我们最主要的工作。”
1997年，新闻媒体首次报道了玉麦乡，卓嘎回忆当时的情形说：“那段时间，每次送信员来到乡里，都有我们的信件。”上千封信件纷沓而至，让卓嘎和央宗一时莫名其妙。更让她们奇怪的是，所有信件都是寄自内地。
卓嘎和妹妹央宗不识汉字，便找到毕业于山南地区职业中学的玉麦乡副乡长扎西罗布，请他帮忙翻译里面的内容。原来，这些来自内地的信件绝大多数都是求爱信，这让当时处于青春期的姐妹两人既高兴又害羞。当然，这个插曲没有改变两个人的生活。后来，卓嘎和央宗相继结婚，邻近的三安曲林乡和扎热乡的两个藏族汉子成为了她们的丈夫。
大姐卓嘎家有3个小孩：大女儿巴桑央吉、小女儿齐米卓嘎、小儿子白拉，他们现在都在外地读书，看到外面的世界，年轻人对未来都有自己的规划。她劝儿女学成后回乡里工作，可儿女们说一定要上好学，在外面找份好工作。面对儿女们的决定，让卓嘎有些失落。她的儿女们也劝卓嘎，等他们将来条件好后，就将父母接到山外过更舒适的生活，被卓嘎拒绝了。卓嘎说：“我从小长在这里，生活在这里，对这里的一草一木，我都有深深的感情，所以，我现在哪儿都不想去，只想待在这里，一直老死。”
在乡领导达桑的陪同下，我们来到玉麦河边的一栋二层藏式木屋前。达桑告诉说，这是次仁措姆，今年63岁。1996年，次仁措姆和丈夫扎西曲带着孙女扎西德吉，赶着自家的牲畜，从扎日乡搬到了玉麦乡，在河滩上修建了简易的房子。当时，政府发放了几头牛作为奖励，全家就在玉麦乡开始了放牧的新生活。回忆起以前的生活，次仁措姆显得有点激动，“那时候全乡就2户人，连基本的路都没有，如果要去县城，必须赶着马队穿越一片沼泽地，翻过日拉山，再经过一片陡峭的山谷，才能看到外面的世界。作为边境乡的群众，我们的职责就是放牧和守边。”
1997年来到玉麦乡的副乡长扎西罗布身兼医生，他笑称接生才是他的主业，至今已经接生了8个孩子。在扎西罗布的大脑中，有一个清晰的玉麦户数变迁的脉络图：卓嘎和央宗分家立户，是玉麦两户“土著”人家；1996年起陆续搬来扎西曲加、次仁措姆夫妇和那贡一家，两大家庭相继生枝发叶，日见枝繁叶茂。
那贡一家来到玉麦后，那贡将自己的两个妹妹也“拉”进了山里，一位便是大曲宗，另一位叫卓玛拉宗，与来自曲松的白玛才旺结婚，独立门户。那贡是个典型的藏家妇女，腼腆羞涩，不愿多语。当时还不太愿意进山的那贡没有想到，玉麦飞泻的瀑布、缓缓流淌的溪流、宽广的高山草甸、浓密的树林，还有湿润的气候、充足的氧气，让她迷住了。
深谷跃动的大商机
当我翻越一座大雪山来到玉麦乡政府时，相比沿途的冷清，这里却是另一番热火朝天的场景。村民大曲宗家投资12万元，建起了接待游客的家庭旅馆，将同其他8户家庭旅馆形成竞争，中国最偏僻的乡同样充满了商业气息。
玉麦乡党委书记达瓦说：“我们去年开工了几个项目，最大的项目就是边贸检查站，这里是交易大厅，这个是出租房门面，还设有接待人的住宿点。”
玉麦乡有条全长520多米的街道，生活在这里的9户人家，就分布在乡政府两旁。在玉麦乡的一家小商店里，琳琅满目的货物摆在货架上，不时有游客进进出出，看上去生意不错。当我问生意这么好，一年能有多少收入时，作为一家之主的次旦扎西却开起了玩笑：“每年有3万多元收入，不过这家商店不归我管。”
我从次旦扎西的介绍中得知，他不是地道的玉麦乡人。2000年，作为山南地区水电开发公司的工人，20岁的次旦扎西从老家贡嘎县来到这里修建玉麦公路。次旦扎西平时干活勤快、说话风趣，很快就获得了玉麦乡姑娘拉吉白玛的芳心，一来二去，二人喜结连理。
玉麦公路修好后，次旦扎西留了下来，成为玉麦村的“女婿”。2003年，次旦扎西开办了小商店，成为玉麦乡第一批“敢吃螃蟹的人”。2011年，随着人口的增多，成立了玉麦村村委会，大家一致选举他为村委会主任。2012年，次旦扎西同另外两户村民出资11万元开办了砂石场，仅2014年纯收入就达15万元；2014年初，次旦扎西又拿出10多万元，购买了车辆跑运输，当年收入就超过2万元。在他的带领下，全村跑运输的人越来越多，许多人也跟着他开起了家庭旅馆，村民的收入越来越高。 玉麦河日夜不停地流淌，也见证了玉麦乡日新月异的变化。如今玉麦人已开通了宽带，快捷的微信平台，很快就能将当地发生的事情传递出去。副乡长尚林佳向我提供了一组组玉麦发展变化的数据：
2001年，政府投资5000多万元，修通了从玉麦乡到扎日乡的公路，这一年，桑吉曲巴老人安详地去世了，享年77岁。公路的修建，如同“桃花岛”前的“桃花阵”被人破译一般，让玉麦真正摆脱了与世隔绝的生存状态。如今，玉麦特产的竹编篮子，能够在山南地区销售；玉麦盛产的酥油、奶酪也能走出大山，走向更为广阔的市场。
2004年，中国电信公司投资32万元，为玉麦乡开通了两部卫星电话，使这个乡从此不再封闭。2009年，政府投资249万元，在玉麦乡建起了2.5万千瓦的水电站，随着卫星电视地面接收站的建成，村民有了照明电，并看上了国内的电视节目。
2011年6月26日，玉麦乡宽带工程建成开通，中国电信西藏公司李晓华总经理郑重宣布：标志着我国电信“乡乡通宽带”工程的圆满完成，为当地电子政务、远程医疗、数字教育、科技普及等信息化应用开辟了信息通道，架起了农牧民群众脱贫致富奔小康的信息桥梁。
2011年，玉麦乡边防派出所挂牌成立。就在这一年，卓嘎不再担任乡长，她又回到了牧区，继续自己的放牧生活。当我问起她平时最喜欢干的工作时，她当时笑起来说：“放牧和挤牛奶。”以前，卓嘎家里只有5头牛4匹马，可现在生活变好了，有100多头牦牛，家里的摆设比以前好多了。如今的玉麦已是“人丁兴旺”。45岁的大曲宗，落户玉麦已经有10多年的时间了。其间，她完婚生子，育有两个儿子。大曲宗一家现在拥有几十头牲畜、一家商店、一家餐馆、一家简易的旅馆，过着丰盈而又平实的生活。
玉麦乡农牧民手工艺品技术高超，竹器、木器加工具有浓厚的藏族特色和文化气息，深受外来游客的青睐，鸡血藤、贝母、熏香是玉麦的特色产品，每年为农牧民带来很多的收入，成为农牧民的第二支柱产业。次仁措姆从山外搬到玉麦，一晃20年的光阴，如今也到了花甲之年，也感受到家里的巨大变化。她特别擅长编织竹器，每天最多时可编十几个筐，一个小的竹筐可以卖到5元左右，有时还可以拿竹筐换粮食，一筐换10斤青稞。次仁措姆说：“这房子是2012年的安居工程建设的，当时国家投资4万元，我自己出资5万元，房子的使用面积有300多平方米，除了自己住，多余的房间出租给游客。” 次仁措姆介绍完家里住房情况后，带着我们来到二楼的客厅里，只见厅里藏式沙发、卡垫、各式柜子一应俱全，洗衣机、电视等现代化设施也一样不落，客厅正中墙上悬挂着的领袖像格外醒目。2014年，次仁措姆看到前来玉麦乡的游客和朝圣者越来越多，办起了家庭旅馆，当年接待游客人数就超过七百人次，旅游收入近万元。
在乡里转悠时，小卖部的一位美女正在销售鸡血藤手镯，5元一个。鸡血藤是一种较为名贵的中药材，有祛风除湿的疗效。这种藤的韧皮部里密布分泌管，分泌管里充满着棕红色的物質，比如鞣质、还原糖和树脂等。目前，玉麦乡人吃上了旅游饭，给当地群众带来了可观的收益，村民群宗说：“家里的经济来源主要是小买卖，牧业，还有新买辆车跑运输，家庭旅馆有22张单人床、10张大床。今年游客来的多，旅游收入4万多元。”我在该乡的展板上，看到乡里未来的规划图，旅游产业已成为乡里的重要支柱产业。去年人均收入26000多元，很大一部分靠的就是旅游业。
在玉麦乡政府，我见到了乡党委书记达瓦，1981年出生的他从小在内地西藏班上学，后来又在东北完成了大学学业，在这里已工作了5年。谈起未来发展，达瓦侃侃而谈，“玉麦乡肥沃的草场，漫山遍野的竹林，为它的居民带来了可观的发展前景。我希望通过我们的努力，注册‘玉麦’商标，打造‘玉麦’品牌，造福这里的百姓。”
玉麦地处扎日神山之缘，所产煨桑材料、腾镯等颇受信徒们的喜爱。而玉麦乡民所开的商店、旅馆等，均供转山者所用。达瓦指着群宗商店里的一种煨桑材料包装袋说：“最近我想去趟拉萨，定制一批标有‘玉麦产’字样的包装袋。现在这个包装袋上写的是‘扎日产’，我想这些东西都是产自我们玉麦，应该把它改过来。”
“2014年，玉麦乡历史性地走出了3名大学生，我对玉麦未来的发展充满了希望。”副乡长尚林佳接受采访时说，“全乡9户中有6户有私家车，家家户户都开设了家庭旅馆、商店、茶馆，今年接待朝圣旅游人数突破2000人次。今年，乡政府给每户村民购买了冰箱、消毒柜、饮水机等电器。每户家中都安装了100兆宽带网络，全乡网络覆盖率100%，农牧民群众都用上了QQ、微信等网络聊天工具，看上了网络电视。”
2016年10月12日，西藏自治区党委书记吴英杰来到玉麦乡，走进了村民家中和乡亲们聊起来。我看了这段电视画面，吴英杰动情地说：“你们为祖国守卫边防，确保了我们伟大祖国的这片热土不被蚕食掉、不被分裂出去，向你们致敬！”吴英杰书记的到访，给了玉麦乡人巨大鼓舞。达瓦说：“我们只要在玉麦一天，就要坚定地守好这片国土，这里是国家的坐标。在下一步乡村规划时，将投资建一个显示国威的升旗台。”