某日门诊，接诊一位中年女性病人。她入室后往复徘徊，不能静坐，表情紧张，姿势僵硬，双眉紧皱，肢体哆嗦。询问病史方知几天前因为儿子学习成绩差，夫妻之间闹了点小纠纷。几天来逐渐呈现焦躁不安，恐惧害怕，终日忐忑不安，总觉得个人与儿子将要遇到不幸，有一种大难将临、祸在眉睫的预感。并有心悸、心前区疼痛不适、头痛、头晕、耳鸣及全身不适、易疲劳感。要求入院治疗。入院后经过全面细致检查，并未发现任何器质性异常疾病，诊断为焦虑症。通过心理治疗和药物应用，住院三月余，好转出院。
　　焦虑是一种普遍现象。任何人一生中都不可能一帆风顺，因此每个人都有过不同程度的焦虑体验。因为有了焦虑反应，人们会力图避开引起焦虑的不利情况，积极参加能减轻焦虑的活动。从这个意义上说，焦虑是一种保护性反应。所以说焦虑并不都是病态，只是焦虑过度或无明显原因而不适当焦虑，才能视为焦虑症。
　　焦虑症相当常见。特别在西方国家中已成为最习用的诊断名称。美国医学专家估计，在美国正常人群中终身患病概率为5％。国外报告，焦虑症占精神科门诊的6％～26％。我国调查其患病率低于国外。这种差异很可能是诊断标准和诊断习惯不同的缘故。我国诊断的神经衰弱，特别在非精神科门诊之综合医院诊断的神经衰弱，在欧美国家很可能被诊断为焦虑症。还有那些以躯体症状为主诉的焦虑症，在基层医院被误诊为器质性疾病者也屡见不鲜。
　　焦虑症多发病于青年期，分急性和慢性两型。
　　急性焦虑发作，又称惊恐发作或惊恐症。患者遇轻度外界不良刺激或无明显诱因而突然惊恐、紧张不安，有窒息感或濒死感，失去自我控制，有大祸临头感。发作时多伴有心悸、胸闷、胸痛、心前区不适，喉部堵塞，头晕、头昏，手脚发麻、四肢哆嗦、出汗，甚至晕厥等。急性发作一般持续几分钟或几小时，一般不超过2小时。发作后严重影响患者的日常活动，病人要求治疗迫切。
　　慢性焦虑症又名广泛性焦虑症。慢性焦虑症之表现多种多样。最常见的五大症状是心悸、易疲劳、神经质、气急和胸痛。心血管症状是焦虑症最常见的症状之一，心悸多见，不少病人长期被误诊为心脏病。易疲劳，病人虽未进行繁重的体力或脑力劳动，但总感到十分疲劳，且休息也不能恢复。神经质主要表现为易紧张、易激惹，稍有噪音或麻烦事病人就不能忍受，甚至大发脾气，但事后有自知之明，经常因此而造成人际关系紧张。呼吸困难也是病人常见的诉说，尤其在人多拥挤的室内这种感觉特别明显。胸痛或心前区疼痛不适颇为多见，自认为或被医生诊断为心绞痛而长期误诊，但这种疼痛是一种部位不固定、持续时间较长的疼痛，且其发生与劳累无明显关系。除上述五个常见症状外，有些病人可有胃肠道症状，或阳痿、性欲低下、尿频、尿急等症状。焦虑症患者尽管有各种不适诉说，但体格检查一般都查不出相应的阳性体征。
　　焦虑症的病因至今未明。目前多数人认为焦虑症是遗传和环境共同作用的产物。遗传素质是本病的重要心理和生理基础。此类病人之家族有易于产生焦虑之情绪反应史，具有交感神经亢进之生理特点以及条件反射类型的特殊性。他们不像一般人随着相同条件刺激的重复出现反应减弱，而是一直维持着相当高的反应水平且极易泛化。一旦产生较强的焦虑反应，通过环境的强化或自我强化，其焦虑反应即固定化或持续化，这样便形成了焦虑症。
　　焦虑症的预防要靠加强心理训练，培养坚韧不拔的毅力和刚强的意志。只有如此，才能当遇到外界不良刺激时镇定自若，稳如泰山。
　　焦虑症的治疗，包括心理治疗、行为治疗和药物疗法。
　　首先要进行心理治疗。当确定诊断之后，要详细地向病人介绍焦虑症的知识，帮助其发掘和分析产生焦虑症的原因，使病人认识他的疾病。特别是以躯体症状为主诉的患者常被误诊，一定要解除其疑虑。许多病程较短的轻症患者，通过单纯的心理治疗即可缓解。
　　行为疗法主要是各种形式的松弛训练，效果颇佳。
　　许多药物对焦虑症的症状都有对症治疗作用，与心理治疗合并应用常可缩短疗程，提高疗效。目前常用的是所谓抗焦虑药物，包括安定、利眠宁、多虑平等。必须指出，一定要在医生指导下合理用药，不能随意滥用。