盐野笔下以质朴刚毅为美德的罗马人对信仰、对同胞、对敌人的开放的心态、宽容的作风，对法律的尊重和对自身严格要求的公民精神，必能给在很多方面尚处于狭隘、禁锢、愚昧中的我们带来许多启示。
　　
　　 特洛伊英雄后裔，战神玛尔斯之子，喝着狼奶长大的族群，战无不胜的纪律部队，以铁蹄征服地中海世界……一直以来，我们印象中的罗马人总是与这些形象息息相关。拜伦曾在诗中写下“光荣属于希腊，伟大属于罗马”的名句，表达对强大罗马的敬意。
　　 然而在盐野七生的《罗马人的故事》里，罗马人的形象又似乎有所不同。《罗马人的故事》洋洋大观15册，第1册名为《罗马不是一天建成的》，讲述的是罗马建国前500年的历史。在通宵达旦地读完之后，我深深感到盐野女士一脱传统历史研究类书籍的窠臼，以非凡的灵性一把抓住了这个民族发展历史的精髓所在，那就是：这个伟大国家的霸业，这个伟大民族的兴起，源自它内心深处的开放心态。
　　 在地中海世界，罗马人“其智力不及希腊人，其体力不及凯尔特（高卢）人和日耳曼人，其技术不及伊特鲁里亚人，其经济不及迦太基人”，却最终战胜他们成为了地中海世界的王者，他们凭借的正是这种兼容并包的开放精神。这种精神并不是一个空洞的口号，而是无意识地贯彻于罗马人生活的每一个方面，不易被察觉地孕育着这个民族的崛起。
　　 例如，在信仰方面，罗马的神祇数不胜数，最多的时候多达30万个神。盖因为他们从不排挤其他民族的神，甚至还会积极主动地引进其他民族的神。每征服一个民族，他们就会将被征服民族的神拿来供奉。罗马人坚信，这些神都在保佑自己，和自己国家的神并无任何差别。
　　 在战争和政治方面，罗马人也充分表现出开放的精神。他们不仅对本国的败军之将给予足够的宽容，也没有把战败的其他民族看作被征服者而让其臣服于自己，更没有逼他们为奴，反而是平等地与他们相处，让他们成为罗马人的一分子。
　　 相比较同时期希腊城邦社会的封闭，罗马人的开放政策展现出更加生机勃勃的活力。在罗马，不论贫富，只要愿意在罗马定居的人，就可以拥有市民权。与此同时，罗马人还开放性地承认双重市民权，也就是双重国籍。这种双重的市民权制度是罗马特有的。甚至连罗马王政时期的第二代国王努马、第四代国王安库斯和第五代国王塔克文都不是拉丁人，而是来自周边被征服的萨丁人和伊特鲁里亚人。更令人难以想象的是，刚登上王位时，努马甚至还不是罗马市民。正是由于这些来自各个民族国王们的努力，罗马才得以把它粗壮的根深深地植入大地之下。
　　 而在同时期的希腊，无论在雅典生活多少年，或生在雅典并将在雅典终老，只要你是外国人，通向市民权的路永远都是封闭的。在雅典，即使像亚里士多德这样的大哲，无论他成就如何伟大，也终其一生都没有得到雅典市民权。
　　 正是这种开放、宽容的心态，最终使得罗马在地中海世界众多的民族中脱颖而出，成为历史的霸主。在书中，盐野细数了罗马人的种种开放和宽容之后，曾不无忧愁地感慨道：“相距那个时代虽然已经过去了2000 年，现代的我们却始终不肯放弃宗教上的不宽容，总是拘泥于统治理念甚于统治能力，排斥其他民族和人种。”
　　 盐野七生女士自诩是一个有英雄情结的人。在深感日本没有英雄之后，她远走意大利，追寻心目中“英雄”的足迹。与此同时，她又坚持以一个现代日本人的普世价值和观察视角来洞见罗马历史，发掘传统历史研究所无法看见的人物世界。她介于历史研究与历史小说之间的通俗有趣的表达方式，也为其赢得了广大的读者认可。
　　 在盐野的故事里，固然有一些因为个人感情而略嫌主观的判断，但是对历史事实依然保持着研究者的严谨，并无小说类缺乏历史精神的过分演绎。反而是她殊于一般研究者的观察视角显得更加开阔，令其笔下的罗马人形象更丰满，更平易近人，拥有令人向往的人格魅力。我想这应该归功于盐野女士对罗马英雄们追星族般的衷心仰慕，以及她数十年如一日旅居意大利，对罗马历史的扎实考据研究。
　　 在中文版的序中，盐野不无希冀地写道：“对于以超级大国为发展目标的当代中国，在欧洲历史上可作为借鉴的，唯有古罗马帝国了。”笔者也相信，尤其在国家实力日益崛起，社会价值取向多元化冲撞愈演愈烈的今天，盐野笔下以质朴刚毅为美德的罗马人对信仰、对同胞、对敌人的开放的心态、宽容的作风，对法律的尊重和对自身严格要求的公民精神，必能给在很多方面尚处于狭隘、禁锢、愚昧中的我们带来许多启示。