乳腺是女性重要的性器官之一，青春期后女性乳腺开始发育，妊娠期和哺乳期有分泌活动，是女性的象征。
　　成年女性乳腺由皮肤、脂肪组织和腺体组织构成。每侧乳房含有15—20个腺叶，各腺叶有一输乳管，以乳头为中心呈放射状排列，汇聚开口于乳头，各腺叶又分为若干小叶，小叶由末端乳管和腺泡构成，是乳腺的基本功能单位。女性乳腺的变化受性激素（主要是雌激素和泌乳素）影响，性成熟期呈增生、退化周期性变化，增生期乳腺变大，有胀痛、触痛、小结节，一旦月经来潮，症状立即减轻。
　　乳腺疾病包括良性病变和恶性病变。良性病变有乳腺炎、乳腺增生性疾病、乳腺囊肿、乳腺导管扩张症、乳腺纤维腺瘤、乳腺导管内乳头状瘤等；恶性病变即乳腺癌，据资料统计，发病率占全身各种恶性肿瘤的7%，是女性恶性肿瘤第一位，中国乳腺癌发病率和死亡率每年分别以2.4%和3%的速度增长，因此乳腺癌的发生让人担忧和恐惧。
　　乳腺炎多发生于产后哺乳期，由于乳汁淤积，细菌感染而引起的急性炎症，开始时，病人有高烧、寒战、乳房红肿及疼痛，如治疗不当或反复感染，可形成慢性化脓性乳腺炎；乳腺增生性疾病可分为囊性增生及结节性增生，其表现为两侧乳房同时或先后发生多个大小不等的结节，散布于乳房内，与周围组织界限不甚清楚，但与皮肤或胸大肌不粘连，平时乳房胀痛，月经来潮前3--4天疼痛加剧，但月经一来潮，疼痛立即减轻；乳腺囊肿多指乳腺单纯行囊肿，多由于哺乳期乳腺导管阻塞，乳汁淤积，继之导管扩张，开始导管内为粘稠乳汁，时间较长，乳汁中固体成分被吸收，留下清亮液体，即形成囊肿；乳腺导管扩张症表现为乳腺导管节段性或全程扩张，内径增宽，该病是一种非细菌性炎症，可无症状或表现为乳头浆液性分泌物；乳腺纤维瘤由上皮和纤维组织两种成分增生而形成，患者多无临床症状，少数病灶较大者可自行触及“包块”就诊；乳腺导管内乳头状瘤常位于乳腺導管内，患者乳头常分泌血性液体，无明显自觉症状。乳腺良性疾病的诊断及鉴别，越来越被人们重视，超声检查对乳腺良性疾病的检出率是比较高的，值得首选及应用。
　　乳腺恶性肿瘤的发生严重影响了全世界五百万妇女的健康，且在发展中国家的增长速度更快，所以很多学者对乳腺恶性肿瘤的发生和发展机制进行了探索，并希望对乳腺恶性肿瘤进行有效的预防和控制。世界卫生组织认为1/3的癌症可以预防，1/3的癌症可以治愈，1/3 的癌症积极治疗后可以提高生活质量，延长生存期。乳腺癌的发生是多因素的，有乳腺癌家族史（最重要的危险因素）、月经初潮年龄小（<12岁）、绝经年龄晚（>50岁）、初产年龄晚（>35岁）、未婚未哺乳、长期雌激素的服用、放射线的照射、肥胖、长期大量的烟酒吸入等均是乳腺癌的高危因素，有些高危因素是可通过健康教育和行为干预来加以控制的，因此乳腺癌在一定程度上是可以预防的；乳腺癌的筛查是在无症状的自然人群中，进行早期乳腺癌的检出和防癌知识的宣传普及，以达到预防、早诊、早治的目的，筛查的方法有自检、专业医生检查、乳腺彩超检查及X线（钼靶）检查，乳腺癌发现越早，治愈的可能性就越大，所以乳腺癌虽然可怕，但我们有规范的预防和控制措施，乳腺癌的发生和控制也就不是危言耸听了。
　　乳腺是女性美的象征，但乳腺也是容易被各种疾病侵犯的器官，我们应该科学地去保护它。你的乳腺健康吗？