2008年3月23日15时30分，“太阳神杯”前中国国家队VS前广州太阳神队足球对抗赛在广州越秀山体育场举行。“当太阳升起的时候，我们的爱天长地久”的歌声再次响起时，熟悉中国足球的人一定会想到曾经叱咤甲A赛场上的那支广州太阳神足球队 ，而了解中国广告史的人也一定不能忘记“中国CI第一案”的创造者、中国第一则企业形象广告的发布者——广州太阳神集团。
　　这场怀旧对抗赛的发起者是广州足球的标志性人物、原太阳神足球队队员彭伟国，赞助方仍然是曾经的那个怀汉新和他的太阳神。“太阳神并没有消失，而是在等待、调整、休养生息。太阳神在知名度上可能下降了，但美誉度并没下降。”淡出足坛、远离传媒焦点已8年的怀汉新在接受媒体采访时说。虽然怀汉新把这场比赛的主题定位在“庆冲超”、“贺奥运”、“迎亚运”等多个角度，但更多的人还是带着一种怀旧的情绪参与、观看、思考着……
　　1988年，制药工程师怀汉新辞去公职，筹集5万元办了一个小工厂，取名太阳神。在短短的几年里怀汉新带领太阳神开创了多个第一，其中就包括赫赫有名的“中国CI第一案”。在广州新境界广告公司担纲主笔下，太阳神在中国率先策划实施了企业、商标、产品三位一体的CI战略。浩瀚的天空、苍茫的大地顶天立地的男人、在雄浑的呐喊声中，一轮红日伴着“当太阳升起的时候，我们的爱天长地久”的浑厚、遒劲歌声，被万众夯成的雄伟“人”字建筑托起——这就是曾经给无数观众带来强力视觉冲击、感官震撼，并日后留下深刻印象的太阳神当年投放的中国第一支企业形象广告片。而太阳神在1994年世界杯期间投放的长达45秒、拍摄费为150万元的《睡狮惊醒篇》电视广告则更是开启了中国审美主义广告之先河。在有效的CI战略、营销战术下，1990年“太阳神”的销售额达到2.4亿元，1992年太阳神成为资产总值高达7亿元的企业集团。整个上世纪90年代太阳神堪称保健品行业内家喻户晓的品牌，其市场份额最高时曾达到63%。如日中天，继而日偏西下。1993年是太阳神集团最为辉煌的一年，广州太阳神足球俱乐部作为中国第一家甲A职业足球俱乐部成立，同年太阳神开始大举进军石油、房地产、化妆品、电脑、边贸、酒店业，如此多元化的发展也被认为是最终导致了其日后没落的重要原因。1998年，有“华南虎”之称的广州太阳神队降级，太阳神集团的宣传名片丢失，“当太阳升起的时候，我们的爱天长地久”的太阳神品牌广告歌也告别了火爆的越秀山。2000年，太阳神亏损高达1.17亿元，2001年初，正式退出职业足球圈。 如今，太阳神在人们的视线中已变得形象模糊。
　　


　　“如果说，当年太阳神集团在保健品行业走的是‘美声唱法’的路线，那么后来太多‘摇滚’的元素渗进了这个行业，最终导致了这个行业的式微。太阳神时代的足球同样如此，既然我们不能随众去玩‘摇滚’，那我们就选择安静吧。”怀汉新在解释太阳神衰弱原因时曾说。保健品也好，足球也罢，如何能创造并传播出可感知的价值才是最根本的生存、发展之道, 否则无论什么唱法、玩法，最终也只能是自娱自乐而已。20年后，太阳照常升起，只是关于爱的神话已经老去。