这篇文章,是国际知名的科学教育专家兰本达教授,在她85岁高龄的时候,为我国的《小学自然教学》杂志撰写的。她为了撰写这篇评论,在五年间耗费了大量的精力和时间,克服阅读汉字的重重困难,仔细研读了人民教育出版社从1982年起供全国使用的《自然》课本1～6册、与之配套的《教师用书》1～6册;还研读了一些优秀教师试教这套教材的《备课教案》1～6册;看了一些试教课的实况录像和《小学自然教学》杂志上的文章。其间,还时常与《小学自然教学》杂志的编者姜允珍、顾问刘默耕通信讨论,最后于1989年10月成稿。全文虽然只有近8千字,却凝聚着这位长者对社会主义中国教育改革深厚的感情和厚望。尤其可贵的是,本文不仅对我国小学自然教材和教学作出了科学的评价、分析,而且还言简意赅地精辟阐述了两种教育思想的本质区别:一种是只重注入、死记硬背现成书本知识的传统教育思想;一种是着力于引导儿童格物致知,并通过互相切磋砥砺逐步形成现代科学概念的改革教育思想。在本文中还提出了一个指导教材改革的“整体思维”原则,并列举出了《自然》课本中正好是体现这个原则的许多内容。无疑,这些都是很发人深省、并必然会有助于我们深化改革、完善改革的。 非常不幸,兰本达教授没看见本文的发表,就出人意外地于1990年7月2日因患肺炎逝世了!享年86岁。1990年7月4日《纽约时报》和《波士顿环球邮报》都报道了兰本达教授逝世的消息和她的主要生平事迹,《环球邮报》还登了她的遗像。消息传来,我国小学自然教学界和其他熟识她的人士无不深感痛惜。美国的许多学者约定于1990年12月1日在波士顿召开对兰本达教授的追思会,邀请我们去参加。可惜通知晚了,来不及与会,只能航寄去一封信,追念她在科学上、教育上的卓越成就,感谢她在进入80高龄以后六年间对中国的科学教育改革事业所作的无私奉献,表达我们对她的敬重和爱戴之情;同时表示我们将学习她崇高的国际主义精神,为人类的利益而努力从事科学教育的改革,发扬她的先进教育思想,以此来纪念她。也为此,本刊本期特全文登载兰本达教授的这篇文章,愿有更多的读者认识兰本达教授的崇高品德和深邃学说。