西方在与俄罗斯在乌克兰的较量中又下了新的赌注。近日，美国、欧盟、日本宣布了对俄罗斯的最新一轮制裁措施，涉及金融、军事、石油等领域。据估计，此轮制裁可能会给俄罗斯造成1000亿至1500亿美元的损失。
　　对西方来说，在乌克兰问题上，经济制裁是他们最好的牌了。他们的算盘是，通过经济制裁，封锁俄罗斯获取外国资本和技术的通道，减少俄罗斯的贸易活动，给俄罗斯经济制造足够的麻烦，让俄罗斯人和俄罗斯企业感受到制裁的痛苦，从而削弱普京的统治基础以及与西方在乌克兰问题上继续对抗的意志。
　　在某种程度上，西方的制裁会实现其部分目标，比如削弱俄罗斯的经济力量，增加俄罗斯国内的反对声音。但制裁能否让普京屈服仍有很大疑问。自乌克兰危机爆发以来，普京所采取的一系列对策使其在国内的支持率大涨，这说明，其对乌政策在国内拥有相当强大的民意基础。毕竟，乌克兰问题之于俄罗斯人，更多关系到安全，而非经济。
　　如今，西方试图通过经济制裁，迫使俄罗斯人在安全与经济利益之间做出选择，这无疑是在将俄罗斯置于一种非常艰难的处境。如果屈服于西方的经济制裁，不仅俄罗斯的民族自尊受到伤害，而且，俄罗斯的安全环境也将严重受损，一个与西方关系更加紧密的乌克兰，可能意味着北约的变相东扩，而且，这一次是直接抵达俄罗斯的心脏地带附近。尤其对普京而言，在事关俄罗斯长远安全环境的问题上，屈服于西方的经济制裁而做出让步，几乎是一种从未有过的屈辱，可能会从根本上危及其一贯以来塑造的捍卫俄罗斯国家安全的硬汉形象。
　　不论如何，在克里米亚正式加入俄罗斯联邦之后，乌克兰已经走上了奔向西方的“不归路”，这是俄罗斯不得不面对的一个基本现实，也是俄罗斯在应对乌克兰局势时的一个新的战略出发点。即使普京在乌克兰问题上向西方让步，恐怕也难以让乌克兰重新对俄罗斯“回心转意”。俄罗斯不愿看到的另一种局面是，在俄罗斯放弃介入乌克兰东部局势，乌克兰政府重新控制当地后，西方是否会与乌克兰“得寸进尺”，对克里米亚提出要求。
　　眼下，外界仍不清楚，俄罗斯在乌克兰东部的战略目标究竟是什么。乌克兰政府军在东部的每一次胜利，都会缩小俄罗斯的选择范围，俄罗斯是打算向当地投入更多资源，还是做好了乌克兰政府军完全控制局势的准备？或许，俄罗斯国内也在犹豫和争论。西方的经济制裁可能会激化俄罗斯的内部争论，也可能刺激俄罗斯做出更为强硬的反应，比如加大对乌克兰局势的干预力度，甚至导致乌克兰东部的安全形势出现转折。到那时，西方可能不得不进一步加大赌注，推出对俄罗斯的新制裁。与此同时，西方对俄经济制裁范围的不断扩大，可能也会影响到西方与俄罗斯在伊朗核问题等一系列重大国际问题上的合作。最新一轮伊朗核问题国际会议的推迟就是一个明显例证。
　　经济制裁的效果不会立竿见影，而是会慢慢展现。对西方来说，等待俄罗斯让步也会是一种煎熬。而且，虽然俄罗斯迄今为止对西方的制裁反应比较温和，但并不意味着俄罗斯没有经济牌可打，会任由西方对俄经济下手。还有几个月，欧洲的冬天就要来了，西方很可能希望在冬季来临之前，从乌克兰危机中解套。因为，当冬天来临之时，欧洲对俄罗斯天然气的依赖将更加突出，到那时，制裁与被制裁的关系或将颠倒，担心受制裁的可能就会是欧洲了。他们早就尝过了俄罗斯与乌克兰的天然气战争所带来的痛苦，没有人期待体验同样的痛苦，也没有人指望，在这么短的时间里，能有别的国家取代俄罗斯，向欧洲供应巨量天然气。