中华武术博大精深，其技术动作变化千样，奥妙无穷。略懂一点中国武术的人都知道，中国武术取胜之法，并不完全在凶猛勇力，更不是粗蛮撒野，而是讲究独特的技术技巧。诸如"刚柔相济"、缠、绵、粘、贴、靠、缓等技法的运用，这些都是中国搏击术独具特色的功夫。
　　柔与刚是反义词，即柔软、柔弱之义，也是温和、怀柔的意思。依常人去想，以拳打脚踢击倒对方为外部动作表现的武术，应该是讲力量，讲爆发力和速度，与柔软、温和有什么相干，这是对中国武术只知其一，不知其二的粗浅认识。你要对武术搏击略作细看，就会发现中国武术中的"柔"实在太多，无处不有。诸如在拳的种类中以柔著称的有太极拳、绵拳、蛇拳等。太极拳动作要求中正安静、柔和缓慢，圆活完整、协调连贯，如同连绵抽丝一般。绵拳，又称"连环绵拳"，其手法以掌为主，运转舒展如绵，动作连而不断，掌法运行成环，劲力要求内畜刚劲，外现绵柔。蛇拳，动作刚柔相济，开合得宜，以柔劲为主，柔中寓刚，上肢和躯干要松柔如意，实战时则求应巧柔还。此外，在岳氏连拳、猴拳、罗汉拳、咏春拳、五祖拳、醉拳、华拳、螳螂拳、形意拳等拳种中都很重视柔术的运用。
　　为什么中华武术如此重视"柔"呢？这当然与其理论根基有关。事实上，中华武术中"柔"与儒家易学和老子"贵柔"等思想密切相关，这正是中华武术传承历史文化价值的一个重要方面。《易·系辞上》说："刚柔相推，而生变化"。《老子》说："见小曰明，守柔曰强"。"柔胜刚，弱胜强"。老子最了不起的地方就是能辩证地看弱与强、柔与刚。老子对此精辟解释说："人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也脆弱，其死也枯槁。故坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。是以兵强则不胜，木强则折。强大处下，柔弱处上"（《老子》三十六章）。从自然生物的柔脆、枯槁，柔生、坚折来解释人生和战争中强弱、柔刚的转化，这是中国"以柔克刚"思想的根源。此后《书·洪范》有"三曰柔克"。周敦颐《太极图》中有"无极而太极，阳动而阴静，化生万物"之说。这些"贵柔"、"阴阳转生"理论都被中国武学所吸取，并结合到各种拳术的一招一式中，通过长期实践和改造，更使"柔术"在武术搏击中成为一种不可缺少的重要技术。
　　"柔"在武术搏击中究竟有什么好处和如何运用呢？首先按照"刚柔相推，而生变化"的理论，武术搏击结合"柔"就是为了变化多端。刚柔、强弱是相对的，柔可以变刚，无力可以使之有力。举例说，一根橡皮筋，柔的就像一根绳子，但橡皮筋并非柔得没有力，当你把它拉直后弹出击人是很疼的。又如一根垂着的软鞭，当你把它举起甩直时，那鞭头会硬得像石头一样。同理，搏击中的"柔"并非是软弱的柔，而是柔中有刚。从攻防转化上说，当遇到对方力量比自己强、气势凶、精力旺、体力足时，就可以以防为主，避其锋、躲其锐，想方设法消耗对方的实力、体力，尽量减缓对方的攻势，因为作为一个生物的人，力量是有限的，精力是有限的，进攻也是有限的。所以，退让是暂时的，是虚假的，如峨眉派拳术八字进攻法则中的"随"、"骗"、"让"；莫拳中有"七假一真"之说，在外部表现软弱，心里却作好内畜力量和随时反击的准备，对方进攻来势凶猛，冲得急，放得开，身体防护性差、漏洞大，一旦找到对方破绽，便可立即转退为攻，将内畜的力量突然发出，快、狠、准地击打对方的弱点。再从细小的动作上说，中国搏击的"柔"讲究的是缠绵缓冲和借力打力，也就是我们常说的"四两拨千斤"。中国武术中有些动作看似柔，但发出力却有很大的冲击力，比如绵拳中的"二郎掌"，特点是内柔外刚，以爆发劲为主，看似放松无力，但意在内酝，含畜待发。又比如陈式太极拳中的运手、小擒拿、玉女穿梭、摆脚；杨式太极中的推拉、按、退、采、靠；陈式老架太极拳运行螺旋缠绕，强调由松入柔、运柔成刚、刚复归柔；形意拳中的扣、圆、裹；蛇拳中的风蛇绕树、角蛇应尾、巨蟒翻身；鹤拳的"先收后发"；巫家拳的曲中求直，先顺后逆，以静待动；通背拳的冷弹柔进、坚韧交错；劈挂拳的慢拉柔练；绵拳讲究的"柔而化之，防后发着"；螳螂拳中的螳螂斩腰、梨花摆头、磨盘手、织女穿针等，讲究"逢刚柔进"，这样的实例不胜枚举。具体来说，武术搏击中的"柔"，就是借力、缓冲、领带、扭转、圆裹、缠拉、抖动等技术的合理运用。另外，人体的四肢长度是有限的，四肢关节结构方向也是固定的，所以柔劲一是在手臂伸缩间的进退缓冲；二是对人体关节反向的抗力的运用。总之武术家都懂得"刚柔相推"的道理，因此能够以柔折强摧刚出奇招。
　　武林向来重德，如"武以观德"、"尚德不尚力"等俗语很多。所以习武之人以"武德"为先，具有温和、怀柔的仁爱之心是最要紧的。温和、怀柔也即中庸之道，是儒家人伦的基本要求，习武之人要合于仁人的行为规范，做到事事德行为先、涵养为本、平心气和、善气迎人，这是武术理想的伦理内容，是很有价值的。因此，守柔、贵柔才能领悟到武学的真谛，而达到较高的武学境界。