清 朝时的威远县令李南晖是甘肃通渭人，因“耻以貌博官”，躲避皇帝大挑，所以直至56岁才被授予威远知县一职。在任14年间，他体恤民情、勤政务实，修城池、筑河堤、架桥梁、建书院、修县志……“百废俱兴，民心爱戴，欢若一家”，民间称呼他为“清廉知县”。
　　清乾隆三十年（1765），李南晖到任。次年便募资开修“几几不可支” 的东桥（原名观澜桥）和北桥（原名义津桥），总耗时十余载。在此期间，李南晖又发现县城无城墙可固，一幅颓败景象。于是，乾隆三十五年（1770）春三月，雇役金木土石各匠夫，开工兴修县城（城墙）。匠人们起早摸黑，城墙是一天一个样。
　　有一天，李南晖到现场巡查，见到城墙已有半人高，很是欣慰。他走到一段新砌的城墙前，情不自禁地抚手一摸，没想到石沙纷纷落下。李南晖顿感此事非同小可，遂唤人前来相问。不多时，一衙役领人前来，李南晖一瞧，认出是县城余翰林家的管事。
　　原来，余家见县太爷发出的布告，知道城池修建非小工程，自然也能挣下不少银子，于是就包揽下其中一段。为了免除长途运输的花费，就用附近所产的劣质泡沙石代替青石，心想时间一长，長上青苔，谁能看得出区别来呢。
　　万万没想到，这县太爷一来，不光是看，还用手摸。这一“审”石头，问题就暴露出来了。自己得赶快想个办法应付。只是，还未容他想好对策，李南晖就开口问道：“知道唤你前来所为何事？”管事心里直打鼓：“回县太爷，小民不知。”李南晖虽然心里很恼，却并没发怒，只说：“没有想到你们翰林家也会办这种事。难不成要从这城墙上扒层皮下来？”余家管事听了羞愧得无地自容，赶紧回去向余老太爷汇报。老太爷满不在乎，“无妨，拿上些银子，此事自然无虞。”
　　第二天，就有人前往拜访李南晖，说道：“此乃一点小意思，还请笑纳。”李南晖言：“吾若收之，有负圣上之托，有负百姓之望。不如，尔等将其捐作修城之资，行为可嘉。”
　　此事一传出，前来捐资者众。从此，再无人敢偷工减料、以次充好。李南晖随后于西门建碑亭一座，晒出县城兴修起止时间、长宽高尺寸及用工、钱币花费明细。他的这一创举，既保证了城池修建的质量，也让参与修建的人和官员接受监督。
　　正因为如此，威远县城在建成后赢得了极高的美誉，至今仍保留有古城墙523米。人们在感慨这一建筑奇迹时，更念念不忘知县李南晖的清廉之举。