前段时间大家都在热议上海冬天是否要供暖。说起来，以前上海的冬天取暖一直为奢侈之举，不是一般市民敢于问津的，如今空调普及，上海的冬天比过往要暖和多了。 老式的取暖方式有多种，最高级的是使用煤炭或木柴的壁炉，一般是上世纪初的上海老洋房才具备，此外有水汀，需在大炉间烧，普通住宅也不具备这种条件。相对比较普遍的取暖装置就是火炉，是用生铁铸造，也唯中上人家才消受得起。每当上海街面刮起第一阵萧瑟秋风时，弄堂里就会听到金属片互相碰撞、富有节奏感的“哐当哐当”声，挑着担子的小贩，踏着跳跃活泼的节奏，踩着一地梧桐落叶走街串巷，老上海人称之为“白铁匠”。他的活计（工作）担，也称“铜匠担”，提醒着市民：西北风起了，大闸蟹的脚硬了，屋里厢过冬的火炉要装了…… 白铁匠的一副活计担可谓麻雀虽小五脏俱全，一头是一只炉子和烧火碳，另一头是白铁筒以及工具。这些白铁匠很不简单，一般手头都有相熟的老客户。每逢秋风乍起，他们就会老马识途上门来装火炉。所谓装火炉，就是把白铁管节节相套呈L状，与火炉衔接，以便将废气引往窗外。听似简单，但这可是人命关天的活计，万一密封不好，一氧化碳外泄会引起中毒。 我还记得常来我们家的那位白铁匠“长脚老高”，就住在长乐路沿街。白铁匠的工作是候鸟式的，秋天装炉子，开春拆炉子，余下的时间就像一个流动的小五金修配铺，从配钥匙、修补汤婆子、定制各类五金家用模具（如蛋糕模子、油墩子模子）以及调换。钢精锅子、铜吊的底肚等，是上海民生不可缺的一道服务，以至“铜匠担”在上海话中也成为一个形容词——形容某人动作太大，发出声响过大，就会说：“你哪能像只铜匠担，闹猛来……” 小时候每逢看到家里炉子装好了，我和哥哥不知为什么总有一种兴奋和向往之感，就连我相差24岁的侄子都有同感。我想，是因为冬日的炉子意味着温暖与团圆。 这种火炉是烧大煤饼。为了节约煤饼，一般都在冬日的黄昏时分、上班上学的都回来了，才开始生炉子。我们小时候，煤饼都是计划供应。因为容易破碎，所以搬动起来必须小心翼翼，近乎虔诚。先将煤饼放在铁胆内，再把铁胆在煤气灶上引燃。看着天蓝色的火苗从蜂窝煤里蹿出来，就像一群蓝色的小精灵在欢乐地飞舞。在我们的一片欢呼声中，爸爸提着火旺的煤饼放入炉膛里，屋里顿时温暖起来。窗玻璃上就会很快布满水汽，有时连水汽也会结成冰花，我和哥哥就会在窗玻璃上写字画画。我们小时候如此，我的女儿和侄子也有同样的记忆。